Двойная звезда

— Староста здешний, ваша светлость.

— Повесить.

А ничего я их уже подрючил, двое гвардейцев споро подхватили мужика с наглой рожей:

— Веревку тащи! Какую? Да, любую, вон вожжи старые. Куда его? Здесь на воротах…

— Ваша светлость, пощадите, а-а-а… все расскажу!

— Стоп, тащите обратно. Ну, голубь, рассказывай, что хотел.

Староста грохнулся на колени, подползая ближе, но гвардейцы не дали:

— Ваша светлость, это все командир стражников, сказал, что убъет, сказал, что делать, как скажет, а мы люди маленькие…

— Это я и так знаю, дальше.

— От барона Сана люди, воевода, сказали, что это его земля, а мы…

— Это я знаю, дальше.

— Ваша светлость, все оплатили, голод, сами еле-еле…

— Я вижу, ничего нового не сказал. Где веревка?

— Ваша светлость, вы же не понимаете, что…

Я встал, окинул притихшую толпу взглядом:

— Я понимаю. Что вы работать не хотите, что ты решил, что тут все могут распоряжаться, вместо твоего господина, герцога Поду, что ты разбойников и предателей кормишь, что, вместо того чтобы послать человека в замок, ты решил послужить чужому барону, что у тебя дети, не твои, а деревенские голодают, что народ от тебя, а значит от меня бежит, что ты вор и…

— Ваша светлость, я маленький человек…

— Я знаю, что ты маленький человек, — я сел обратно, тишина была как в театре, вот опять незнакомое слово, продолжил негромко, — ты староста, тебе, маленькому человеку, доверили деревней управлять, смотреть, чтобы народ работал, не голодал, не воровал, а спокойно работал. Платил денежку, как положено, детишек растил, дома строил, пахал, ковал… во, где твой кузнец, староста?

— Ва…ва…

— Нет кузнеца, сбежал он от тебя, маленький человек. А почему у тебя ветеран войска герцога, который руку потерял, защищая нас, без помощи последний хрен без масла доедает? А почему у тебя, староста, дом, я смотрю, справный и неплохой, и скот вон мычит, и в амбарах, наверное, есть что, а в остальной деревни мыши от тоски дохнут? А, маленький человек? А дорогу до замка кто должен ремонтировать? Я? А мост через речку? Там кошка провалится, не то, что телега с грузом. Это тяжело сделать? Или времени нет? Староста упал лицом вниз и молчал, остальные тоже безмолвствовали. Сзади всхрапнула лошадь, и я вспомнил о раненных, которых надо было поскорее доставить к Грею.

— Сапай, Пых, подойдите сюда. Значит так, Пых, ты теперь староста, временно, если справишься, то им и будешь. У этого, маленького человека, излишки отобрать, распределить по нуждающимся. Он пусть работает, сбежит — найду и повешу. Всех переписать, понять, хватит ли еды до весны и семян на посевную, так же и со скотом. Зимой разрешаю напилить деревьев на избы. Сапай, ты два-три дня здесь посмотришь наметанным взглядом, потом мне на доклад, в смысле, приедешь, расскажешь, лучше основное на бумагу запишите. Пых, основная задача, весной быть готовым к работе, если что-то нужно, скажешь. По поводу людей разных, лошадь хорошую всегда держать наготове, если кто чужой, сразу паренька на нее смышленого и в замок с весточкой. Понятно?

— Да, ваша светлость.

— Также по любой новости. И запомните все, — я снова встал, — это герцогство Поду. Вы люди герцога Поду. И все остальные не имеют права вам что-то приказывать. Вы находитесь под моей защитой, и если кто-то вас попытается обидеть, то приедут вот эти ребята с черной нашивкой на рукаве и оторвут им всем головы. Я это обещаю.

Меня качнуло, Липп аккуратно поддержал меня за локоть.

— А это что за дом, — махнул я в сторону.

— Таверна, ваша светлость.

— Во, как, а где хозяин?

Из толпы выступил классический толстяк с испуганным лицом:

— Ваша светлость?

— Скажи мне, дружок, а ты налог платишь кому? В деревню в общак или в замок? Что-то я не помню…

— Я, ваша светлость, я…

— Прокисшая квашня… я понял, никому. Пых, с этого как с десяти плюс штраф еще столько же за этот год, потом решим, что делать. Сапай, про него тоже напиши, чтобы я не забыл.

— Ваша светлость, вы только скажите, — запричитал трактирщик, — я…

— Пришлю к тебе человека, с ним поговоришь. Все, Луц, оставь одного человека в помощь Сапаю, пришлем им смену через тройку дней. Отставить, боюсь, что наш любимый барон может что-нибудь учудить, оставь лучше двоих, толковых. В драку, если будет много, не вступать. Ясно? Поехали.

Глава 16 Размышления

«Осэн, осэн, лэс устал и лыстя сбросыл…»

Чукотская песня.

Холодно, блин. Память подсказывала, что настоящей зимы здесь не бывает. Снег, если падает, то обычно сразу тает. В горах да, там было снежно, а здесь сыро, промозгло, но и все. Но и этого хватало. Или я это просто еще не оклемался. Не-а, холодно. Взял Рут и его людей, прошелся по замку, по башням:

— Вот здесь, здесь и здесь утеплить, чем мы там утепляем сейчас?

— Глина с тростником, ваша светлость.

— Ну, хоть так, затем забить деревом. Объясняю почему: теплый воздух поднимается наверх… что? Над свечкой пушинку кинь, куда она полетит?

— Вверх, если не сгорит, как дым.