Двойная планета

Когда произошёл первый хлопок со вспышкой, обогнувшей весь корабль, никто не понял, что произошло. Было темно, чёрные тучи закрывали восходящий месяц, бушевала непогода! Решили – это какой-то непонятный грозовой разряд. Но во время второго такого случая я как раз находился в рубке и при свете дня. Поэтому явно увидел всплывающую прямо по курсу огромную медузу.

Она напоролась на дуги по носу эсминца, назначение которых Один объяснил, как огнеотводов. Произошёл хлопок с выбросом пламени, обогнувшего полностью наш корабль. В общем, всё – то же самое, что и в предыдущий раз. День был ясный и, посмотрев на небо в бинокль, я увидел там много этих тварей. Поверхность моря также была ими усыпана, они торчали из неё, как сдутые шарики.

У меня возникла мысль – изучить эти диковинные создания. Тем более это вполне можно было сделать, не меняя курса и не сбавляя ход. Была бы аппаратура со звездолёта! Но и на «Зарнице» тоже имелось кое-какое оборудование.

По моему распоряжению матросы выловили на ходу тралом одну штуку из числа плавающих на поверхности. Эти медузы не были так опасны: взрывались только те, что летали или взлетали. Хоть они и пытались отплыть в сторону от движущегося корабля, но в местах наибольшего скопления медузы мешали друг другу и не давали это сделать. Так что большой сложности моё задание для команды Блэка не представило, но вот чтобы удержать её, им пришлось поднапрячься. Она билась в сетях, выпуская газ то в одну, то в другую сторону. И только после того, как медуза совсем сдулась, я смог приступить к исследованию. Ассистировала мне Лада.

Оказалось, что это не одно существо, а колония из огромного множества плоских организмов, крепко сцепленных друг с другом и образующих оболочку «шара». Каждый отдельно взятый кирпичик этой колонии чем-то и действительно смахивает на медузу, одна поверхность которого имеет щупальца, видные только через микроскоп, другая – гладкая Щупальцами он ловит и заглатывает похожие на планктон микроорганизмы, содержащие большое количество водорода. Их содержится огромное количество, взятое в пробе воды именно этого моря.

Но, только соединившись все вместе в колонию, эти существа могут обладать такими удивительными свойствами, как летать и создавать электрические разряды. Члены колонии, соединённые в один организм, в глубинах моря питаются каждый по отдельности, при этом оболочка медузы-колонии становится всё толще. Единство там проявляется лишь в защите от нападения – защищается электрическим током. После насыщения продукт выделения, т. е. водород всем сообществом почти одновременно через специальные мембраны начинается сбрасываться внутрь оболочки колонии. Она раздувается, наполняясь газом, и взлетает, выпрыгивая из воды. Именно в воздухе происходит процесс размножения. Чем сильнее растягивается сфера, тем больше появляется новых членов колонии! Потом голод даёт своё, и «медуза», размыкаясь соединениями своего многочисленного сообщества то тут, то там, сбрасывает водород и постепенно опускается.

Очень интересное создание!

Но в том полушарии вообще жизнь развивается совсем по другому сценарию, чем на Земле или на той же Нефтиде. Немало удивительного я встретил как в море, так и в реке, а также на суше этого мира. Но для дальнейших исследований просто не было времени.

***

Далее Баск рассказал в общей картине о ходе сражения, но уже не для меня, а для Аллы.

– Кстати! – Добавил он. – Тебе, Роден, как нашему главному бизнесмену, будет интересно, что погружая часть живой оболочки опустившейся на поверхность «медузы» в горячий диэтиловый эфир и выдерживая определённое время, тот превращается в воду, а тонкая кожица «медузы» на том участке сразу практически отмирает и из неё получается вот такой материал!

Наш химик, доктор и капитан в одном лице вышел в другую комнату, а буквально через три минуты вернулся с тремя свёртками.

– Вот! – Развернул он первый свёрток. – Это тот вариант, про который я уже сказал и лучший.

Матового цвета материал был похож на натуральный шёлк, который я никогда в руках не держал, но слышал о нём. Эта ткань была такая же лёгкая и тонкая, как её знаменитый аналог. Достав колечко с камушком, что вручила мне Кэйта, когда узнала, куда её муж собрался, я пропустил довольно-таки широкий кусок материи через него. Он легко проскочил через узкое отверстие. После этого передал и ткань, и кольцо жене Баска:

– Тебе, Алла, презент от Кэйты! – И, уже обращаясь к её мужу, продолжил. – Это же клад! И ещё лучше того, что обнаружили мы с Лисом! Надеюсь, нефтидианцы не в курсе?

– О ткани знаем только мы с Ладой, теперь ещё и вы с Аллой. Я тоже сразу подумал о том, что если наладить добычу и производство, то сможем не только одеть свою общину, но выгодно обменивать эту ткань на Нефтиде. – Отвечал Баск, раскатывая следующий свёрток. – А это вариант такой же обработки оболочки медузы обычным этиловым спиртом. Ткань по прочности почти не уступает предыдущему экземпляру, но более жёсткая, так сказать – для повседневной носки.