Двойная жизнь

У нее было пятьшесть часов до возвращения Александроса. Она сбегала за чемоданом, побросала в него какието детские вещи, потом метнулась на кухню, где в кувшине тайком от мужа хранила накопленные деньги.

– Это так ты собираешься мне отплатить?

Раула застыла, услышав голос мужа.

Тогда он побил ее, а она даже не сопротивлялась. Александрос называл ее воровкой, нищей, крадущей деньги у человека, давшего ей крышу над головой.

– Хочешь уйти?! Тогда убирайся! – И тут муж нанес самый страшный удар. – Ты получишь половину… – Он поволок Раулу в спальню, где надрывно кричали дети, проснувшиеся от шума. – Кто старший? Кто Александрос? – Он даже не различал своих собственных детей.

Когда она ответила, он схватил Нико и отдал ей:

– Забирай этого и проваливай.

Раула бежала к отцу, прижимая малыша к груди. Она боялась за его брата, оставленного наедине с Александросом, уверенная, что отец поможет ей. Она мчалась по улицам, пока не показался дом, заколоченный досками. Здесь она выросла. Соседи сказали, что старик умер, с отвращением упрекнув Раулу в том, что та даже не удосужилась почтить его память. Но хуже всего было то, что муж знал правду, но ничего ей не сообщил.

– Мы вернем твоего брата, – успокаивала она орущего Нико.

Местный полицейский частенько выпивал с Александросом, так что вряд ли он поможет, но Раула пойдет на север острова, в столицу, и найдет там адвоката.

Она поймала грузовик и доехала до города, расплатившись с водителем самым мерзким способом. Она сделала это для своего сына, и сделает еще не раз, когда адвокат потребует денег за помощь.

Немного дешевого ликера из крышечки означало, что Нико будет крепче спать и она сможет заработать больше денег. Остальной ликер всегда доставался ей.

Раула старалась.

Однажды, сидя с ребенком на аллее, она услышала странный вопрос:

– Сколько?

Девушка подняла глаза, готовая назвать цену, но увидела, что рядом с мужчиной стояла женщина, и этого она сделать не могла.

– Я этим не занимаюсь.

Однако паре нужны были не ее услуги.

– Сколько за него? – повторил мужчина.

Они рассказали Рауле свою историю. Они не могут завести детей и приехали с материка, чтобы пережить горе. Мужчина пообещал, что у мальчика будет все: деньги, образование, положение в обществе. Они воспитают его как родного сына, на Латире. Раула с грустью подумала об Александросе, который все еще оставался с этим чудовищем, понимая, что малыша надо спасать. Она вспомнила о ликере и клиентах, которых ей сегодня надо будет обслужить, и о других ужасных вещах, которые сделала. Нико заслуживал лучшего.

Мальчик кричал, когда жена незнакомца взяла его на руки. Он кричал так же сильно, как в первые ночи, проведенные без Александроса. Но он успокоится, думала Раула, когда пара удалилась, унося ее сына. Скоро он забудет.

А она, напротив, никогда не сможет.

Глава 13

_ Зандер…

Шарлотта позвонила Зандеру, как только смогла, хотя должна была сначала связаться с Нико.

– Извини, я опоздаю… Я только еду…

– Ты в порядке? – Она услышала в его голосе беспокойство. – Такое ощущение, что ты плакала.

Она разрыдалась, сев в машину, но пыталась скрыть это от Зандера, посчитав, что такси не самое подходящее место для подобных разговоров.

– Я в порядке. Буду через час.

Связь была ужасной. Голос собеседника с трудом пробивался сквозь помехи.

– Где ты?

– В горах.

– В горах? Я думал, ты ужинаешь со мной.

– Я в такси, и я еду. Нико просил меня… – Она запнулась, почувствовав, что упоминание босса вызвало у Зандера вспышку гнева. – Мне нужно было коечто сделать для Нико.

– Чтото столь важное, что ты заставила меня ждать? Я уже подписал бумаги! Что еще ему от тебя надо?

Шарлотта посмотрела на часы. Уже почти девять, а она должна еще связаться с Нико.

– Он нашел зацепку, где искать вашу мать, и попросил меня съездить и все узнать. Зандер, я нашла ее. Я только что говорила с твоей матерью.

Она услышала гудки и сначала подумала, что пропал сигнал, но, когда перезвонила и Зандер не ответил, поняла, что все намного хуже. Он уезжает, думая, что она снова предала его, выбрав другого.

Шарлотта быстро набрала номер Константины.

– Я нашла ее, – выпалила она. – Она очень слаба, – тараторила Шарлотта, затем кратко пересказала историю.

Они договорились встретиться на следующий день, чтобы все обсудить.

– Но есть одна вещь, которую я не понимаю… – Шарлотта нахмурилась. – У Раулы были деньги, когда она продала Нико, почему она снова не пошла к адвокату? Почему не воспользовалась этими деньгами, чтобы вернуть Зандера?

– Потому что адвокат все время повышал плату. Он изначально не хотел работать на Раулу и все время только притворялся.

– Откуда ты знаешь? – пораженно спросила Шарлотта.

– Адвокат был моим отцом.