Двойная жизнь Розмари

— Если бы он проглотил яд мантикоры, тот бы начал действовать где-то через пятнадцать-двадцать минут максимум. И это в случае низкой концентрации. А, судя по его количеству в крови, та была довольно высокой.

— То есть либо они где-то ещё после останавливались, либо получил дозу он в машине? — следователь побарабанил пальцами по столешнице.

— Либо получил не с едой. Учитывая, что там ещё и вкус такой, что не пропустишь, даже если в воде разведешь, и на состоянии слизистых это сказывается, я бы сказала, что очень маловероятно, что с едой. — На досуге она поинтересовалась этим вопросом поподробнее, так что знала, о чём говорит. — Я бы предположила отравленную заколку или ещё что-то такое, это же мантикора. Но в этом случае от царапины до смерти не могло пройти больше пяти минут. То есть, где-то они всё же останавливались.

— Или ему что-то подложили, пока он был в кофейне. Что-то, обо что он должен был оцарапаться.

— Веретено, как в сказке? — усмехнулась девушка.

— Типа того. Проволоку, кнопку, даже просто обработали какой-нибудь торчащий край. А на случай, если это не выгорит, скормили ещё какой-то яд.

— А если бы он оцарапался раньше, чем Амелия с мужем сели в машину? — как-то сразу углядела дыру в его рассуждениях пространственница. — Или вместо него оцарапался бы кто-то другой?

Вопрос был весьма резонным. И многое расставившим по местам:

— В машине был кто-то ещё, — сообразил следователь. — Кто-то, кто покинул её незадолго до ДТП или сразу после. Странно только, что Мила ничего такого не помнит. Хотя если ей отвели глаза… Это бы, кстати, объяснило и то, как не пострадала она сама! Её просто закрыли щитом. Возможно, даже случайно, а не специально.

Цепочка событий этой довольно странной истории, до того никак не сводящихся воедино, наконец выстраивалась у него в голове. Позабыв о грязных руках и том, что вообще-то в гостях, Герберт кинулся к ноутбуку. Зашуршали по клавишам пальцы. Печатал следователь хорошо, так что это даже звучало приятно. Мари не стала его отвлекать, переложила пиццу на тарелки, убрала в холодильник и устроилась на диване с книгой. Поглощенный мыслями следователь даже внимания не обратил.

И только через полчаса вскинул голову:

— У вас найдется что-нибудь по ядам, где говорится о времени действия?

Мари кивнула на книжный шкаф:

— Третья полка снизу, пятая справа книга.

— «Физиология высшей нервной деятельности», — прочел он на обложке надпись, не уместившуюся на корешке. — Заумь какая-то. Неужели в ней есть про яды?

— В ней и не должно быть. Это ж не регуляторка и не висцералка. Поставьте обратно и наклоните к стене.

В ответ на перечисленные действия книжный шкаф пришёл в движение, открыв небольшую кладовку с другим книжным шкафом в ней. И книги в нем стояли непростые.

— Синяя обложка с серебряной вязью.

— Продвинутая алхимия, том три?

— Она самая. И рядом с ней должна быть тонкая книжечка про яды. — Её одарили подозрительным взглядом. Но девушка пожала плечами: — Взяла в клановой библиотеке после нашей первой встречи.

— Звучит как угроза, — усмехнулся Герберт. Но книгу взял. Скользнул взглядом по соседним: — Тернии защитной магии? Заклятье на кончике пальца? Техники зачарования трав? — Удивление было крупными буквами написано на лице мага.

— Всесторонне развиваюсь.

— Довольно странный выбор.

Мари пожала плечами. Да, это узкоспециализированная литература для защитников, боевых магов и алхимиков. Но почему она должна себя ограничивать, если ей интересно именно это? Ну и отчасти кое-что другое: на полках затесались также артефакторика с элементными техниками. Ну, и пространственная магия с целительством, разумеется.

Их Герберт никак комментировать не стал. Открыл книгу и помрачнел:

— А ключа для её чтения у вас случайно нет?

Вопрос заставил девушку смутиться. О том, что от чужих глаз и «яды», и «алхимия» защищены, она успела позабыть.

— Да был где-то… — Сама Мари пользовалась им редко: большинство книг были закляты на кровь, а у тех, что не были, ключом служило заклятье. Так что специальные артефакты приходилось использовать, только когда она была под блокиратором. — Посмотрите на полке. В деревянной шкатулке.

Артефакт-ключ действительно обнаружился на одной из полок. Вместе с другими ключами.

— Вам нужен тот, что с зелёным камнем, — предупреждая вопросы, сообщила Мари.

Продолжение 22.12

— Хватит уже обращаться ко мне на «вы». У нас не такая значительная разница в возрасте.

— Зато в социальном статусе достаточно значительная. И вообще вы первый начали.

Упоминание социального статуса заставило его всё же поддаться любопытству, хотя изначально поднимать этот вопрос он не хотел:

— Кстати, об этом. Простите за нескромный вопрос, но как так вышло, что вы остались непризнанной отцом? — он повернулся так, чтобы видеть её реакцию.

Но Мари осталась спокойна:

— Раскопали значит? — обиженной она не выглядела, хотя вопрос явно был ей неприятен. — Просто так сложились обстоятельства. А когда я родилась, было уже поздно что-то менять. Бастард и есть бастард.

— Простите.

— Если хотите обращаться на «ты», обращайтесь.