Двойная Жизнь

— Ты же знаешь, что да. — Я надел ей обручальное кольцо на безыменный палец и улыбнулся.

— Если бы не знал, то не спрашивал.

Она хмыкнула.

— А теперь скажи, зачем тебе это надо. Ни за что не поверю, что ты просто решил узаконить наши отношения.

— Конечно, нет. — Состроил серьезное лицо. — Ты мне нужна, чтобы создать свой Клан Магов.

Ее лицо вытянулось — она явно ничего не поняла.

— Семью, короче.

Алиса фыркнула, но потом улыбнулась. Я ей ответил тем же.

Приятный вечер закончился не менее приятно.

Осколок 32 (Вампир). О том, как мы правим Царством…

— Лорд Нестаммиан, ваш план хорош, и мы бы его приняли, если бы не одно «но»… Крестьяне не захотят. — Я сделал паузу, глядя на аристократа. Оли в зале не было — делать ей нечего, вникать в очередную предложенную реформу. Она вообще не посещала аудиенции, особенно после того, как у наших мальчишек проснулся магический дар. Хотя они и близнецы, что ужасная редкость у вампиров, но они такие разные.

— Великий Царь, но это животное облегчит крестьянам их работу! — Вампир вскинул на меня глаза с фанатичным блеском.

— Лорд, мы провели детальные исследования, и они показали это нецелесообразным. Ваши зверушки едят столько, что от них только убыток — любой крестьянин при своей работе выручает продуктов больше, чем остается после кормления «помощника». Да, он дает возможность вспахать больше территории, но откуда взяться семенам? Придется голодать. А мне не нужен бунт.

Лорд завял. Похоже, он уже ознакомился со статистикой, но награда за полезные изобретения, которую я предложил, чтобы повысить уровень жизни, застилала глаза.

Я посмотрел на песочные часы. Из них вытекали последние песчинки.

— Ваша аудиенция закончена. Позовите следующего!

Так и прошел весь день до вечера — с этими изобретателями я, конечно, промахнулся. Но кто знал, что ведомство, созданное для отсева, передавало мне почти все? Только уж откровенно бесполезные придумки они не передавали в царскую канцелярию.

А мне приходилось все читать, вникать, иногда проводить исследования (не лично, конечно, делать мне больше нечего), а потом принимать визитеров лично. Только дай Творец одна двадцатая часть проходила мой отбор. После этого из казны выделялись средства на внедрение в массы, а счастливый изобретатель получал памятную грамоту с моей подписью и приличную сумму в золоте.

Когда на востоке стало светать, я приказал стражам, которые всегда у косяков, закрыть ворота. Они выполнили мой приказ, оставшись с той стороны — охранять, чтобы никто не заходил в священный зал, когда светит солнце. Традиция.

— Как же я устал… — Откинулся на спинку трона и потянулся всем телом.

Словно в ответ на мое заявление, из потайного входа для царской семьи вылетел Шетир.

Маленький семилетний вампир стремительно преодолел небольшое расстояние и гордо уселся ко мне на колени. Скоро стала понятна его спешка — Шепот тоже хотел посидеть со мной, но место оказалось занято. Он обиженно остановился и надулся, надеясь, что брату станет стыдно. Зря. Шетир только язык показал.

Их имена начинались одинаково — по давней вампирской традиции. Если и рождались близнецы, то первая буква их имени должна быть одной. Спросите, почему «Ш»? Оля настояла, а я и не спорил.

— Мальчики. — Я тяжело вздохнул. — Ну что, опять ссоримся?

— Пап, но он сам виноват! Бегает медленно. — Сын прижался ко мне.

— И не подлизывайся. Я прекрасно знаю, что зачинщиком был ты.

Шепот победно посмотрел на брата. О своей обиде он уже забыл, подойдя ближе и устроившись в ногах трона.

— Это тебе Замок сказал, да? — Теперь надулся уже Шетир. — Ябеда.

— Мне никто не жаловался. — Я потрепал его по голове. Он недовольно дернулся — не нравится, когда волосы лохматые. Я это знаю, понимаю и даже одобряю, но… Как можно удержаться? Чтобы ему не было так обидно, испортил прическу и у его брата. — Я сам догадался, а ты только что это подтвердил.

В зал неслышно проскользнула Оля.

— Опять сбежали… — Она покачала головой. — Не хотите спать?

Мальчишки синхронно помотали головами из стороны в сторону.

— Я вам сказку расскажу.

— Правда? — Обрадовался Шепот. Шетир уже считал себя взрослым для сказок, хотя мои все равно любил. Я им рассказывал свои жизни в других мирах — не говоря, что это правда, конечно. Да и то, что в главной роли не неведомый герой, а я, тоже скромно молчал.

— Да… Если вы хорошо поедите и пообещаете лечь спать после конца ОДНОЙ сказки. — Я специально выделил предпоследнее слово. А то знаю я их, попросят и вторую, и третью, так и будем сидеть до заката.

Шепот тяжело вздохнул, но встал и поплелся к выходу. Брат слез с меня и направился за ним. Я переглянулся с Олей.

И почему дети такие непоседливые?

Осколок 33 (Маг). Исследования

Мой брат обалдело смотрел на большой газовый экран. Новое изобретение — чувствительный цветной газ, способный показывать объемные изображения.

— Я, конечно, видел то, что ты оставил матери… Но не думал, что это правда.