Двоемирье. Книга 4. Круговорот

Едва уловимое движение, и шею больно ужалил… летучий жук? Нет, в руке у Сауле оказалась маленькая тонкая игла, расплывшаяся перед глазами.

– Ты… – она не договорила, пошатнулась на ставших вдруг непослушными ногах. В ответ раздался хриплый смех.

– Зря он тебя одну оставил. И дворец свой зря оставил. Забрал наш дом и не думал, что самому будет некуда возвращаться.

Сауле схватилась за стену, но все равно медленно сползла на пол, не в силах удержаться. Каждое слово болотника отравляло гораздо сильнее, чем разливающийся по телу яд.

 Факел выпал из разжавшейся руки, едва не подпалив край ковра. Лишь после этого болотник решился подойти. Поспешно затоптал пламя.

– Не смей уничтожать то, что теперь принадлежит нам, – с этими словами он подхватил Сауле и легко, будто пушинку, взвалил на плечо.

«Вам? Вам? Да с какой такой радости?» – пусть мысли путались, но такие слова не могли не возмутить. Сауле на миг позабыла о страхе, из последних сил стукнула болотника кулаком, но тот лишь вновь хрипло рассмеялся.

– Что же твое шаманство тебе не…

В следующее мгновение Сауле почувствовала, что падает. Вместе с вдруг замолкшим болотником.

– Они захватили дворец, – на нее сверху вниз смотрел один из воинов, оставленных Элмином на охране. Ногой отодвинул болотника в сторону, чтобы Сауле смогла высвободиться из его цепкой даже сейчас хватки. Лишь после этого устало оперся на копье, с которого капала кровь. Самая обычная, человеческая кровь.

– Ты его убил?

Оторвать взгляда от неподвижно лежащего человека оказалось не так просто. И болотом от него больше не разило так сильно. Словно бы запах ушел вместе с жизнью.

– Нужно уходить, госпожа.

Сам едва стоящий на ногах, воин протянул Сауле копье, помогая подняться. Будто оно смогло бы заменить посох. Смешно. Но она вцепилась в него крепко-крепко, и не сразу заметила, что держит копье уже одна.

– Что ты делаешь? – воскликнула, когда воин вытолкал ее в коридор.

– Вас спасаю, разве не видите?

Еще шаг – зацепилась ногой за что-то. Опустила взгляд… Лучше было этого не делать. Девушка-прачка лежала так же неподвижно, как «болотник», оставшийся в комнате. От этого сходства перед глазами еще сильнее помутилось. Если бы не опиралась на копье, Сауле бы упала рядом с прачкой.

– Она хотела вас предупредить, – воин аккуратно провел Сауле дальше, не давая времени обернуться.

Это хорошо. Так легче, если не смотреть. Сделать вид, будто и не видела ничего, а значит этого и не было.

Победные возгласы пронеслись по всему саду. Сауле слышала такие лишь раз, на болотах, и издавали их уж точно не воины Элмина.

– А теперь идите.

Сауле удивленно уставилась на воина, отворившего перед ней маленькую дверцу потайного хода. Того, о котором должна была знать только она и Элмин.

– Уходите, сейчас же, пока остальные вас не увидели.

Сауле выпрямилась, насколько смогла, заставив себя устоять. Попыталась вернуть копье воину, но тот лишь замотал головой и привалился к стене.

– Вам оно больше пригодится.

– А ты? Почему остаешься?

– Дворец защищать тоже кто-то должен, – воин кивнул на все еще открытую дверь. – Идите, пока еще можете!

«Ты ведь не хочешь попасться болотникам в лапы?» – спросил голос Элмина в голове. Только это подтолкнуло шагнуть в темный тоннель, одной рукой опираясь на копье, другой держа перед собой факел.

Заблудиться было невозможно, даже при том, что голова с каждым шагом кружилась все сильнее. Но и выйти тоже невозможно.

«Интересно, скоро меня отыщут, если упаду тут и больше не поднимусь?» – эта мысль пришла так неожиданно, что Сауле остановилась и поглядела назад, в сплошную тьму, которую даже огонь не мог рассеять.

Назад нельзя, она уже слишком далеко ушла. А вперед…

Куда «вперед»? Сауле вдруг поняла, что не знает, в какую сторону идти. Еще и огонь почти погас, теперь едва трепыхался. Страх липкими пальцами схватил, не позволяя шевельнуться.

«Делай то, что лучше всего получается».

Сауле крепко зажмурилась, повторяя про себя:

– Сжальтесь, придите, путь покажите. Сгинуть во тьме не дадите, знаю, на помощь вашу уповаю…

Зря надеялась. Открыв глаза, увидела только темноту. Издала горестный вопль, многократным эхом отразившийся от стен. Со злости швырнула о каменный пол бесполезный факел, и тот с хрустом раскололся на части.

Лишь когда погас последний луч надежды, а глаза немного привыкли к темноте, она заметила далеко впереди синеватый лунный свет, и это придало сил.

Как вышла из тоннеля, с облегчением вдыхая опьяняюще-свежий воздух – этого Сауле даже не заметила. Выпустила копье из рук и опустилась на землю, глядя на горы, у подножья которых оказалась. Такие знакомые горы, очертания которых не смогла бы позабыть.

А позабыть так хотелось.

«Ты всегда будешь принадлежать нам, Обещанная огню». Духи сдержали слово. Но почему тогда отказались отвечать на ее мольбы о помощи?

– Почему вы молчите? – воскликнула Сауле и испуганно огляделась, уверенная, что сейчас из-за деревьев появятся болотники. Но было по-прежнему тихо, и даже сердце уже не трепыхалось так сильно.