Двойная звезда

— Ваша светлость. Доскакали до двух разграбленных деревень, людей мы оттуда убрали. Затем до кострища, охрана покапала, вытащила две головы, но там не понятно кто это был, разумеется, и бросили. Походили по «месту битвы», подняли стрелы лагов, которые мы накидали, и обломки лародовского и лаговского щитов. Доехали до берега, один из графов опознал след от корабля, говорит, видел такое в порту, когда лодки вытаскивают, чтобы чинить. Второй нашел место, где мы это… как вы сказали, дерьмо накидали в канаву с досками, посчитал, что две декады человек сто стояло…

— Знаток дерьма…

— Да, ваша светлость, Сапай чуть не захохотал, говорит, но сдержался. Все, ваша светлость.

— Чудно, воевода, просто чудно. Посмеют ли они отправить еще отряд к нам или отложат это на лето…

— Двенадцать десяток потерять, да еще, защищая чужую землю. Это не простят тому, кто это придумал и вряд ли пошлют еще.

— Вот и я на это надеюсь. Но, как говориться, «на герцога надейся, а сам не плошай»…

— Умеете вы, ваша светлость, слова подобрать. И еще…

— Не тяни…

— Один из графов отловил Ксаю в укромном месте, знал он ее раньше по Лароде…

— Ох, ну и…

— Расспрашивал и денег предложил, чтобы она здесь смотрела и от него будет человечек приезжать, и ему все передавать. Взяла… и ко мне сразу, говорит: «я, мол, сама к герцогу боюсь идти, но ты скажи, что я ничего лишнего не сказала и…»

— «Ничего лишнего» это чего все-таки?

— Сказала, что вы сильно испуганы были и злы после смерти отца, что барона Сана почти случайно побили, что он отряд разделил на части, вот мы их по частям и побили… я ей так сказал… говорить…

— Молодец, еще что?

— Сказала, что будет только то передавать, что вы скажите…

— Умница. Деньги взяла?

— Взяла… кхм… не надо было?

— Ты ей доверяешь?

— Я, ваша светлость, хотел у вас разрешение спросить на нашу женитьбу, мы вроде того…

— Во как, это хорошо… только пока не оглашайте, пусть пока будет вроде твоей любовницы, ей сейчас будут горы золотые обещать, чтобы она нас предала, а потом прикопают по-быстрому где-нибудь.

— Она это понимает, ваша светлость.

— Умная женщина, слушай, я сразу понял. Это мы хорошо сыграть сможем. Что еще?

— От Сана бывшие стражники пришли… не пришлые всякие, а которых я еще с войны знаю, и наши городские стражники то же. Сколько будем брать и…

— Бери всех, в ком уверен. Не нужны те, кто крестьян грабить привык и купцов «щепить». Нужны нормальные бойцы, которые не бросят нас, если какая-то «задница» начнется. И кто у нас по конному рыцарскому бою самый «прошаренный»… э-э-э… в смысле, умелый?

— Был ваш отец и барон Жу, конечно. А из наших граф Виза и граф Лара.

— Лага… он же таким тихим мужичком выглядит…

— Это да… но в рубке бешеный, да и опыт уже… ого-го, ваша светлость. А Виза тоже хорош, но он всегда как помощник был. Они вон и с лагами хорошо помогли, догнали и размотали пятерку выбравшихся…

— А я это просмотрел. Сколько мы на тяжелых конях можем выставить?

— Три графа с оруженосцами, виконт, два оруженосца ваших отца и брата обученные, я со своим, вы… десятка есть.

— Мало, а из гвардейцев или дружинников кто-то умеет или научить можем?

— Человек пять из старых знают, конечно.

— Делаем так…

Сначала я встретился со своими безземельными вассалами:

— Милорды, я должен перед вами извиниться. Я по молодости совсем забыл, что у меня в замке есть люди, наделенные опытом и знаниями, которые необходимы мне в управлении герцогством и в защите его границ и его жителей. А уж ваши военные успехи и навыки тем более нужны мне.

— Ваша светлость, вы отлично начали управление и военные ваши успехи тоже впечатляют, — граф Виза поспешил успокоить меня.

— А уж ваш турнир с баронетом Сан, вообще, выше всяких похвал, — это уже граф Лара, невысокий, живенький и очень жилистый мужчина в старомодном камзоле.

— Вы мне льстите. Тем более младший Сан на лошадке с копьем держался еще хуже меня.

Графы покивали головами.

— Не будем терять времени, милорды. Я рад, что вы живете у меня в замке. Я прошу вас не стесняться указывать мне на мои ошибки и просчеты, а также прошу вас применить свои знания и опыт на усиление нашего войска. Необходимо создать минимум две десятки тяжелой конницы, чтобы у нас тоже бронированный кулак на случай необходимости прорыва строя неприятеля.

— Ваша светлость, вы думаете, что на нас нападут?