Двойник

Что же делать? Как назло, у меня в руках не было ничего, кроме маленькой сумочки, которой вряд ли удастся напугать эту животину. И за что мне все это? Я буквально вросла в дверь, боясь пошевелиться. Из всех живых существ, что мне приходилось встречать в своей жизни, больше всего на свете я боялась собак. Полина из-за этого надо мной часто смеялась и обзывала трусихой. Да, трусиха, я бы на нее сейчас посмотрела, если бы она оказалась совсем безоружной перед такой громадиной. Собака все еще продолжала рычать.

На мое счастье, из соседнего двора выглянула толстая женщина и закричала:

— Шарик, уйди. Да вы его не бойтесь, он только рычит, у него и зубов-то нет, выпали все давно, — только сейчас я заметила, что собака действительно настолько стара, что не в состоянии даже догнать кого-либо, не то что укусить. — Старый стал, — продолжала женщина, — хозяева-то давно съехали, а его забыли взять, вот он и сторожит до сих пор.

Я, все еще трясясь от страха, обошла стороной продолжающую рычать собаку и направилась к женщине.

— Извините, пожалуйста, я ищу одну семью, вы мне не поможете?

— С удовольствием, а кто вам нужен? — женщина мило улыбнулась и облокотилась на едва не падающий, забор, изготовленный настолько давно, что по нему не возможно было определить, из какого дерева он был сделан.

Женщина хоть и была весьма упитанной, но лицо ее не было заплывшим. Скорее всего, решила я, она просто страдает сахарным диабетом, поэтому так толста. Волосы у нее были длинными, по-старинке заплетенными в тугую косу, которая едва ли не касалась земли. Вот это да, мне бы такие волосы. В городе бы все от зависти поумирали. Я очарованно смотрела на женщину, которая, не будь она такой толстой, вполне могла бы считаться красавицей.

— Я ищу бывшую жену и дочь одного человека, вот посмотрите, — все еще рассматривая ее, сказала я и протянула фотографию, которую нашла в папке Нефедова.

Женщина принялась пристально всматриваться в фото.

— Вы уж меня извините, я плохо вижу, но, по-моему, эта девочка мне знакома. Хотя, может… Вы сходите к Нюрке, у нее внучка какая-то живет, может, это она и есть, — она вернула мне фотографию и указала на полуразвалившийся домик, который находился возле большого дуба.

Я поблагодарила женщину и направилась к старенькому домику. Сначала мне показалось, что в нем никто не живет, так как ставни были заколочены, а на воротах красовался замок. Я подошла к двери и постучала, боясь, что если я ее открою, на меня набросится какая-нибудь собака, которых в деревнях бывает довольно много. На мой стук никто не вышел, и даже не послышалось никакого лая.

Я осторожно открыла калитку и вошла во двор, который оказался очень уютным и совсем не заросшим травой, как мне показалось издали. Было видно, что за ним хорошо следили. Вдоль тропинки даже росли ромашки, не садовые, а обычные полевые, но они были такими крупными, что я даже удивилась. Этот дворик чем-то напомнил мне палисадник моей бабушки, он был такой же маленький, ухоженный и чистый.

Я подошла к двери. По пробивающемуся сквозь ставни свету я поняла, что дома кто-то есть. Я еще раз постучала, на этот раз в дверь и, стала ждать. Мне казалось, что из такой полуразвалившийся хибары непременно должно выползти нечто похожее на бабу Ягу, или что-то, по крайней мере, такое же древнее. Каково же было мое удивление, когда дверь мне открыла не слишком старая и даже еще не совсем седая старушка.

Бабушка была очень даже привлекательной для своего преклонного возраста. Глаза ее совсем не были потухшими. Приглядевшись, в них можно было обнаружить пылающий когда-то огонь. Кожа лица и рук была не слишком дряблой и морщинистой, как у большинства знакомых мне старушек. Я даже удивилась, как ей удается поддерживать ее в таком состоянии до сих пор. Волосы так же не были чересчур редкими и тонкими, наоборот, они вполне могли поспорить своей густотой с волосами многих юных красавиц.

Платье на ней было очень интересное, сшитое из легкого шелка и украшенное маленькими бусинками, изготовленными из какого-то дерева. Чувствовалось, что женщина родом, что называется, из хорошей семьи. На некоторое время я потеряла дар речи и не знала с чего начать. Бабушка так же пристально осмотрела меня и спросила:

— Девушка, а вы, наверное, к Ольге? Только ее нет дома, она неделю назад в город уехала и до сих пор еще не вернулась.

— Нет, я не к ней, я пытаюсь найти одну семью, мне сказали, что вы можете в этом помочь, — я протянула ей фотографию.

— Да чем же я могу вам помочь, я тут почти никого не знаю и… — она посмотрела на фотографию и замолчала. — А могу я узнать, зачем вы их ищете?

Мне стало ясно, что люди на фотографии ей известны, не составляло труда также догадаться, кем они ей приходились.

— Мне нужно сообщить им одну не слишком приятную новость, — сказала я, наблюдая за ее реакцией.