Двойник. Арка 2. Том 2

— Гендор Бескровный. Тот, благодаря кому случился наш союз с людьми. Тот, первый, кто проявил милосердие к человеку и отказался пить его кровь. И за это он и его последователи были возвышены, хоть и не сразу, но были приняты людьми как равные, и таким образом — сумели обеспечить будущее себе и своим потомкам.

— Но как же вы тогда… питаетесь? — спросила я, запнувшись.

— Хороший вопрос, — вампир снова улыбнулся, и улыбка, несмотря на выпирающие клыки, у него выходила искренняя и дружелюбная, — ответить на него мне хотелось бы, представив одного из наших местных святых.

Он повёл меня в сторону, и через несколько секунд мы подошли к иконе, изображающей человека. Человечек был полный и, вероятно, не очень высокого роста, но его взгляд излучал одновременно добродушие, любовь и яркое желание действовать.

— Карадай Алхимик, — торжественно представил святого Ториус, — внёс огромный вклад в изучение нашей природы, а так же — расшифровке крови человека, и тех причин, по которым мы, вампиры, в ней нуждаемся. Если в самых общих чертах — нам, для нашего метаболизма, необходимы три главных элемента: железо, которое содержит гемоглобин, глюкоза и одно из самых сильных природных веществ, замедляющих старение — янтарная кислота. Разумеется, мать-природа, как всегда, оказалась мудра и дальновидна: такие элементы содержатся во многих её дарах. Взять хотя бы, — он махнул рукой в сторону стойки, где лежало недоеденное яблоко, — этот универсальный фрукт. Содержит всё! Яблоко на завтрак, на обед и на ужин — и весь день вампир свеж, бодр и полон сил. Ещё нам хорошо подходят крыжовник, вишня, черешня… некоторые предпочитают виноград… в общем, альтернатив по вкусу очень много. Правда, с одной оговоркой. Фрукты обязательно должны быть свежими. Так что при всей нашей пользе против магов крови стоит признать: содержать вампира в зимнее время года церкви выходит очень недёшево. Да и на моей родине маги земли очень востребованы — к сожалению, нашей расе недоступна и стихийная магия. А что до необходимости пить кровь, — Ториус опустил голову, — для кого-то, конечно, выглядит привлекательно охота на человека. Поймать, выпить кровь из слабо барахтающегося тела — звучит заманчиво для многих. Но какова цена? Такие почти сразу начинают видеть в других лишь пищу, безмозглый скот, более ни на что не годный. А это неправильно. Ведь и люди могут сочинять стихи и писать музыку, заниматься наукой и делать открытия — ничуть не менее важные и нужные, чем их делают вампиры. Только в таком балансе может поддерживаться равенство и мир между расами. Печально, что не все мои собратья это понимают и принимают. А вот этот святой, — начал было вампир, но его самым бесцеремонным образом прервали.

— Мари, силы небесные, вот ты где! — сказала за моей спиной Матти, — мы тебя уже час по всему городу ищем! Хорошо хоть Алаэрто догадался, где тебя искать.

Сразу за Сестрой в Церковь влетел Алаэрто. Увидев меня, он шумно выдохнул.

— Вы родители этой девушки? — участливо спросил Ториус, — вам не помешало бы уделять более тщательное внимание образованию вашей дочери. Негоже — уже такая большая, скоро на выданье, а о Церкви понятия не имеет не малейшего.

Судя по перекосившемуся лицу Маттики, ей на язык запросился целый букет нелестных ответов, но она, как видно, тоже питавшая к святому месту какой-то пиетет, всё же нашла в себе силы ответить вежливо.

— Благодарю вас, почтенный, мы уделим внимание вашим замечаниям, — выдавила из себя она, — а теперь пойдём в гостиницу, доченька, мама сделает тебе атата, чтобы ты больше так от неё не убегала.

Теперь уже мне захотелось выдать не самый культурный набор слов, но в стенах Церкви пришлось сдержаться и мне.

— Достаточно спорить, — властно сказал дракон, — мы уходим.

— Приятно было познакомиться с вами, Мари, — дружелюбно махнул мне рукой вампир, возвращаясь за стойку и беря в руки яблоко, — буду рад повидаться с вами снова.

Втроём мы вышли из Церкви. Матти сразу повела нас в сторону, противоположную той, откуда мы пришли.

— Ну и как, много нового узнала, доченька? — с улыбкой спросила она.

— Да, мамочка, — смиренно ответила я, — я узнала про Карнигия Первого.

— Ага. Один из немногих святых, чью историю церковные писаки побоялись перевирать. Ещё?

— Волтар Одухотворенный и Растог…

— Двое прилипал Карнигия, — махнула рукой Сестра, — их вклад в развитие Церкви чересчур переоценён. На свои места они попали исключительно потому, что оказались в нужное время в нужном месте. Ещё?

— Айгор Всеобъем…

— Несносный коротышка, совавший свой нос всюду, куда только было можно, — презрительно сплюнула она, — столько маленьких, никому не мешающих религий изничтожил, чтобы принести свет своей, правильной. Недаром Чашу у Церкви запросил, самому сил ни на что не хватило. Новатор недоделанный!

— А ещё — Гендор Бескровный…