Двойник. Арка 2. Том 2

— Он… он сообщил мне, что я должен… вспомнить старые навыки и сделать одно дело. Я тогда ушам своим не поверил, но он сказал, что всё благополучие нашей семьи зависит от этого дела. И мне, конечно же, пришлось подчиниться. Моей задачей не обязательно было красть какую-то конкретную звезду: сгодилась бы любая. Всю защиту я тогда преодолел по памяти: тролли действительно, — в этот момент он снова запнулся, — очень доверчиво отнеслись к предложению короля о взаимовыгодном союзе и никак не ожидали такой подлости. Ну а что было потом, вы знаете. Амулет нашли, отец ценой огромных усилий меня выгородил, нужный скандал, в конце концов, разразился, ну а я… я хотел выйти к тому, кого так оскорбил, но отец мне запретил. Тролли должны были уйти из Столицы. И ценой репутации моей семьи Совет этого добился.

— Но я знал, что хотя тот тролль и получил свой амулет назад, вендетта на этом могла и не закончиться. И потому я пошёл на храмовника в Церковь — ибо только она на тот момент могла гарантировать мне безопасность.

— Вы можете мне не поверить, — сказал он, завершая свой рассказ, — но я рад тому, что всё завершилось именно так. Я рад, что наконец-то имею возможность ответить за свой поступок. Потому что тот стыд, тот позор, который я должен был носить в себе больше десяти лет, — он вздохнул, — это с каждым годом было все более невыносимо. Если бы не всё это — вполне возможно, что через год-другой я и сам бы залез в петлю.

Неподвижно всё это время стоявший на коленях леопард (ни у кого так и не хватило духу спросить его имя) пару раз неопределённо махнул хвостом, после чего сказал:

— Ты не солгал, вор. Ты действительно тот, за кого себя выдаешь. Что ж, я услышал тебя. Мы проведём совещание и решим, как с тобой быть. Сейчас же — ступайте отсюда.

* * *

Как только мы покинули Храм, я тут же набросился на храмовника.

— Бальхиор, какого чёрта?! Почему я узнаю об этом только сейчас?! Как ты мог забыть сказать такое?

— А ты серьёзно думаешь, — печально ответил тот, — что Совет не предусмотрел всё для того, чтобы твоя миссия увенчалась успехом? Ты и без того пришёл в Столицу с вполне хорошо укомплектованным отрядом. Неужели ты ни разу не задался вопросом, почему советники навязали тебе ещё одного члена команды? Уж извини, Дэмиен, но ты, конечно, привык верить в чудеса и в то, ч то всё будет хорошо, но как-то исторически сложилось, что в Совете сидят люди, которые более реально смотрят на ситуацию.

— Да при чём тут вообще это, — возмущённо начал было я и осёкся, только сейчас обратив внимание на то, что компанию нам снова составляют Зикард и Таркус.

— Не переживай, Дэмиен, — ободряюще улыбнувшись, сказал Зикард, — мы стояли у входа в храм. И мы всё слышали.

— И… что вы думаете на этот счёт? — осторожно спросил я.

— Порой люди живут в таких нелепых условиях, и создают себе настолько непонятные проблемы, что даже не знаешь, чего они более достойны: того, чтобы над ними посмеялись, или того, чтобы их пожалели, — хмыкнул Таркус, — идти для достижения цели таким сложным путём, когда достаточно было всего лишь сказать троллям: Извините, наш с вами союз не оправдал ожиданий. И тролли ушли бы, слова дурного не сказав. А вместо этого зачем-то понадобилось строить такую хитроумную комбинацию. Нет, люди — воистину, мастера самим себе портить жизнь.

— Эээ… это, конечно, было интересно, но я спрашивал о вероятности успешного исхода нашей миссии, — деликатно уточнил я.

— Ну, то, что этот человек оказался здесь, конечно, сильно упрощает дело, — согласно кивнул Зикард, — но буду откровенен: в обмен на успех вашей миссии я бы не сильно рассчитывал на то, что ему удастся уйти отсюда живым.

— Меня это уже мало волнует. Если оно должно кончиться так — значит, так тому и быть. В жизни есть вещи куда более худшие, чем смерть, я на своей шкуре неоднократно в этом убеждался, — печально ответил Бальхиор…

* * *

Остаток дня прошёл в гнетущем молчании. Я метался по комнате, как зверь, загнанный в угол, и впервые не знал, что мне делать. Фрайсаш и Кермол беспомощно смотрели на меня, но сказать им явно было нечего. Пару раз я открывал рот для того, чтобы сказать хоть что-то, но каждый раз бессильно опускал руки.

— Надо было мне настоять на том, чтобы ты ушёл с Мари, — бессильно ответил я, сев на свою кровать и опустив голову.

— И тебя бы послали куда подальше, — ответил Бальхиор, — несмотря на всю твою расчудесность, всю помощь, которую ты оказал троллям — тебя бы всё равно послали. Ты не видел того, что видел я, ты не видел того возмущения, которое вылилось на голову моему отцу, когда он отказался выдавать меня, ты не слышал тех угроз и проклятий, которые сыпались на его голову. И этот нарыв, Дэмиен, набухал целых десять лет. И если уж тролли получили право удовлетворить свою жажду мести — они им обязательно воспользуются. И ты здесь бессилен. Смирись. Свою задачу ты выполнил уже тем, что добрался до этого тролля — и меня привёл вслед за собой.