Двоемирье. Книга 2. Право на счастье

Больше ничего объяснять не потребовалось. Лэнси знала, что так оно обязательно случится, рано или поздно, может даже не раз, потому была готова. Сразу направилась к люку в полу, ведущему в тесный, выложенный кирпичом подвал для хранения продуктов.

У этого подвала было еще одно назначение, о котором знал только хозяин дома. Лэнси и сама ничего бы не заподозрила, не расскажи ей Иино об этом секрете. Если ты достаточно маленький и гибкий, чтобы протиснуться в незаметный, прикрытый полками лаз, то сможешь скрыться ото всех…

Или скрыть что-то важное, что не должно попадаться чужим на глаза. Лэнси вдохнула пропитавший все вокруг запах сырости, когда замаскированная под часть стены дверца закрылась за ней. Притянув колени руками, сжавшись в тесном каменном мешке, она решила, что вряд ли до нее здесь кто-нибудь прятался. А вот для хранения вещей место самое подходящее.

А еще подходящее для того, чтобы слышать все происходящее наверху.

Настойчивый стук в дверь. Громкий, как стук собственного сердца. Лэнси на миг показалось, что кто-то сжал ее ладони в своих…

Глупости.

Лэнси на всякий случай огляделась, но в этом укрытии даже она одна помещалась с трудом.

Снова странное чувство, словно все это уже было раньше. Когда-то очень давно. По ту сторону, когда она еще не была настолько одинокой…

– Долго же вы добирались, – послышался голос Джея, прогоняя наваждение.

Топот ног, в доме, совсем рядом. Пусть их от Лэнси и отделяли прочные плиты пластикового настила, убедить себя, что ничего не угрожает, было не так уж просто.

– Сколько ж можно! – а это уже возмущенный Иино. – Так и будете чуть ли не каждый день ко мне приходить? Самим еще не надоело?

– Сколько понадобится, – сухо, без всякого выражения, ответил незнакомый голос. – Да, будем. Нет, не надоело.

Лэнси из любопытства выглянула в щель между половицами. Двое ищеек в сером стоят позади третьего. Ровно, даже не шелохнувшись, словно палку проглотили. Снова трое, как и в прошлый раз. Совсем мальчишки, не старше Джея. У них теперь всегда такие патрули? Раздумывать об этом у Лэнси не было времени.

– Тогда проходите, чувствуйте себя, как дома, – Иино едва скрывал раздражение. – Одним больше, одним меньше, а четверо сразу – вообще замечательно.

– Ни к чему, – остановил его Джей. – Все проверено, можем здесь заканчивать.

Выдохнула с облегчением, когда он прошел в сторону двери. Так они и проверять ничего не станут, если поверят, что Джей тут уже управился.

Если…

– Почему патрулируешь не по кодексу?

Вопрос, заставивший Джея обернуться, а Лэнси – сжаться еще сильнее, хотя это казалось невозможным.

– В особых случаях кодекс позволяет проводить одиночные рейды, – отчеканил Джей. – Или, по-вашему, исчезновение напарников не может считаться особым случаем?

– Не тогда, когда отвлекает от основной цели. Приказ получен и обсуждению не подлежит, – ответил ничего не выражающим тоном «офицер». Пусть все четверо, включая Джея, носили совершенно одинаковую форму, сомнений в том, кто в этой группе главный, не было никаких. Остальные двое до сих пор не вымолвили ни слова. Деревянные куклы без собственной воли.

– А вот я хотел бы обсудить, кого вы так упорно разыскиваете, – Иино подошел к «офицеру» почти вплотную.

Дышать получалось через раз. Только мысленно умолять не напрашиваться на неприятности. От всей души надеяться, что Иино ее услышит. Глупая, напрасная надежда.

«Офицер» же просто-напросто проигнорировал слова Иино, как если бы того не существовало. Смотрел только на Джея.

– В небе для каждого светит лишь половина звезд…

Джей в тот же миг выпрямился, став еще сильнее походить на тех двух солдат, что стояли позади. Даже голос неуловимо изменился, когда он ответил:

– Так было и будет всегда.

Словно человек вдруг обратился в металл. Холодный и бездушный. Лэнси никогда не верила в колдовство, но выглядело все именно так. Злое колдовство, кода одна фраза может заставить человека беспрекословно подчиняться. Лэнси поняла, что никак не может унять дрожь, закусила губу. Больно, но сработало.

– Была проведена полная проверка? – потребовал отчета «офицер».

«Что тебе надо, оставь его в покое!» – безмолвно кричала Лэнси, зажмурившись. – «Оставь всех нас в покое, убирайся прочь!» Никто не слышал. И не услышит.

– Проверка по всем правилам, – ответил Джей. Помедлил совсем чуть-чуть, после чего добавил: – Я покажу, где скрывается объект.

Лэнси решила, что ослышалась. Ей просто почудилось, разве может быть по-другому? Или, все-таки, может?

Никому нельзя верить.

От этой мысли в голове прояснилось. Снова шаги. Медленные, нерешительные. Лэнси заставила себя еще раз выглянуть в щель в полу. Лучше было этого не делать. Не видеть, как Джей направляется прямо к спасительному люку. Как Иино шагает ему навстречу. И хуже всего – чувствовать себя абсолютно беспомощной в этой тесной земляной клетке. Единственное, что оставалось – сжать в ладони вытащенный из стены обломок кирпича.