Двойная тень

Удар едва не вышиб из него дух, в глазах у Ника потемнело, но он не мог себе позволить потерять сознание. А тварь уже летела к нему, клацая жвалами. Ник судорожным движением протянул руку к поясу, сорвал «кирлиан», снял оружие с предохранителя и сдвинул пальцем скобу. В тот же миг винтовка с легким клацающим звуком удлинилась и приняла боевой вид. Ник схватил ее двумя руками, поднял над собой и, прицелившись в приближающуюся тварь, нажал на спуск.

Тварь остановилась, секунду или две висела в воздухе, а затем рухнула на землю и захрипела.

Ник поднялся на ноги, подошел, прихрамывая, к чудовищу, заглянул ему в лицо и спросил:

– Кто ты?

Тварь снова что-то прохрипела, и в этом хрипении Нику послышалось что-то вроде членораздельной речи, понять которую он был не в силах. Наконец, тело чудовища дернулось и вытянулось, а изо рта у него выпорхнуло облачко серой пыли.

4

Терпкий запах кофе еще не выветрился из кухни.

– На улицах городов творится настоящий беспредел, – вещала телеголова, спроецированная Спекторским на стену. – Полицейские отлавливают псиоников по всей стране, но те оказывают яростное сопротивление…

На стене возникли полыхающие полицейские фургоны, в густом сумраке носились огненные шары, спецназовцы в черной одежде взмывали вверх и падали на асфальт, с хрустом ломая себе кости, рушились дома и взрывались автолеты.

Полный эффект присутствия, обеспечиваемый телеаппаратурой, заставлял Геру Иванова сжиматься в кресле от ужаса.

Телекамера оператора вырвала из мрака искаженные гневом и страхом лица псиоников – юношей, девушек, пожилых людей. Плазменные заряды прошивали их тела насквозь, а уцелевшим псионикам натягивали на головы экранирующие колпаки, валили их на землю и избивали прикладами автоматов.

– Псионики отвечают насилием на насилие, – продолжала вещать телеголова. – По мнению некоторых аналитиков, тайные организации псиоников, о существовании которых предупреждал в свое время преподобный Ватанабэ, организуют псиоников для отпора силовикам и осуществляют взрывы правительственных и муниципальных зданий…

– Назревает гражданская война, – сказал Ник.

– Полностью с тобой согласен, – откликнулся иллюзионист. – Но что мы можем сделать?

– …В случае, если псионики не прекратят сопротивление, правительство будет вынуждено отдать приказ о полном истреблении псиоников по всей стране, – продолжил вещать телевизор. – Такова плата за порядок, и, по опросам Правительственного социологического центра, большинство населения страны, считая этот план жестким, тем не менее склонно к тому, чтобы поддержать его.

В кармане у детектива мелодично запиликал видеофон. Ник достал трубку, нажал на кнопку. На маленьком экране появилось бледное, осунувшееся лицо «прокурорского».

– Ник! – устало окликнул он.

– Привет, Макс. Как самочувствие?

– Хуже некуда. Прости за то, что я невольно заманил тебя в ловушку, друг.

Бойцов пожал плечами:

– Я жив и здоров.

– Если бы я знал, что за мной следят, я бы…

– Хватит оправдываться, Макс. Зачем звонишь?

«Прокурорский» воровато глянул по сторонам, затем снова уставился в свой видеофон и тихо проговорил:

– Ты все еще хочешь встретиться с вице-президентом Кторовым?

– Допустим, – сказал Ник. – А что?

Макс снова огляделся, после чего приблизил видеофон к самым губам и хрипло прошептал:

– Знаешь, где находится управление по разработке тактических вооружений?

– Да.

– Если хочешь побеседовать с вице-президентом, будь там через полчаса.

– Почему именно там?

– Кторов устроил там что-то вроде военного штаба. Но есть одно условие, Ник.

– Какое?

– Сразу после разговора с вице-президентом ты будешь взят под стражу.

– Детектив, это ловушка! – тихо воскликнул Гера Иванов.

Бойцов сделал ему знак помалкивать.

– Ник, это обязательное условие, – хрипло проговорил Макс. – Если ты не согласен…

– Я буду там ровно через полчаса, – перебил его Бойцов.

«Прокурорский» кивнул и сказал:

– Правильное решение, Ник. Возле управления есть пропускной пункт с усиленной охраной. Назови свое имя, и тебя проводят в кабинет вице-президента. И еще, Ник… Мне пришлось нарушить несколько кодексов, включая кодекс о субординации, чтобы договориться об этой встрече.

– Я это ценю.

– Не подведи меня. Если вздумаешь выкинуть какой-нибудь фортель, помни, что мою голову насадят на кол рядом с твоей. Удачи!

Ник отключил связь. Взглянул на Спекторского и Геру и сказал:

– Я поеду один. Если не вернусь… – Он осекся, пару секунд раздумывал, затем нахмурился и договорил: – …Если не вернусь – делайте то, что посчитаете нужным. С миром что-то происходит. И пока я не узнаю, что именно, я ничем не смогу вам помочь.

5