Двойная звезда

— Кто там меня охраняет? Липп, ты? И ты? Я не спросил имени и Кам тебе брат или отец? Отец, хорошо. Как? Тагу? Запомнил. Липп, мне нужен плотник, или кто у нас мебель делает? И кто по хозяйству смотрит? Ключник? Рут? И его тоже, давай, — я закрыл дверь и повернулся опять к камергеру и казначею. — Что, Вис, вообще нет ничего? А куда делись? И, вообще, расскажите мне на пару откуда они у нас берутся.

Два придворных переглянулись.

— Вот только не надо… я знаю, что ничего не знаю, но не волнуйтесь, я прекрасно понимаю, что денежки надо где-то заработать, что дебет надо с кредитом сводить. Давайте, что, откуда и куда…

— Не ожидал, моя светлость, не ожидал, хорошо…

— Первое. Мы же никому не платим ничего? Лароду же ничего…, — я посмотрел на Лама.

Тот опять переглянулся с казначеем.

— Так, господа, не надо делать многозначительных пауз, давайте быстро и по существу, я еще очень плох и долго не просижу.

— Господа…, — повторил Вис неуверенно.

— А кто? — я повернулся к нему. — Ты казначей герцога Поду. Это камергер и главный советник герцога Поду. И вы одни из самых уважаемых человека у нас в замке. Да, бароны и прочие всякие, — я повертел руками, — могут думать что угодно, но по факту вы влиятельнее их всех вместе взятых.

— Спасибо, ваша светлость, что так высоко нас цените. Нет, мы не платим старшему герцогу Лароду налог сюзерену, Северное герцогство было отдано герцогу Тари Поду — вашему деду — в полное и не обремененное владение, но…

— Не тяните козла за… рога, Вис.

— Время от времени столица просила у герцогов Поду денег… в долг, как бы…

— Как бы это как? И как часто и как много? Лам, подробности?

— Насколько я помню, при вашем деде такого не было, да и денег тогда не было. Отстраивались, бароны и городки еще мало приносили, и так еле-еле концы сводили. А вот при вашем отце лет десять назад мы отправили в столицу полугодовой доход, старший герцог попросил в долг на обустройство столицы. Не отдали, конечно, но ваш отец и так это понимал и не расстраивался. Но в этом году была попрошена сумма очень значительная, ваш отец советовался со мной как поступить. Понятно, что давать было нужно, просили на армию в виду возможных обострений с Корой, но…

— Но?

— Очень большая сумма, — вместо Лама продолжил Вис, — все, что было в сундуках, кроме этого, мы взяли вперед за этот уже год с Подуха и тех городков, которые смогли наскрести.

— Ни расписки, ни векселя, вообще ничего нам не дали?

— Вот тут самое интересное и начинается. Старший герцог написал бумагу, грамоту о том, что герцог Поду внес две тысячи золотых монет.

— Сколько? Куда внес? — я аж охрип от суммы.

— Две тысячи. Золотом. Внес в казну герцогства Ларода на хранение.

— Прикольно. Где грамота?

— Ваша светлость, бумага осталась в Лароде. Казначей старшего герцога должен отдать ее нам. Ваш отец не стал ее забирать, не знаю почему…

— Но ее отдадут?

— Не знаю, но казначей дал свой перстень, вот он, кто покажет, тому и отдадут.

— Чего такая секретность?

— Я не знаю.

— Лам, ты что-нибудь понимаешь?

— Я думаю, что ваш отец не хотел, чтобы кто-нибудь в герцогстве узнал, что мы, якобы, платим налог Лароде. Бароны взорвутся, они не могут быть вассалами вассала. Поэтому даже гвардейцы не знали ничего, только я и Вис. Везли частями под видом вина и прочего всякого. Только Банн знал.

— Но там же типа «вклад» на хранение… ну, да… кто же отдаст в светлом рассудке, и кто вернет… нам нужна эта бумага. Так может наемники для этого и были нужны?

— Возможно, ваша светлость.

Дверь открылась и вошел Липп:

— Позвал, ваша светлость. Придет.

— Липп, слушай и запоминай, и передай всем от… и до последней собаки в замке. Во-первых, прежде чем войти в комнату, где нахожусь я, надо постучаться и спросить: «Можно…» — отставить — «Разрешите войти?» И если скажу: «Да», только тогда засовываешь свою радостную тыкву. Второе, что значит придет? Герцог позвал, бросил все и бежит впереди тебя, а если медленно бежит, то получает от тебя сзади по… тому месту. Понял? Все?

— Да, ваша светлость.

— Вот, и другим передай. Я вас научу родину любить. Обоих позвал? Хорошо, сбегай найди еще Лою. Вот ее гнать не надо, скажи мне бумага нужна и чернила. Оборзели совсем, «сейчас приду»…. Так, дальше поехали. Стоп, нам нужна эта грамота, нужно послать людей и дать подарок казначею… что, вообще, ничего нет? Драгоценности? И сколько мы в год собираем? И откуда? Дайте хоть клочок бумажки, на чем вы здесь пишите, Лам?

Сдернул с лавки пару листов. «Ваша светлость, наш бургомистр не платит…», «Ваша светлость, рудник пустеет…», так, рудники у нас есть, кстати, и городки потрясти, и деревеньки, и баронов, и всех… я не жадный, я запасливый.

— Вперед… сколько, откуда, на что?

— Ох, у меня все записано, ваша светлость…

— Это потом и обязательно, а сейчас в общем давайте…