Двойная сдача

— Его придется убрать, он слишком опасен. Думаю, как только деньги будут получены, он попытается от меня избавиться. Ему чересчур нравится убивать.

— Ты забыл про Райса, — сказал я. — Разве ему ничего не причитается?

— Я не намерен о нем заботиться. Полиция держит его крепко, так что он и шагу ступить не может. Он не осмелится ничего сделать. Как только претензия будет удовлетворена, мы втроем, девушка, я и ты, если ты с нами, собираемся исчезнуть. Райс не сможет нас выдать, не выдав себя.

— Ты получил полмиллиона за похищение Шерман?

— Получил. Райан заявит претензию самое позднее через неделю. Стив, я предлагаю тебе треть всей суммы за молчание.

— Это все, что тебе от меня нужно?

Он поколебался:

— И помоги мне избавиться от Конна. Никто из нас не будет в безопасности, пока он жив.

— Его видели, когда он выходил из студии Филлипса. Полиция его разыскивает.

— Они его не найдут. Он уже был в бегах.

— Ты знаешь, где он?

Гудьер кивнул.

— Алан, ты мне нравишься, — сказал я. — Как тебе пришла в голову эта идея? Ты ведь преуспевал в своей работе агента. Что тебя толкнуло схватить такой быстрый куш?

— Кто тебе сказал, что я преуспевал? — бросил он в ответ. — Я тратил вдвое больше, чем зарабатывал. Я по самые уши в долгах. Мне нужно было что-то предпринять. Полтора миллиона сначала показались слишком большей удачей, но тогда я не знал про Конна. Я не занимаюсь убийствами.

Я внимательно посмотрел на него:

— Разве? Ведь это ты убил Коррин Конн.

Он побелел.

— Это наглая ложь! Ее убил Конн, — сказал он, подавшись вперед всем телом и глядя на меня.

— Когда она умерла, Конн ездил в Спрингвилл за почтой. Ты убил ее, Алан.

Он с трудом взял себя в руки.

— Оукли все время наблюдал за островом, — сказал он. — Он бы увидел, как я приехал или уехал. Хотелось бы мне знать, как ты докажешь, что ее убил я.

— Я понятия об этом не имел, пока не просмотрел сегодня утром твое досье. Но как только я узнал, что во время войны ты служил в спецслужбах, на подводной лодке, я сразу понял, как ты это проделал. Бьюсь об заклад, что где-нибудь у озера я отыщу костюм аквалангиста. Ты запросто мог проплыть под водой до острова, убить девчонку и незаметно уплыть обратно. Прелестная идея, Алан, но ты забыл про свое досье.

Он встал; лицо его было твердым как гранит.

— Ты входишь в долю? — потребовал он. — Я дам тебе треть суммы, когда по претензиям заплатят.

— По ним не заплатят, — ответил я. — Все кончено, Алан. Если бы ты не убивал ту девушку, я бы дал тебе время исчезнуть, но теперь тебе придется смириться с судьбой. Мне очень жаль. Ты, должно быть, свихнулся, когда задумал проделать такой трюк, но раз уж ты его проделал, то должен за это заплатить.

Он подошел к столу, который стоял в нише у окна, выдвинул ящик и достал револьвер. Повернувшись, он направил его на меня.

— С меня хватит, — произнес он дрожащим, хриплым голосом. — У меня есть полмиллиона, и если я не смогу получить остальные деньги, то уеду без них. И ни ты, ни кто-либо другой меня не остановит!

— Не валяй дурака, — посоветовал я. — Убив меня, ты ничего не добьешься. В таком доме, как этот, нельзя выстрелить без последствий, тебе не удастся убежать. — Я встал. — Алан, я иду в полицию. У тебя есть двадцать минут. Решай сам, что тебе делать. В любом случае, ты пропал.

Я повернулся к нему спиной и пошел к двери.

— Стой! — сказал он, и я услышал щелчок предохранителя.

Я оглянулся через плечо.

— Пока, Алан, и желаю удачи, — сказал я, открыл дверь и шагнул в коридор.

Он стоял и смотрел, скривив лицо, рука с револьвером опускалась.

Я закрыл дверь и пошел к лифту. Я дружил с Аланом с тех пор, как он пришел в нашу компанию. Он мне нравился. Открывая дверь лифта, я чувствовал себя прескверно.

Когда прогремел выстрел, мне показалось, будто меня ударили прямо под сердце.

Только в пять часов того же вечера последние кусочки мозаики легли на свое место. Все тянулось бы еще дольше, не приди мне в голову светлая мысль поболтать с Мирой Лэнтис, подружкой Перри Райса.

Как только я рассказал ей всю историю, она не выдержала и заговорила.

Она убедила меня, что не имеет никакого отношения ни к похищению Джойс Шерман, ни к плану выжимания полутора миллионов долларов из страховых компаний.

Когда она поняла, что Райсу будет предъявлено обвинение в убийстве, то постаралась нам помочь, ответила на мои вопросы и позволила еще раз обыскать спальню Джойс Шерман.

С той информацией, которую она мне дала, я почувствовал себя готовым раскрыть дело. Я поехал в полицию и провел там полчаса, объясняя все Хэккету. Убедив его, я позвонил Мэддаксу и попросил приехать.

Он добрался за десять минут и промаршировал в кабинет Хэккета, где мы его ждали. Пока я беседовал с Гудьером, люди Хэккета разыскали Коррин Конн. Она сняла квартиру в доме по Каньон-Драйв.

— Вы должны мне пятнадцать штук, — сообщил я Мэддаксу, усевшемуся напротив меня. — Я раскрыл дело, и мы готовы нанести удар.

— Это правда? — спросил Мэддакс. — Если да, то я не прочь раскошелиться. Райан весь день сводил меня с ума.