Двойная игра

Тогда я решился говорить прямо. Вопреки совету Троянского.

– Есть кое-какие новые обстоятельства, – сказал я, – поэтому я и осмелился вас опять побеспокоить. Знаю, вам это неприятно, но другого выхода у нас нет.

– Спрашивайте, – повторила девушка.

– Ваш отец и Владимир Патронев были близкими друзьями?

– Да, – ответила она, нисколько не удивившись моему вопросу, точно ждала его. – И что же?

– У нас есть сведения, что они встречались в последний для вашего отца день.

Я придумал это на ходу, но позже оказалось, что я угадал.

– Возможно… Но мне об этом ничего не известно.

– Он был другом вашего отца. И, может быть, он был последним, кто видел его живым.

Помолчав, Ева сказала вызывающе:

– Он был и моим близким другом.

– Вот как?

– Да… И не прикидывайтесь, что не знаете! Все вы знаете!

Я чуть-чуть, всего на секунду, заколебался, но потом кивнул.

– Знаю…

– Такое не сохранишь в тайне… В этом городе каждый знает, что делается в доме у соседа. Ничто не сохраняет чистоты, все должно быть обмусолено и обсосано со всех сторон…

Я снова молча кивнул. Она к чему-то стремится, – к чему же?

– Я пряталась даже от подруг… Чего только о нас не сочиняли! Отец стал посмешищем.

– Я знаю, вы уехали из Созополя…

– Я сбежала!.. Эта женщина меня просто не выносила, она все время настраивала отца против меня. Вы чувствовали себя когда-нибудь лишним? Эта женщина постоянно давала понять, что я им мешаю…

– Разве ваш отец изменил свое отношение к вам? Тут она судорожно вздохнула, и я подумал, что она сейчас заплачет, но она, хотя и с трудом, овладела собой.

– Это получалось невольно. Сначала он делал вид, что ничего особенного не происходит, что все совершенно нормально, что мы втроем можем жить как голубки. Делал вид, что не замечает ее нахальства. Но я-то прекрасно видела! И перестала с ними ходить… Сидела целыми днями дома. В конце концов отец не выдержал, повез меня в Ахтополь и там начал мне объяснять, что такова жизнь… Что наступит день, когда и я пойду своей дорогой. Что он выполнял и будет выполнять свой долг передо мной, но я уже совершеннолетняя, и рано или поздно, хочет он того или нет, меня поманят радости жизни… Я слушала его и молчала. Чувствовала: что бы я ни сказала, все будет бесполезно… И еще я поняла: чем скорей я от них уйду, тем лучше для него. Вот тут-то и появился Владимир Патронев. Он уже несколько дней жил в Созополе, ровесник отца, но выглядит моложе. И вот эта женщина начала вертеться вокруг Патронева – на глазах у отца, вроде бы по-дружески, она это умеет… Но только у нее ничего не вышло… Когда мы вернулись из Ахтополя, я была расстроена, озлоблена. И в то же время испугалась, что остаюсь одна… Не знаю, приходилось ли вам испытывать подобное чувство? Словно во всем мире у вас нет ни одного близкого человека, на которого можно опереться. Не знаю, поймете ли вы… Человеку постарше, который уже пожил, повидал жизнь, наверное, не так страшно: когда он теряет одно, у него остается что-то взамен… Но у меня ничего нет, и во мне самой ничего нет, я пришла в ужас от положения, в котором очутилась, от своего ничтожества, я ведь нигде не работала, в университет не поступила… Я говорю обо всем этом, чтобы вы поняли, в каком состоянии я была тогда, в Созополе. И тут Патронев предложил поехать с ним…

Ева замолчала. Закончилась глава ее жизни… Но меня интересовала следующая – что произошло потом. Я кое-что знал, кое о чем догадывался, но мне были нужны факты.

Девушка молчала, опустив голову, сгорбившись, и молчание продолжалось долго. Она словно бы забыла обо мне. Я достал сигареты, предложил ей закурить. Она, даже не взглянув на меня, отрицательно качнула головой. Я тоже не стал курить.

– Как изменились отношения между вашим отцом и Патроневым? – спросил я наконец.

– Отец никак не мог примириться с этим… Его друг, его ровесник – мой любовник…

Странно прозвучало в устах девушки это слово. Точно ребенок участвовал в игре взрослых.