Двойник. Арка 2. Том 2

— Да, разумеется, — его снисходительный тон говорил о том, что отвечать на этот вопрос ему приходится далеко не в первый раз, — это, в некотором роде, налог для всех магов в городе за то, что они могут заниматься здесь своей деятельностью. Магистрат Матои очень длительное время вёл расчёты и пришёл к выводу, что бесперебойно работающий порт приносит в городскую казну больше дохода, чем даже если собирать со всех магов налоги золотом. Тем более что сильно высокий налог магам и не сделаешь, маги-то они, вишь ты, гордые и обидчивые, могут и несогласие своё выказать… разными способами.

— Так что всё сделали намного проще. Каждый маг, регистрируясь в Матое на постоянное место жительства и получения лицензии для работы, приносит сюда собственноручно сделанный кристалл, который он, и только он может заряжать своей энергией. Затем энергия из всех кристаллов передаётся в один, более мощный — кажется, кто-то из высших магов полвека назад такой у драконов выпросил — и вот он уже поддерживает эту водонепроницаемую защиту. Заведует этим делом дежурный маг, который проверяет количество заряженных кристаллов, отключает защиту, когда в ней нет необходимости, ведёт учёт магам, которые приходят сюда — каждый должен приходить не реже одного раза в квартал — ну и тому подобное. В итоге довольны все: и маги, которым налог со своего дохода платить не надо совсем, и магистрат, в казну которого идёт стабильный поток золота, и мы, рабочие порта, которым куда как приятнее работать в таких условиях, нежели под дождём.

В этот момент из-за баррикады из ящиков, мимо которой мы шли, донеслись ругательства, после чего несколько ящиков сверху полетели прямо нам на голову. Я не успела даже испугаться и разбудить Алрея, который мирно почивал в моём браслете, а Гунрак уже поднял левую руку, на которую была надета перчатка из странно знакомого материала. Ящики тотчас повисли в воздухе, после чего аккуратно легли рядом с нами.

— Старший смены сюда! Живо! — рявкнул гном. Ругательства сменились обречённым бормотанием, после чего за ящиками зашаркали чьи-то, судя по всему, немаленькие ноги, и вот перед Гунраком стоят трое орков, виновато потупив глаза.

— Что за халтура? — сердито рыкнул гном, расхаживая перед орками, — что за несерьёзность?! Да стоимость этого товара…

Глядя на гнома, который распекает на все лады орков, бывших раза в два выше его ростом, я невольно улыбнулась: настолько забавно это выглядело. И в этот момент господин Дейт взял меня за руку, одновременно приложив палец к губам и качая головой. Я поспешно согнала улыбку со своего лица: если уж его напарник так чутко на это отреагировал, тому должна быть веская причина.

— А ну, руку дай, — внезапно сказал Гунрак старшему смены. Орк покорно протянул ему свою зелёную пятерню. Гном же взялся за запястье, вероятно, слушая пульс.

— Вы сколько времени не спали, вы, бестолочи? — угрожающе прошипел он.

— Извините, господин Гунрак, — виновато пророкотал орк, — но господин Дракх сообщил, что завтра к нам прибывают сразу три сухогруза из Визарито, которые принадлежат компании Салони, и потому весь этот товар…

Закончить орк не успел — гном заскрежетал зубами так, что оставалось только удивляться, как он не стёр их себе в порошок.

— Опять этот алчный олух, — прошипел он, — ну, я ему сейчас устрою. Вы, — сказал он оркам, — оставляете это дело здесь, идёте перекусить и сразу в постель, ясно?! Кто через час не будет спать, — в этот момент он поднял свой увесистый кулак, — тому лично помогу! Понятно?!

— Так точно, — ответили орки, и я только сейчас заметила, какими вялыми голосами они говорили в сравнении с тем же Кермолом. Развернувшись, они покинули нас.

— Извините, что вам пришлось это увидеть, уважаемые, — гном повернулся к нам, виновато разводя руками, — место у нас очень хорошее, вот многие и усердствуют, не хотят работу потерять, благо что и платят прилично. Да и определённые разногласия в управляющем составе… Дейт, будь так добр, отведи их к этому унжаку сам.

— Как скажешь, — покладисто кивнул человек.

— А я пойду улаживать разногласия в управляющем составе, — мрачно сообщил гном, направляясь, вероятно, к главному зданию порта, которое наполовину тоже было защищено от дождя…

— Извините, господин Дейт, — сказала я минуту спустя, — но не могли бы вы…

— Конечно, девушка, — понимающе улыбнувшись, сказал господин Дейт, волосы которого были редкими и белёсыми, — с чего мне начать?

— Почему вы попросили меня перестать улыбаться? — спросила я.