Двойник. Арка 2. Том 2

— Изгнание, если так можно выразиться. В этой деревне тебе оставаться нельзя, Карика, думаю, ты и сама это понимаешь. Так вот я вижу альтернативу в том, чтобы отправить тебя к Сёстрам. Не в пример более знающие наставницы помогут тебе разобраться с твоей новой силой. Не всё настолько потеряно, насколько тебе сейчас кажется. Выучившись всем нужным вещам, в будущем ты даже сможешь обратить свой дар на пользу людям, возникни у тебя такое желание. Но сюда ты больше вернуться не сможешь. Да и после того, как проведёшь там пару месяцев, сама не захочешь и предпочтёшь забыть это место как страшный сон. Ну, как тебе предложение?

— Это правда? — прошептала Карика, вытирая слёзы, — меня научат, как правильно? Конечно, конечно я хочу! Вы не представляете, как я устала держать эту злую силу под контролем. Спасибо тебе Маттика, спасибо, конечно, я согласна!

После этого Матти попросила меня скопировать её силу, так как для должного ритуала нужны двое магов воздуха. Два часа мы отдыхали и восстанавливали потраченную в бою энергию. Карика хотела попрощаться с матерью, но Маттика запретила. Ещё бы: узнай та, что её дочь стала ворожеёй, вполне возможно, и сама бы ей голову оторвала. В прямом смысле. Наконец, на рассвете мы с Матти после нескольких минут управления потоком силы совершили ритуал, и Карика, сжимая в руке амулет от Маттики, должный сообщить другим Сёстрам, кто дал ей дорогу к ним, отправилась навстречу своей новой жизни.

— А вот теперь можно и с жителями деревни поговорить, — потирая руки, довольно сказала Маттика, — я вся в предвкушении… Идёмте на площадь, они имеют привычку там по утрам собираться.

Мы с Алаэрто молча шли за Маттикой: ей было виднее, куда нас вести. Немного заалел горизонт — солнце возвещает новый день. Я с грустью смотрела на покосившиеся бревенчатые домики и гадала: как же жители деревни отреагируют на такую новость? Поверят ли они нам? Не обвинят ли во лжи? И не бросится ли обезумевшая баба Зуйта на Маттику, и не случится ли так, что придётся убегать отсюда или, что хуже, прорываться с боем? Сил у меня не осталось ни от Маттики, ни от Гостора, и защищаться, в случае чего, мне придётся кулоном. А если ему придётся противостоять сразу трём десяткам человек… не факт, что обойдётся без жертв.

Тем временем вы вышли на площадь. Там и в самом деле о чём-то оживлённо переговаривалась пара десятков человек. Волей случая среди них были и стражник Кай, и баба Зуйта. Ну, последняя-то наверняка заметила пропажу дочери, но, как видно, жители деревни, хорошо знавшие повадки их семьи, тревогу бить не спешили.

Тем временем Матти подошла достаточно близко и не удержалась от того, чтобы эффектно привлечь к себе внимание раскатом грома. Подскочившие на месте люди поначалу не поняли, что произошло, но уже через несколько секунд обратили на нас внимание.

— Вы, — испуганно пролепетал Кай, тыча в нас пальцем, — вы же вчера ушли…

— А мы вас обманули, — злорадно улыбаясь, довольно сказала Маттика, — и должна сказать, что конкретно я получила от этого огромное наслаждение.

— Ну и к чему был весь этот спектакль? — устало спросила баба Зуйта, посмотрев на нас.

— А к тому, что я со своими спутниками на кладбище провела магический ритуал, — встав на помост и небрежно столкнув с него какого-то мужика, важно начала говорить Сестра, — и выяснила, что ни полуночницы, ни мавки, ни какой другой нежити тут нет и в помине. Ну, в данном случае нежити — то есть неживой, бездушной нечисти. А это значило, что убийцей был один из жителей деревни. Ощутивший в себе злую силу и волей случая научившийся грамотно ею пользоваться. Поэтому мы и убедили всех в том, что ушли. Вы сами, баба Зуйта, дали нам подсказку: разоритель могил должен был прийти и сломать то, что мы сделали для дедушки Артана. И… так оно и случилось.

— Мы и сами не раз так хотели поступить, — кивнул один из стражников, — но… боялись. Магов среди нас нет, и достойный отпор дать было бы некому. Так кто же это был?

— Ворожея, — невозмутимо ответила Маттика, — молодая, но очень сильная. Вы её полтора года своим страхом кормили. Так раскормили, что мы втроём с ней еле-еле сдюжили. Ну а там, сами понимаете, сладить с такой сильной… Не до того нам было, чтобы её щадить. На последних силах держались… Да и испепелили её к прадедам.

— А имя-то? Имя?! Кто это был?! — громче спросил тот же стражник.

Маттика посмотрела на бабу Зуйту… И впервые испытала смущение перед этими людьми. Да, обращались с ней неласково, и не любили её почти. Но ведь как-то, да кормили, как-то, да одевали. А сейчас… Какой бы отвратительной матерью Зуйта не была бы, родная кровь всё равно останется родной кровью.

— Это была ваша дочь, баба Зуйта, — выдохнула она.

Несколько секунд люди переваривали эту информацию. После чего один из жителей бросился на старуху с кулаками…