Двойник

Когда шагоход встал и продолжил движение, беглецы уже начали потихоньку самостоятельно подниматься вверх. Экскарт наконец преодолел лестницу и спустился вниз.

— Идите за мной и смотрите под ноги. Две ступеньки с ловушками.

— Что за ловушки? — спросил адвокат.

— Из стены, причем с обеих сторон, выдвигаются каменные брусы, что должны словно прессом смять жертву в лепешку.

— Какие затейливые однако ловушки…

Беглецы стали быстро подниматься по лестнице перешагивая помеченные болтиками ступеньки.

Все успели подняться раньше, чем шагоход подошел к лестнице готовый открыть огонь.

Но это оказалась лишь промежуточная межлестничная площадка.

— Ждите здесь, я разведаю дальше, — сказал Экскарт и стал осторожно подниматься по второму пролету.

Шагоход тем временем начал подъем. Стрелять, как и прежде не имело смысла, а теперь еще и от гранат толку не было ибо они просто пролетят дальше вниз по ступеньками.

Поскольку у противника не имелось подсказок относительно ловушек, это сказалось самым печальным образом. В какой-то момент шагоход наступил на «подлую» ступеньку и механизм закономерно сработал.

Бамс!

Два каменных бруса выскочили из стен и врезались в шагоход в районе пояса. Пресс-удар оказался очень сильным и легкобронированный шагоход смяло словно консервную банку.

Брусья, на вид совершенно не пострадавшие от удара, вновь начали втягиваться в стену и шагоход безвольно завалившись на спину загремел по ступеням вниз.

— Да! — радостно воскликнул Олифия, наблюдая за развернувшимся действом из-за угла, сидя на корточках, в то время как Эмилия нависала сверху готовая открыть стрельбу.

Но стрелять не пришлось. Потеряв шагоход, что прокладывал путь и был главной боевой единицей, «адские гончие» приняли решение отступить. Правильное решение, дичь в западне, а терять людей от ловушек и стрельбы беглецов просто глупо. Не удалось выполнить задание наскоком, то нужно подойти к его решению более вдумчиво, как следует подготовившись.

44

Бранкс, вызвался сходить на разведку, посмотреть, что и как и держать его Экскарт не стал, только напомнил о ловушках.

— Не беспокойтесь господин, я их помню…

Постельничий ушел смотреть за «адскими гончими», лишь маголекарь пробормотал:

— Другое дело что программа, после срабатывания первых ловушек могла смениться и включиться другие алгоритмы…

— Так чего ж раньше не сказали?! — возмутился Экскарт.

— Вот и посмотрим, сменилась программа или нет… — не моргнув и глазом, добавил Менлир инс Ханк.

К счастью для постельничего программа либо не сменилась, либо ему повезло и он проскочил по безопасным плитам.

— Отступили к озеру.

— А что шагоход? — поинтересовалась Олифия.

— Пилота унесли, а так лежит… только там мало что осталось. Оружие и боеприпасы сняли, как и топливную батарею. Так что это просто бесполезная и тяжелая груда металла.

— Понятно…

Хоть охотники за головами взяли длительную паузу, задерживаться беглецы на месте не стали и двинулись дальше. Благо теперь можно было сильно не спешить и прочувствовать обстановку еще более внимательно.

К удивлению незваных посетителей подгорного храма, в следующем коридоре ловушек не было. Может быть потому, что тут имелись какие-то помещения скрытые за дверями.

«Или внимание притупляют», — с подозрением думал парень.

— Похоже на кельи… — сказал адвокат.

Что до дверей ведущие предположительно в жилище местных обитателей, то они были сделаны из какого-то металла по виду похожего на серебряную бронзу, но при этом на поверхности не было заметно ни пятнышка патины, словно их отлили только вчера, ну или начистили… опять-таки вчера.

Менлир инс Ханк попытался открыть одну из дверей, но у него ничего не вышло. Стал обследовать стену на предмет механизма прикладывая ладони к камням по обе стороны двери, но тут его поджидала неудача.

— Наверное нужно магическое воздействие определенного характера, — сказал он. — Словно кодовый сигнал послать на замок…

— Странно, что двери не перегораживают коридоры один от другого, — снова заметил адвокат.

— Их роль выполняют ловушки, — не слишком уверенно ответил маголекарь.

В коридоре с предположительно кельями тоже задерживаться не стали, хотя Экскарт начал чувствовать сильную усталость от постоянного эмоционального напряжения в ожидании срабатывания очередной ловушки.

Пройдя коридор они снова остановились на распутье. Можно было идти вперед, вправо и влево, а так же вверх и вниз. Снова предстояло сделать нелегкий выбор.

— Идем вправо, — решил Экскарт.

Никто не возразил.

Первая же ловушка его чуть не убила. В последний момент его отдернула назад Эмилия и огромный потолочный камень, что должен был его расплющить сработал впустую. Замерев в считанных сантиметрах от пола, он повисев немного в воздухе на стальных тросах стал подниматься вверх.

— Думаю имеет смысл остановиться здесь, — не терпящим возражения голосом произнесла Сицилия. — Враги достаточно далеко и их приближение мы всегда сможем засечь. Моему мужу нужно хотя бы немного передохнуть.