Двойная звезда

Я чуть не поседел, пока ждал ростков. «Покерфейс» держал, конечно. Султан сказал «рахат», значит все будет «лукум». Взошли! Рядками! Смотрелось… ух, все бегали смотреть. Вылезли в один день, как по приказу, длинными линиями, конечно, где по одному, а где по три… но, красиво… по сравнению с посадкой «руками»… сеятель, блин…

Тоже плохой пример, это я тоже чуть-чуть, но представлял. А были вещи, про которые я не знал почти ничего, но хотел увидеть. Нет, паровоз, пулемет и самолет я не рассматривал… хотя… воздушный шар… где взять столько подходящей материи и сделать нужную выкройку… карета, дилижанс… для кого… и качество дорог по-прежнему убивало. Улучшалось, да… дорогу на Лароду по местным меркам это был уже «автобан», засыпанный, выровненный, с выложенными арками под ручьи, с двумя мостиками, с убранными с обочин деревьями, в паре-тройке мест даже спрямленная. Это я, въехав на холм, чтобы осмотреться, увидел, что колонна, которую я покинул полчаса назад с одной стороны пригорка, объехала его почти целиком, всего надо было прорубить просеку и засыпать одну канаву.

Так вот, по этой дороге уже можно было и на карете. Хотел себе сделать… чуть попозже, а то в телеге не комильфо, а на коне… место одно болит.

— Я сегодня до зари встану.
По широкому пройду полю.
Что-то с памятью моей стало:
Все, что было не со мной, помню…,

— Заметил, что пою в полголоса только когда понял, что все вокруг притихли. Гвардейцы подобрались поближе, чтобы не пропустить слова. —…

Просыпаемся мы.
И грохочет над полночью
То ли гроза,
То ли эхо
Прошедшей войны…

Вот точно, что-то с памятью моей стало…

Глава 43 Проверка на вшивость

«Не верь, не бойся, не проси…»

Надпись на горшке в яслях.

— Ты обещал песню… про любовь…

— Опять? То есть, снова?

— Да! И сказки…

— А ты записываешь?

— Конечно, но я помню все. И для совсем маленьких, и для… взрослых.

— Сказки для взрослых… смешно.

— Чем будем заниматься?

— Я делами, а ты подготовкой бала… пира…

— Бала? Когда? А я… а мне…

— Вот, кстати, платье надо твое померить. У швей попроси посмотреть и померить, только никому больше не показывай, хорошо?

— Платье? Мне? — «усвистала», даже не доела завтрак.

— Запомнил, Липп, как надо от девушек освобождаться. Два слова и ее нет. Поехали по делам.

Основная посевная закончилась, я решил устроить большой прием для баронов и остальных, а тут как раз повод подвернулся, Банн и Ксая решили оформить свои отношения, негоже благородным тискаться без свадьбы, кхм… Хорошо быть герцогом, объявил выходной день в первый день лета. Для всех. В городе устроили гулянья, все как полагается, танцы, выпивка, закуска. В замке же собрались приглашенные гости, мои бароны с женами и детьми, проживающие у меня графы и начальники, верхушка города. Весь замок был украшен цветами, караульные и слуги щеголяли новыми платьями, а уж дамы… Мужчины были кто в чем, приезжие в роскошных, но старомодных — для теперешней моды Поду — камзолах, мои в «джисах» разного цвета и коротких куртках разного фасона. Для меня сшили «стальной» комплект, благородный серый цвет штанов и куртки, и белоснежная рубашка.

— Вы без меча, ваша светлость?

— Если меня не смогут защитить в моем собственном замке мои же собственные люди, зачем тогда все, Липп?

— Умеете вы доходчиво объяснить, командир.

— Это и есть главное качество командира.

Дамы блистали нарядами. Баронские разодетые красотки с завистью смотрели на наших… Ксаю, Лою, тетушек Окар и остальных. Я решил, что не только Орха должна выделяться из принятых канонов, но и все приближенные к герцогу. На праздник приехала и баронесса Сан с дочерями, младшей егозой и со старшей Изолой.

— Илоза, рад видеть. Как там Ларода и университет?

— Вы вовремя сбежали, ваша светлость, — присела девушка в поклоне. — Стало как-то совсем бедно, скучно и тоскливо. У меня даже нет желания возвращаться.

— Вот как… давай сделаем университет у нас, — чего я несу. — Университет, конечно, не потянем… сразу… но хоть что-то получится. Оставайся погостить, поговорим.

В зале накрывали стол, а наверху на площадке гостям раздавали новые стеклянные бокалы на длинной ножке с вином, и играла музыка. Семеро набранных музыкантов исполняли заученные мелодии, я постарался вспомнить подобающие случаю. Сейчас они исполняли «Луч солнца золотого…», почему-то это первое, что приходило мне в голову.

Я фланировал между гостями, улыбался, чокался и шутил, и тут все замолчали, а оркестр заиграл, тихо и романтично…