Двойная петля

После обеда все разбрелись по своим делам. Сыщики тоже разделились. Гуров уселся в шезлонге недалеко от ворот, в тени росшей здесь огромной ели, а Стас Крячко принялся энергично бродить по дому, по его подсобным помещениям. Он побывал на кухне, в дежурке, откуда охранники открывали и закрывали ворота, в гладильной, где Настя готовила новую партию постельного белья, которое она собиралась вечером заменить во всех комнатах… Успел заглянуть и в сторожку садовника Глухарева. Проделав все эти сложные движения, он вышел из дома и присоединился к Гурову – поставил рядом с ним кресло и тоже уселся в тени.

Так сыщики сидели еще несколько минут и, казалось, собирались сидеть долго, но тут мимо прошли бизнесмен Геннадий Сотников и его секретарша. Состоялся короткий разговор, из которого Гуров узнал, что бизнесмен и его девушка собираются прогуляться по тропе, ведущей вверх по реке, в сторону деревни. «Последуем совету Аркадия, – сказал Сотников. – Постараемся напоследок надышаться здешним целебным воздухом». Светлана ничего не сказала, только улыбалась.

Когда они ушли и скрылись за поворотом, в сыщиках внезапно пробудилась энергия. Они поднялись со своих мест, вошли в дом, и здесь, стоя посреди гостиной, Гуров довольно громко сообщил своему другу, что им надо пойти и еще раз осмотреть тропу, на которой был убит охранник Чуркин. Крячко на это согласился, заявив, что там, на тропе, они обязательно должны найти улику, «которая все объяснит».

Однако они почему-то не сразу пошли смотреть тропу. Выйдя из дома, друзья направились совсем в другую сторону – к гаражу, перед которым водитель Александр Бурилкин протирал на площадке машину Стратонова. Сыщики остановились в некотором отдалении от него и повторили свой диалог о походе на тропу и поисках главной улики. Только после этого вышли за ворота и действительно двинулись вверх по тропе, причем довольно быстро. Назад они не оглядывались и не следили, пошел ли кто-то за ними или нет.

Однако до места, где был убит охранник, друзья не дошли, и никакую улику искать не стали. Отойдя метров на триста, они расстались. Крячко, уже не спеша, продолжил движение в сторону холмов, а Гуров резко свернул направо и стал спускаться наискосок к реке.

Он рассчитывал выйти на тропу, ведущую к деревне, – ту самую, по которой пошли гулять Сотников и Светлана, причем выйти впереди гуляющих, надеясь, что бизнесмен и его секретарша спешить не будут. Между тем сам он шел быстро, почти бежал.

Его расчет оправдался. Сначала впереди, внизу, сверкнула серебристая гладь реки, потом среди вековых сосен показалась тропа, а затем сыщик увидел и две знакомые фигуры, медленно бредущие по ней.

Он прошел оставшиеся несколько десятков метров, двигаясь уже медленнее, и вышел прямо перед Сотниковым и девушкой.

– О, какая встреча! – воскликнул бизнесмен. – Лев Иванович! Вы так расслабленно лежали в своем шезлонге, и вдруг вы здесь! Не иначе как всю дорогу бежали – вон как тяжело дышите. Что-то опять случилось?

– Нет, кроме ночного убийства, пока ничего, – заверил его Гуров. – Но в другом вы правы, я действительно бежал всю дорогу. Просто мне необходимо поговорить с вами по очень важному делу. Причем сделать это так, чтобы никто не узнал о нашем разговоре.

– Ну, Света в любом случае узнает, – заметил бизнесмен. – Конечно, мы можем ее попросить посидеть где-нибудь здесь на бревнышке и подождать, пока мы в стороне закончим нашу беседу. Но она все равно будет знать, что мы говорили, так что полной секретности все равно не получится.

– Мне и не нужна полная секретность, – заявил Гуров. – Я сознательно стремился застать вас вместе со Светланой. Мое предложение, точнее, просьба, относится к вам обоим.

– Вот как? – Брови Сотникова удивленно поднялись. – Это что-то необычное. Я надеюсь, Света не будет возражать выслушать вашу просьбу?

– Нет, я совсем не против, – сказала девушка. – Вы меня заинтриговали.

– Что ж, мы вас слушаем, – кивнул Сотников.

Гуров еще раз огляделся, убеждаясь, что вокруг никого нет, и произнес:

– Дело как раз касается сегодняшнего убийства, а также двух других убийств, которые произошли раньше. Мне очень хочется найти преступников. И я надеюсь сделать это с вашей помощью.

– И чем мы можем помочь? – спросил Сотников.

– Ничего особенного делать не придется, – заверил его Гуров. – Просто после возвращения в усадьбу вам со Светой надо будет рассказать одному человеку, что вы во время прогулки кое-что нашли…

Глава 23

Ирина Сергеевна не находила себе места. Она никак не могла примириться с мыслью, что Федор Капралов убит. Тот самый дядя Федя, который так опекал ее, так заботился об уюте и безопасности их семьи! И она не смогла его защитить, больше того, фактически сама послала его на смерть! Супруга Стратонова бесцельно ходила взад и вперед по парку, когда увидела спешащих ей навстречу Геннадия Сотникова и его девушку. Лица у обоих были взволнованные. «Кажется, они после обеда ходили куда-то на прогулку, – сообразила Ирина Сергеевна. – А сейчас у них такой вид, словно они увидели привидение».