Двойная петля

– Нет, зачем?! – воскликнул рыбак. – К чему мне страсть этакую трогать? Да и потом, улику какую важную нарушу, мне потом от полиции нагоняй будет с выволочкой. Да никуда он не денется, там мелко. Раз уж его течением к этому месту прибило, теперь не унесет.

Они дошли до реки и повернули вверх по течению. Здесь тянулась узкая тропочка, временами терявшаяся среди кустов. Так прошли около двухсот метров, пока не показался узкий пятачок, трава на котором была вытоптана.

– Вот то самое место, где я рыбачил, – пояснил Николай. – А покойник – он, значит, вон там, выше…

Сам Николай не рвался идти к месту, где обнаружил тело. Гуров сделал несколько шагов и увидел утопленника. Куртка на нем надулась, как пузырь, возможно, она и поддерживала тело на поверхности. Гуров подошел ближе. Да, Николай рассудил правильно: человек был одет в синюю форму, которую носили сотрудники охраны Стратонова. Лица не было видно, покойник плавал спиной вверх.

Лев обернулся и обнаружил, что Верховский тоже не горит желанием подойти ближе. «Хотя вряд ли он мертвых боится, – подумал он. – Скорее считает, что не его это барское дело».

– Ну-ка, Владимир Игоревич, помогите, – скомандовал сыщик. – И ты, Николай, подходи, не бойся. Надо его вытащить.

Мужичок из Явлейки и секретарь Стратонова, оба с кислым выражением на лицах, подошли к месту, где находился утопленник. Николай взял его за ноги, Верховский ухватился за куртку, Гуров подхватил мертвеца за плечи, они втроем напряглись – и вытащили тело на берег. Утопленник перевернулся на спину – и на Гурова взглянул мертвыми глазами охранник Игорь Цыплаков, он же Цыпа.

– Одним меньше… – пробормотал секретарь.

– Вы имеете в виду наших врагов? – спросил Гуров.

– Ну да, кого же еще, – кивнул Верховский.

Рыбак из Явлейки, видимо, не понял их реплик, потому что произнес:

– Тоже, наверное, порыбачить хотел человек, да оступился. Или пьяный был, да в воду упал…

Ни Гуров, ни Верховский не стали его разубеждать.

Послышался треск кустов, звук множества шагов, и на берег вышли Федор Кузьмич Капралов, охранник Алексей Корнюхин с носилками, водитель Саша Бурилкин и капитан Куликов.

– Мать моя, так это же Цыплаков! – воскликнул управляющий, увидев утопленника.

– Так это ваш человек? – спросил Куликов.

– До недавнего времени был наш, а теперь неизвестно чей… – ответил Капралов.

– В любом случае расскажете, кто такой, как звать, – произнес капитан. – Мне протокол составлять надо.

– Не беспокойся, капитан, мы все расскажем, – пообещал Гуров. – Пока что надо его доставить в усадьбу. Это вы молодцы, что носилки с собой захватили.

– Да уже привычный предмет стал, можно сказать, – проворчал охранник, вместе с водителем укладывая утопленника на носилки. – Второй труп за день…

– А вот тебе, капитан, главный свидетель, – указал на рыбака из Явлейки Лев. – Он обнаружил тело.

– Это хорошо, что свидетель здесь, – обрадовался Куликов. – Пойдешь с нами, все мне расскажешь.

Охранник с водителем подняли носилки, и вся процессия направилась в усадьбу. Гуров шел вначале рядом с носилками, затем, видя, что несущим тяжело, подхватил одну из ручек и встал рядом с охранником. При этом его взгляд упал на руки охранника, державшие ручки носилок. Костяшки пальцев на правой руке набухли, на указательном пальце виднелась ссадина. «В зале он так упражнялся, что ли? – подумал Лев. – Или дрался с кем-то?» Но задавать этот вопрос не стал.

Глава 15

Больше двух часов ушло у капитана Куликова на составление протокола осмотра тел, а затем запись показаний свидетелей. Наконец все процедуры были закончены, и полицейский «уазик» уехал, увозя трупы в морг. Помогая коллеге, Гуров пропустил обед, и только теперь мог наверстать упущенное. Для этого надо было найти повара. «Небось он сейчас отдыхает. И хорошо, если в усадьбе, а не ушел куда-нибудь грибы собирать или рыбу ловить». Однако он решил на всякий случай заглянуть на кухню. К его удивлению, повар Семен Молотков был на месте, даже что-то жарил на плите.

– Ого, ты, оказывается, еще работаешь! – воскликнул сыщик. – Я-то думал, что ты ушел отдыхать.

– Как же, отдохнешь тут… – с недовольным видом пробормотал повар.

– А что, дополнительная работа нашлась? – полюбопытствовал Гуров. – Может, новые гости приехали?

– Новые не приехали, – ответил Молотков. – Просто старые никак не соберутся пообедать.

– Значит, кто-то еще, кроме меня, задержался? – догадался Лев. – Верховский, что ли?

– Нет, не он, – пробурчал повар, переворачивая мясо. – Леонид Витальевич попросил что-нибудь для него приготовить. А если конкретнее – стейк и салат из свежих овощей.

– А что же он со всеми не поел? Он же вроде вместе со Стратоновым вернулся, когда Володю убили.

– Ну, вы это лучше у него самого спросите, – заявил повар. – Вы ведь тоже обед пропустили? Значит, вместе обедать будете. Вот за столом и спросите. Вам-то что приготовить?

– Я человек неприхотливый, что подашь, то и буду. Золотую рыбку мне готовить не надо.