Двоемирье. Книга 4. Круговорот

– Когда борьба за правое дело затмевается жаждой мести, любая победа оборачивается поражением, – медленно, по слогам прочла она, затем перечитала снова, шевеля одними губами.

Смысл слов дошел не сразу, а поняв, Сауле с громким хлопком закрыла книгу, отложила в сторону.

– Кто написал это, ни разу не терял ничего.

Забыть ту ночь, бездыханное тело еще недавно распевавшей смешные песенки прачки, оставшегося защищать замок охранителя, который наверняка тоже расстался с жизнью. Забыть дворец, оскверненный болотниками. Больше она не сможет называть его своим домом, даже если удастся вернуться.

Нет, не все начертанные на бумаге советы верны. В тот момент Сауле поняла это особенно ясно.

– Или как раз наоборот, тот человек потерял слишком многое? – предположил Элмин.

Может, чтобы понять сокрытую в словах мудрость, нужно и самому быть достаточно мудрым?

Она и заметить не успела, когда Джей взял книгу. Оглянулся на Элмина, кивнувшего в знак одобрения, перелистнул страницы, как она сама минуту назад. Чуть помедлил, перелистнул еще несколько страниц, попутно ворча:

– А вашего мнения спрошу, когда придет время.

Огонь ближнего факела затрепыхался сильнее, отчего Сауле невольно сжала руку Элмина.

Зря Джей спорит с Духами. Прогневать ведь может, и тогда сильно пожалеет. Только вот он, похоже, ничуточки их не боится. Сауле и сама, видя это, мигом успокоилась. Он знает, что делает, и нет ничего важнее.

– Кто мира жаждет всей душой, – прочел Джей. – Готов быть должен отстоять его любой ценой…

Ледяной ветер, без спросу ворвавшийся в шатер, зашелестел страницами.

– Да вы просто издеваетесь! – процедил Джей сквозь зубы. В ответ на недоумение Сауле добавил: – Они издеваются. Духи. Мало мне их советов в голове, так они еще и через книгу теперь разговаривают. Да, я сам это предложил, знаю. Может, заткнетесь уже?

– Просто выслушай их, – предложила Сауле. – Они плохого не желают и никогда не подведут своего служителя. Нужно только не противиться.

– Ты поэтому поспешила от них избавиться, только выдалась возможность? – вспылил Джей, и отражающийся в глазах огонь на миг стал сине-зеленым. Погас так же быстро, как вспыхнул, и Джей понурил голову. – Извини. Любой бы так поступил на твоем месте.

– А ты сам? – вмешался молчавший до сих пор Элмин. – Смог бы передать этот дар другому, зная, что его ждет? И не смотри на меня, будто последнее отнять пытаюсь. Должен же я представлять, кому приходится доверить наши жизни.

Джей ответил не сразу. Вернее, совсем не ответил, пожал плечами.

– Все равно не могу ничего изменить, если бы и захотел, так какая разница? Сделаю, что просят, и пусть катятся на все четыре стороны. В храм свой возвращаются, или еще куда, без разницы.

Сказал, и поспешно направился к выходу. Сауле не стала его окликать, пусть и хотелось этого больше всего на свете, и так же сильно было нужно.

– Они его не оставят. Ни за что, даже когда он выполнит их желание, – Сауле умоляюще взглянула на Элмина.

«Скажи, что это не моя вина, мне больше ничего не нужно».

– Не жалей о том, чего не поправить, – он обнял Сауле за плечи, и на душе стало теплее. – Лучше сделай так, чтобы это было не напрасно. Ты знаешь, о чем я.

Правильно, как и всегда. Каждый из них служит в меру своего умения, больше ничего не остается. Ни ей, ни Джею, ни даже Элмину, пусть он и не хочет этого признавать. Но Духи согласились исполнить его желание, теперь ему никуда не деться.

Как и ей самой. Ведь ее желание они тоже исполнили.

– Конечно, знаю, – Сауле наконец-то заставила себя улыбнуться. – Скажи воинам, пусть готовят барабаны и много, очень много сухих веток. Завтра закат будет огненным, не погаснет до зари.

***

Позолота и сияющие в проникающем сквозь огромные окна солнечном свете стены с изящной лепниной способны были ослепить любого, переступившего порог дворца.

Любого, но только не Кайру.

По сторонам она почти не смотрела. Слишком хорошо помнила, что может скрываться за кажущимся великолепием. Занята была лишь тем, чтобы заставить себя переступать ногами, шаг за шагом.

– Топай живее! – очередной тычок в спину напомнил, что этого недостаточно.

– Отвали, – процедила она сквозь зубы.

Разбираться, кто из отморозков не позволяет забыться даже на полминуты, не было никакого желания, но Кайра все же обернулась. Один из болотников попятился и едва не выронил посох, выдав себя с головой.

«Надо же, как вы все буквально понимаете», – Кайра оскалилась, изобразив улыбку. Хоть их главарь, чтоб ему в свое болото провалиться, пытался скрыть, но слова про «не смейте и пальцем ее тронуть без моего приказа» Кайра прекрасно слышала. Жаль, на подручные средства это не распространяется. Надо будет запомнить. А пока…

– И куда мы так торопимся? – спросила она, обвела всех долгим изучающим взглядом. – Я серьезно, дворец огромный, куда идти?

Бойцы – да какие они бойцы, не смешно даже, сброд обычный – переглянулись в недоумении. Может, и ответили бы что-то, но не успели. Послышались шаги, а следом наверху спускающейся почти ко входу лестницы показались еще несколько болотников.