Двойная звезда

— Силос, если траву и колосья сильно измельчить, утрамбовать и накрыть, чтобы воздух не попадал, например в траншею, то трава там заквасится, животные хорошо это едят, лучше сена, и хранится долго. У Барта там и лугов тьма, а вас овцы, у него коровы, мясом, кожами и шерстью нас завалите. Поговорите с ним, сошлитесь на меня. Деньги… опять деньги… я найду.

— Это интересно, ваша светлость.

— Теперь про проход. Предлагаю, потихоньку делать тропу, чтобы лошадка с тюками проходила, иначе смысла нет. Пробивать там, или деревянные мостки делать с укосинами, вот так вот. И на ту сторону послать весной несколько умных людей, с подарками, чтобы там «мосты навели» и разнюхали, что к чему. Вдруг что-то выгорит. Узнать, в чем там жители больше всего нуждаются, это и оттащить. Тем более, если с нашей стороны серебро и золото есть немножко, то и там тоже должны быть. Надо, чтобы они отдавали его нам, а не своим. Заинтересовать и подружиться.

— Я боялся, что вы пошлете туда дружину, ваша светлость.

— Я мирный человек, барон. Как говориться: «не трогай меня, и я не буду трогать тебя». Зачем пугать мирные деревни, и что там взять… А вот торговля может «стрельнуть». Отправить людей вниз до приличного городка, купить-продать, вернуться, перетащить партиями, хотя бы так…

Возле спальни встретил Заю:

— Что такая хмурая, Зая моя?

— Ваша светлость, там… эта…

— Чего делает?

— Спит, ваша светлость.

— Да, была у лисички избушка ледяная, а у зайки лубяная…

— Что это, ваша светлость?

— Сказка про зайку, завтра расскажу, не переживай, не убьет же она меня…

— Ага, — ушла расстроенная, вроде повода не давал, чтобы ревновать.

Орха читала на моей кровати, так и заснула. Накрыл одеялом, помылся и лег рядом, нет, ну а чего… моя комната.

Глава 25 Морская болезнь

«По реке плывет топор из села Кукуева…»

Хроники Дурнии.

Я открыл глаза и закрыл снова. А что… девушка в упор на тебя смотрит, лежа рядом. И девушка красивая, и спала всю ночь рядом, время от времени касаясь тебя всякими частями тела, а ты…

— Я так привыкну просыпаться рядом с тобой.

— Почему ты меня не разбудил?

— Я пожить еще хочу, я помню, что со сна ты свирепая, с ножом там…

— Я ждала, что ты расскажешь сказку про Синюю бороду.

— Нет, я тебе расскажу про зайца и лису, слушай…

— Это я тебя хочу из домика выгнать? Вы, герцог, не рыцарь, я с тобой больше не…

Стук в дверь, голова Липпа:

— Ваша светлость, ой…, на нас напали.

— Еще кто-то? На меня и так уже сегодня напали, ой, больно. Кто? Где?

— Два корабля снизу идут.

— Бегу. Дождись меня, дорогая.

— Убью…

Выскочил на стену:

— Банн, доклад.

— Два боевых корабля, снизу. На той стороне новые поселенцы что-то по берегу рано утром собирали, увидели, прискакали. Сейчас увидим.

— А почему нас с низу никто не предупредил, там что деревень нет?

— Так не приучены, ваша светлость.

— Сегодня же с этим разберемся. Один десяток на ту сторону, в драку не встревать, только смотреть. Поселенцы пусть вглубь убираются. Город закрыли?

— Да, ваша светлость.

— Что нам могут… вот они…

Из утреннего тумана снизу выгребали два длинных узких судна, мачты подняты, но парус снят.

— Что нам могут сделать? Сколько…

— Еще один, ваша светлость, — прокричал кто-то глазастый.

Третий корабль был похож на два предыдущих, но был повыше и чуть длиннее.

— Первые два — это корабли морского народа, — встрял Кам, — живут севернее наших островов, на нас не нападают, обычно, ходят по побережью, грабят деревеньки, торгуют…

— Так грабят или торгуют?

— Там, где можно грабят, где силы не хватает, торгуют.

— А чем?

— Железо в основном, у них его много.

— А с чего решили, что они воевать хотят?

— Ну, ваша светлость, вон «щиты войны» на носу вывешены, точно грабить идут.

— Сколько там человек?

— Тридцать на корабль. А вот третий, это плохо, это лаги, эти убивают всех, с той стороны приплывают.

— Из-за них у нас побережье и пустуют, — встрял Банн. — Мы гоняли таких по молодости, побьешь, но другие через год-два приедут, все равно деревню разорят.

— И чего им надо?

— Потребуют выкуп или городок попробуют сжечь.

— Мой городок? Так, никаких переговоров, река моя, разрешения не спросили, повешу всех.

На реке тем временем происходило что-то странное, все три корабля сблизились напротив замка и теперь что-то оживленно обсуждались или ругались.

— Обсуждают, кто будет командовать и как будут добычу делить.

— Ага, сейчас, баллисты достанут?

— Достанут, ваша светлость, во, как раз напротив дерева встали, к которому мы вчера катапульту пристреливали.

— Так чего мы ждем? Наводчика сюда, приготовить камни, чтобы рядом, двойной состав на катапульту. На баллистах кто? Попадете? Целиться в командиров. Готовы, пли!

Пока летел камень, стрелы баллист долетели до кораблей, одна прошла высоко, вторая удачно, зацепила кормчего и попала в рулевое весло, вырвав его из упора и выбросив за борт. Камень плюхнулся с небольшим перелетом.

— Два вниз, — рявкнул гвардеец, стоящий рядом. — Пли!