Двойная тень

Илиона качнула головой и посмотрела на него рассеянным взглядом.

– Что ты сказал?

– Я сказал, что тебя могут убить. Что мне тогда делать?

– Не знаю. Самым лучшим для тебя будет отправиться вслед за мной.

– Куда отправиться? – не понял Денис.

– Туда, откуда нет возврата.

Илиона несколько секунд пристально смотрела на Дениса, словно оценивая его шансы на выживание. Затем повернулась к зеркалу и взяла с полки мягкую кисточку.

2

Автолет стремительно приближался к Кварталу Отбросов. Завидев многоквартирный дом, в котором обитал Оружейник, Бойцов вывел вертушку на глиссаду и установил курс на посадочную площадку перед домом.

– Я никогда здесь не был, – сказал Гера, когда они выбрались из машины на грязную улицу.

Парень принялся вертеть головой, разглядывая разбитые стекла домов, заставленные пластиковыми щитами.

– Хороший район, – сказал Ник. – Тихий и уютный. Основные обитатели – нищие, бандиты и мутанты. Власти сюда не суются.

Несколько минут спустя они вошли в многоквартирный дом, миновали темный, тесный холл и стали подниматься по провонявшей помоями лестнице.

– Говорить с ним буду я, – сказал Ник. – А ты помалкивай, как делал это до сих пор.

– Хорошо, – послушно отозвался Гера.

Ник покосился на него и добавил:

– И не пяль на него глаза. Тело Оружейника на девяносто процентов состоит из имплантов. С точки зрения статистики, он давно уже не человек.

– Хорошо, – повторил Гера. – Я не буду на него смотреть.

– И не обращай внимания на его усмешку. Когда-то он был космодесантником и на одной из внесистемных планет столкнулся с тварью, которая выпустила ему в лицо заряд кислоты. Врачи залатали ему физиономию, но часть лицевых нервов восстановить не удалось. Из-за уродливой ухмылки друзья и приятели называют его Шутник. Но тебе не стоит его так называть.

– Я это учту, – пообещал Гера.

Поднявшись пешком на четырнадцатый этаж, они остановились перед железной дверью с надписью «Нежилая». Дверь вела в конуру Оружейника.

Ник постучал в дверь условным стуком. Некоторое время ничего не происходило, за дверью не раздавалось ни шороха, а затем замок громко лязгнул, и дверь приоткрылась.

– Привет, Оружейник, – сказал Ник.

Человек, открывший дверь, окинул детектива и его спутника спокойным взглядом. Выглядел он жутковато – огромный, широкоплечий, с лысой головой, на которой сквозь дыры в искусственной коже поблескивали полимерные трансплантаты. Лицо громилы было испещрено шрамами, на нелепо растянутых губах застыла жуткая ухмылка, а в оскаленных зубах дымилась синт-сигарета.

– Детектив! – пробасил громила. – Давненько не виделись. Надеюсь, у вас есть ордер?

– Я пришел к тебе не по службе, – сказал Ник. – Мне нужна твоя помощь.

– Вот как? – неопределенно проговорил Оружейник и перевел взгляд на Иру. – А это кто? Детсадовский полицейский?

– Он не полицейский, – ответил Ник. – Это просто мой приятель. У нас с ним общее дело.

Оружейник перекатил дымящуюся синт-сигарету из одного угла губ в другой.

– Что ж, надеюсь, это не полицейская уловка. Заходите, парни!

Он распахнул дверь и посторонился, впуская незваных гостей в квартиру.

– Слышал я, детектив, что вы ухлопали в парке сразу двух человек, – сказал он, закрыв дверь на замок и повернувшись к Бойцову.

– Люди многое болтают, – сказал Ник.

Оружейник хмыкнул.

– Слава шагает впереди вас, детектив. Если так пойдет и дальше, через тридцать лет я буду с гордостью рассказывать своим внукам, что был с вами знаком.

– У тебя нет внуков, – сказал Ник. – И даже детей нет.

– Ваша правда, – согласился Оружейник. – Вот поработаю еще годик, а потом женюсь. Найду себе скромную девушку, получу в Магистрате разрешение на продолжение рода… Кстати, вы еще не обзавелись новой женушкой?

– Не обзавелся. А у тебя, я вижу, уже есть девушка.

Ник и Гера уставились на девушку, сидевшую на диване. Она с равнодушным видом смотрела телевизор и потягивала какой-то напиток из высокого стакана. Выглядела она великолепно.

Оружейник тоже посмотрел на девушку и покачал головой:

– Майя не человек. Органопластиковый суррогат нового поколения. Кстати, могу уступить вам ее на часок за пятьдесят скинов. Майя, детка, оторви-ка свою попку от дивана и покажись моим друзьям!

Девушка поставила стакан с недопитым напитком на столик и поднялась с кресла. Серо-голубые глаза ее выражали полное равнодушие к происходящему.

– Сними майку! – приказал Оружейник.

– Не надо, – сказал Ник, но девушка уже стянула майку через голову, предъявив на обозрение пару великолепных грудей с аккуратными розовыми сосками.

Гера покраснел и закашлялся в кулак.

– Ну? – осведомился у гостей Оружейник. – Нравится? Может, хотите, чтобы она разделась совсем? Уверяю вас, детектив, ниже пояса у нее тоже все в порядке.

– Мы пришли по делу, – сказал Ник. – Прекрати этот балаган.

Оружейник пожал плечами:

– Как угодно. Милая, надень майку!

Красавица повиновалась, после чего снова уселась на диван, взяла со столика дистанционный пульт и прибавила громкость.