Двойная жизнь в новом мире

Несмотря на то, что изначально представление Виктора вызвало у Александра гнев, он успокоился довольно быстро и дальше стал думать холодной головой. Его брат ещё с детства любил действовать сгоряча, поддаваясь эмоциям, Александр же всегда воспитывал в себе умение трезво мыслить. Именно поэтому по окончанию собрания он не стал принимать поспешных решений, а спокойно попрощавшись с теми, с кем было важно, сел в карету и направился к городскому порталу, через который уже и вернулся в свою резиденцию, чтобы хорошенько обдумать новости.

— Ты так и не смог выяснить, что на самом деле произошло в трущобах? Почему принцесса туда пошла? — поинтересовался принц у Владимира.

— Прошу прощения, но нет, — покачал головой герцог. — По вашему приказу работающие на нас служанки в императорском дворце должны были издалека приглядывать за её высочеством, также я подкупил одного из приставленных за принцессой охранников, чтобы быть в курсе происходящих с нею событий. Однако в город ваша племянница отправилась в компании лишь своей служанки и приёмного сына императора. Я сожалею о том, что не предусмотрел подобного варианта.

— Ничего страшного, — пожал плечами Александр. — Жаль только, что пока Виктория находится в императорском дворце или же резиденции отца, не выйдет нанять профессионала для слежки за ней. Слишком уж сильна там магическая защита, да и новых слуг они тщательно проверяют, — Александр тяжело вздохнул, довольно посмотрел на Владимира и загадочно спросил. — Как ты думаешь, что подумают аристократы, когда выяснится, что Виктор сам организовал нападение на свою дочь с целью обвинить меня в этом? Принц, что готов убить даже членов своей семьи ради достижения цели — каков из него выйдет будущий император? И главное, что удержит его от того, чтобы покуситься на размеренную и спокойную жизнь аристократов?

— У вас есть план, как убедить в этом знать? — с интересом поинтересовался Владимир.

— Убедить их несложно, нужен только повод, — хмыкнул Александр. — Виктор и сам подготовил плодородную почву для таких слухов своим отношением к старшему сыну. Всем известно, что он запрещает Сергею жениться из страха, что тот обзаведётся уже собственными наследниками и станет ещё одним противником брата в битве за трон. Как-никак, Сергей родился раньше моего первенца, а значит, именно он замыкает тройку главных претендентов после меня и Виктора.

— Это понятно, — не мог сдержать своё любопытство Владимир. — Но что же всё-таки вы задумали?

— Элементарно, — улыбнулся Александр. — Мы организуем очередное покушение на принцессу. И в этот раз солдатам удастся схватить напавшего мужчину, который, как ты уже, думаю, догадался, укажет на Виктора во время допроса. Скажет, что это именно тот заказал убийство Виктории.

— Но ведь в таком случае нам необходимо найти мужчину с той же внешностью, что и напавший, изображение которого предоставил следователям принц Ярослав, — напомнил Владимир, намекая на специальный магический артефакт, позволяющий с помощью ментальной магии воссоздать точную внешность кого бы то ни было. — Пожалуй, я смогу достать полученный портрет, — герцог Орлов на секунду замолк и тут же, словно озарённый гениальной идеей, продолжил. — Более того, с помощью высокоуровневых надёжных целителей мы сможем изменить нашему человеку внешность на нужную. Однако ему ведь ещё необходимо обладать магией земли. И главное, этот человек должен быть готов отдать жизнь за вас. Если его схватят за покушение на принцессу, живым точно не отпустят, и как ни посмотри, любой дурак в состоянии это понять.

— Да, звучит сложно, но на самом деле вполне решаемо, — парировал Александр. — Помнишь офицера армии из низших аристократов, которого пару месяцев назад вместе с женой и детьми приговорили к пожизненному заключению за казнокрадство? Этот Смирнов — кажется, именно такая у него фамилия — умудрился спустить полковую казну на карточные долги. Если мне не изменяет память, а это вряд ли, он был магом земли, притом довольно неплохим. Так вот. Уверен, что он не откажется отдать свою жизнь за спасение жены и сына с дочерью из тюрьмы с дальнейшим их устройством и обеспечением. Остаётся лишь организовать их побег, с чем, я надеюсь, ты справишься, — Александр взглянул на Владимира с вопросом в глазах.

— Думаю, это не станет проблемой, — ответил герцог. — В имперской тюрьме у меня есть один хороший знакомый, который, к тому же, занимает там далеко не последнюю должность. Он умеет держать язык за зубами, но разумеется, попросит за своё молчание соответствующее денежное вознаграждение. Тем не менее, я уверен в этом человеке.

— Вот и отлично, — кивнул головой Александр. — Ну а дальше всё просто. Изменим Смирнову внешность с помощью магии и скажем, где и когда следует напасть на принцессу таким образом, чтобы стража оказалась поблизости. Если же он захочет нас предать, то мы напомним ему о том, что с его семьёй в любой момент может случиться нечто непредвиденное.