Двойник. Арка 2. Том 2

— Ты можешь мне не верить — твоё право, — поднял руки храмовник, — однако правило, заложенное сыном Создателя, гласит, что каждая душа должна иметь возможность предстать перед судом после смерти. Церковь, при всём её влиянии, властвует над телами… над умами… но ни в коем случае не над душами.

— И, тем не менее, судя по твоим словам, над этой душой церковь была бы совсем не прочь повластвовать? — ехидно заметил я, подбросив камень в воздух и с чувством глубокого удовлетворения ощутив, как в панике заметался пленник камня.

— Ты, в самом деле, считаешь, что этот человек не заслуживает строгого наказания? — вопросом на вопрос ответил храмовник, — когда ты искал вещи Кермола, я уверен, ты задержался не потому, что долго их искал! Сколько?

— Что сколько? — не понял я.

— Не прикидывайся слабоумным! — взорвался храмовник, — сколько путников он убил и сожрал до нас?! Пять? Десять? Двадцать? Не ври мне, что не знаешь, я за десять лет службы в Церкви повидал всякого, и знаю, как маньяки любят собирать трофеи! Сколько жизней он оборвал, сколько мучений он причинил своим жертвам перед смертью? Хочешь сказать, его душа не заслужила участи послужить кому-то из живых, чтобы хоть как-то облегчить груз своих прегрешений?

— Может быть, — прервал я словесный поток Бальхиора, понимая, что на такие темы он может спорить бесконечно долго, — но это не мне решать.

— А кому же? — спросил Бальхиор.

— Неужели непонятно? Кермолу, конечно.

— Почему же мне? — спросил орк со своего дивана.

— Потому что именно ты принял на себя все мучения, которые предназначались всем нам. Именно тебя держали прикованным к столу, как беспомощную жертву, в твою плоть вонзали ножи, над тобой глумились и издевались, упиваясь твоей беспомощностью, твоя подруга так и не дождалась бы тебя, опоздай мы хоть немного. Этого, как мне кажется, должно быть достаточно.

— Дай мне его, — сказал орк после минутного молчания. Подержав камень в руке, он с лёгким удивлением сказал, — ишь ты, я его и чувствую ещё. Боится, дрянь, ох и боится…

В этом я почему-то не сомневался. Из тысячи палачей, которые впоследствии оказались отданы на милость тех, кого они мучили, девятьсот девяносто девять заканчивали очень и очень плохо.

— Вбить бы его в каблук моего сапога, чтобы топтать этого выродка при каждом шаге, — пробормотал он, с силой сжав алмаз в кулаке, — Да и сапоги бы дольше прослужили, так ведь? Сапоги-то добротные, ещё внуки мои поносили бы…

Если кому-то из нас и показались такие размышления с садистским уклоном немного странными, все трое оставили своё мнение при себе. И правильно сделали: никто из нас не лежал на пыточном столе под ножами этого маньяка.

— Забери его, — сказал орк, швыряя мне алмаз. Я вздрогнул, но от неожиданности поймал камень, — отдадим его речному духу, которого он прогнал отсюда. Уж он-то сумеет ему измыслить достойное наказание.

Душа внутри камня издала вопль отчаяния, прежде чем я разорвал контакт, сунув алмаз в карман. Никакой жалости я не испытывал: уж сколько раз твердили миру, что моему, что этому, что гадить кому ни было то плохо, а только всё одно — гадости совершают все, а нести ответственность не хочется никому. А всё равно приходится.

Глава 5.10

Глава 10. Исполнение обещания.

На следующий день мы ушли оттуда. И уход наш был донельзя неловким: провожала нас вся деревня, но все молчали — и было понятно, почему. Все расступались перед нами, все смотрели на нас, но в их глазах были растерянность, смущение, непонимание… всё, что угодно, только не благодарность. Казалось бы, всё хорошо, народ спасён, закатить бы пирушку, в лучших традициях фентези, где герои всегда вознаграждаются за свои подвиги — однако реальная жизнь не всегда так благосклонна, и фраза отца-настоятеля касательно большой радости была всего лишь дипломатическим приёмом. Такое уж ли добро мы совершили для них? От разбойников они всегда были защищены, последствия стихийных бедствий он тоже, я почти уверен, всегда помогал устранить. Ведь, в конце концов, изначально им руководило желание защищать свою деревню, но, как известно, благими намерениями…

Так что, для них, возможно, иметь такого защитника было не так уж и плохо. Соблюдай себе несколько простых правил — и живи, как за каменной стеной. А что зверь позволяет себе поиграться со случайными путниками — так что с того? Для них это был, считай, что дядька. Да, злобный, да, со скверным характером, да, с грубой заботой… Но ведь заботился? Но ведь оберегал? Но ведь решал все проблемы, что были в его власти? А теперь… а теперь им придётся снова учиться заботиться о себе самим…

— Ты тоже об этом думаешь да? — спросил меня Бальхиор. Я пришёл в себя — Древесники уже остались в двух сотнях шагов позади.

— О чём именно?

— Благо ли мы совершили. Так ли плохо было им под его защитой?

— Как ты догадался? — удивился я.