Двойная жизнь в новом мире

После того, как с распределением на пары было закончено, Татьяна Петровна вместе с судьями повели нас к тренировочной арене, на которой и должен был проходить последний этап экзамена. Арена была построена в виде римского амфитеатра моего родного мира, с множеством мест для зрителей на трибунах, уходящих всё выше с каждым новым рядом. Здесь с лёгкостью могло вместиться несколько сотен гостей, если не больше тысячи. На самом деле, очень красивое место, хоть и украшенное в строгом стиле, без излишеств.

Так как по жеребьёвке на ринг мне предстояло выйти шестой, вместе с другими абитуриентами я направилась к нижним рядам одной из трибун, чтобы иметь возможность внимательно рассмотреть первые поединки. Чем бог не шутит, может смогу отметить нечто такое, что поможет мне в моём собственном? Маловероятно, но всё же… Кроме того, Татьяна Петровна заверила нас, что переживать не о чём. Зрители в любом случае не станут жертвами неточного заклинания, пущенного с арены, так как последняя защищена магическим барьером со всех сторон.

Первые бои продлились недолго. В большинстве из них победитель определялся сразу же, когда маги выходили на арену, из-за разницы силы между ними, а также преимуществ одной специализации над другой. Лишь одному Ярику, который выступал четвёртым, удалось разрушить это негласное правило. Несмотря на то, что у его соперника было преимущество в виде водной специализации, Ярик со своей огненной магией и не думал ему проигрывать. Ловко перемещаясь по арене и уклоняясь от одной атаки за другой, Ярику удалось применить против противника своё точечное пламя, отчего тот получил немалый урон. Всё благодаря тому, что между этапами были временные перерывы, и его мана после красочного выступления на втором этапе успела восстановиться за последний час. Но к сожалению для Ярика, его противник оказался не лыком шит, и смог продолжить бой даже после лучшей атаки принца. Вот только и Ярик не собирался сдаваться. Беря скоростью и ловкостью, он раз за разом продолжал атаковать соперника с помощью усиления. Но и тут был паритет, у противника оказалась довольно неплохо прокачана защита. В итоге, эти двое гонялись друг за друг по арене все десять минут, в результате чего прошли оба. По итогам этапа Ярик получил девять баллов, а его соперник — семь. Суммарная же сумма баллов принца насчитывала двадцать восемь из тридцати.

— Это ведь даже выше, чем у его высочества Олега Шереметьева, верно?

— Да. Просто невероятно. Не думала, что этот приёмыш окажется хоть на что-то способен.

— Главное, чтобы не зазнавался. Его успехам всё равно не отмыть грязную кровь.

— Учитывая, что своей «грязной» кровью он уложит на землю вашу «благородную» одной левой, я бы советовала вам следить за тем, что говорите, — не удержалась я от ёдкого комментария. — А то ведь, как я слышала, дуэли в академии официально разрешены.

Аристократы, что сидели рядом и до этого сплетничали о Ярике, вмиг затихли. Они, может, были бы и рады высказать всё, что думали о моей скромной персоне, однако, учитывая мой титул, подобное решение для них было бы чревато определёнными последствиями. Я же тем временем наблюдала, как довольный Ярик возвращался на трибуну, чтобы вместе со мной посмотреть уже начинающийся пятый бой. Про себя же я только и могла, что представлять лицо напыщенного индюка Олега и предвкушать, как он надуется, узнав, что его, наследного принца, затмил выходец из простолюдинов. Более того, я искренне надеялась, что Олег этого не переживёт, и его жизнь закончится долгим мучительным инфарктом.

Кстати говоря, так как Олег уже сдавал экзамен в этом году, пару дней назад я высказала Ярику идею заслать к этому ослу ловкую служанку, зная о том, что тот на них весьма падок. Мол, пусть выяснит, какие испытания нас ждали. Однако Ярик ответил, что ничего не выйдет. До конца вступительного периода прошедшим и даже выбывшим было запрещено разглашать детали экзамена даже ближайшим родственникам. Если же кто-то нарушит это правило, его мало того, что из академии отчислят, так ещё и выпишут семье огроменный штраф, ради уплаты которого и обеспеченной знати придётся продать поместье, отказаться от слуг и других атрибутов роскоши. В общем, даже последний дурак не станет рисковать своей комфортной жизнью ради того, чтобы помочь дружкам или же банально перед ними похвастаться.

— Бой номер шесть, — тем временем объявил помощник экзаменаторши с арены. — Виктория Шереметьева против Алексея Краснова. Прошу соперников подойти ко мне.

Сделав глубокий вдох-выдох, я встала со своего места и под пожелания удачи от Ярика направилась к центру арены. Туда же уже шёл и мой противник. Вот только, к сожалению, никакого «чудо-плана» в моей голове так до сих пор и не возникло. Единственная идея, что пришла мне на ум — это договориться. Именно поэтому, когда мы с Красновым пожимали друг другу руки, я почти шёпотом ему сказала:

— Если поможете мне прийти к ничьей в испытания, заработаете благословение принцессы. Я вашей помощи никогда не забуду, и со временем отплачу с процентами.