Двоичная вера

После очередной попытки сбить священника с ног демон упал и больше не поднимался, только лишь страдальчески рыдая и пытаясь растереть повреждённые плечи мальчика. Глаза одержимого покраснели до невозможности, и кровавые слёзы начали пропитывать деревянные доски пола. Отец Фидес дочитал молитву до конца, захлопнул молитвенник и подошёл к своему дипломату. Убрав Книгу, он достал из него небольшую ручку – переносной лазерный гравировщик. Священник сконцентрировался и выжег на своей левой ладони печать-ловушку. Когда расплавленный металл застыл в нужном рисунке, отец Фидес подошёл к одержимому.

Демон взвыл и попытался отползти от своего убийцы, однако упёрся в соляной барьер, обжигающий его душу. Кровавые слёзы стали прозрачнее, и злой дух начал бесконтрольно рыдать.

– Он будет думать, что я его бросил, священник! Я обещал ему, что никуда не уйду! – прорыдал демон, уже не надеясь на пощаду, – У мальчика и так никого нет! Ты видел его родителей? Думаешь, ржавчина на роботе от времени появилась? Сколько времени, как думаешь, пройдёт, прежде чем это жирное животное перейдёт на своего сына? Бесполезного, жалкого сына, которого им придётся кормить до своей – или его – смерти?

Отец Фидес как будто не слышал слов одержимого и осторожно шагал к мальчику, ожидая снова столкнуться с демонической яростью.

– Я слышу их разговоры, святой отец. Я слышал их планы по сдаче его Question’у. Они хотят сдать его на человеческий процессор. Я не знаю, что это, но они думают от него избавиться. Я – всё, что у него есть, священник! – вскрикнул демон и повернул лицо мальчика вверх, чтобы попытаться вглядеться в лицо робота.

– Хотя кому я об этом говорю?! Ты сделан из железа, и сердце твоё не бьётся, как человеческое. Тебе приказали изгнать демона – ты изгоняешь демона, не думая о последствиях, верно? Тебе ведь плевать на то, что с ним будет? – спросил дух и опустил голову.

Массивная металлическая фигура мерцала в темноте комнаты, а взгляд холодных глаз пригвождал мальчика к полу. Робот молчал.

– Я заберу мальчика к себе, если он того захочет, – сказал отец Фидес, разорвав тишину, – Но! – только если он того захочет, – повторил робот.

Мальчик недоумённо поднял голову и долгое время не мог найти слов.

– Уйдёшь ли ты добровольно, дух? – спросил отец Фидес.

Дух ухмыльнулся и выдал облегчённый смешок.

– Я уйду добровольно, святой отец, если ты пообещаешь мне кое-что ещё.

Отец Фидес выслушал просьбу демона и уверенно кивнул. Губы мальчика расползлись в широкой улыбке, его плечи опустились; робот приложил метку на своей руке к лицу одержимого, и вскоре всё закончилось.

***

Когда Джеймс проснулся, он обнаружил под собой чуть жестковатое одеяние; его затылок лежал на чём-то металлическом и тёплом.

– Уже проснулся, сын мой? – внезапно услышал он заботливый, немного странный голос.

– Да, я проснулся. Где Арманд?

– Арманд нашёл свой покой. Ему уже не больно, – ответил отец Фидес успокаивающим тоном. Джеймс на пару минут задумался.

– Я не помню, чтобы ему было больно. Вы изгнали его? – спросил он с лёгким оттенком осуждения.

– Нет, мальчик. Он согласился уйти. Что касается боли – не будь ему больно, он бы к тебе не пришёл, – сказал отец Фидес и посмотрел куда-то наверх, выше деревянного потолка, – Они никогда не приходят к людям, если у них всё хорошо. Я знаю, что Арманд пытался с тобой подружиться и хотел тебе помочь, но так он, скорее всего, пытался всего лишь заглушить боль внутри. Это был хороший дух, Джеймс.

– Тогда зачем было изгонять его? Он бы никогда не навредил мне, – с трудом выдавил из себя мальчик. Слёзы начали наворачиваться на его слепые глаза.

– Рано или поздно он бы больше не смог различать вас двоих, и начал бы вредить тебе. Не из злых намерений, поверь мне; это было бы его попытками сбалансировать ваши жизни, чтобы сделать вас едиными. Он действительно заботился о тебе, Джеймс, и именно поэтому он отпустил тебя. В глубине души он знал о том, насколько был опасен.

Джеймс пытался сдавить рыданья в своём горле, но всё-таки начал плакать. Мальчик повернулся на бок, спиной к священнику.

– Арманд в лучшем месте, Джеймс. Он спокоен и счастлив, – уверил священник Джеймса и положил руку ему на бок. Другую свою руку, на которой была выжжена печать, он уже оторвал и бросил в дипломат. Рыдания мальчика остановились, и он дрожащими пальцами коснулся костяшек священника. Джеймс замер на пару секунд.

– Святой отец, вы – робот? – спросил мальчик испуганным, удивлённым голосом. Его пальцы медленно ползли к запястью священника.

– Да, моё тело сделано из металла, – ответил отец Фидес, пытаясь направить скорбь мальчика в нужное русло.

– Но… разве вы можете изгонять духов? Вы ведь такой же, как Ржав! Отец всегда говорил, что вы просто чуть сложнее микроволновки или чайника! – с любопытством воскликнул мальчик, повернулся к священнику и присел на пятки.

Святой отец усмехнулся и ответил: