Двойник Декстера

Это был очень необычный способ возвращения в сознание из весьма глубокого и дурманного сна, в котором я пребывал, и из первых прибывающих звуков я не смог понять, что они значили. Я проморгался и попытался свести на нет шум, возвращающий меня в реальность, но моя сонливость была столь сильна, что не хотела оставлять меня, поэтому я просто лежал там, в пустом оцепенении, под деревом, хмурясь и прочищая горло и пытаясь убрать песок из глаз, до тех пор, пока небольшая полоска света не проникла в поле зрения, я взглянул вверх и увидел Коди. Он смотрел на меня сверху вниз с очень серьезным видом до тех пор, пока я, наконец, не принял сидячее положение, ещё раз прочистил горло, и попытался вспомнить, как произносятся нормальные слова.

“Итак”, - сказал я, и даже для моей тяжелой головы звуки этого одного слога прозвучали глупо, но я продолжил. “Как прошла прогулка по дикой природе?”

Коди нахмурился и покачал головой. “Нормально”, - сказал он.

“Что интересного ты там увидел?”

На мгновение я подумал, что он и по правде сейчас улыбнётся, но он всего лишь сказал: “Аллигаторы”, и в его голосе послышалось небольшая острота, что возможно, было волнением.

“Ты увидел аллигатора?” - спросил я, и затем добавил. “И чем он занимался?”

“Смотрел на меня”, - сказал он. Что-то в этом, как он сказал это, в целом значило намного больше, чем три небольших слова.

“И что случилось потом?” - спросил я его.

Коди огляделся, и затем понизил свой голос почти до шёпота, чтобы убедиться, что никто другой не сможет услышать его. “Парень-Тень смеялся”, - сказал он. “Над аллигатором”. Это была очень длинная речь для него, и чтобы придать ей больше серьёзности, он не даже не улыбнулся, только краткая вспышка промелькнула на его небольшом и серьёзном лице, и ошибиться в том, что это было, было невозможно. Парень-Тень, Тёмный Пассажир Коди, установил эмоциональную связь с искренним и свирепым духом настоящего хищника, и Коди был в восторге. Как и я. “Разве дикая природа не представляет собой чудо?” - сказал я, и он радостно подтвердил. “Хорошо. Что сейчас?”

“Голодный”, - сказал он, в чём по-настоящему был смысл, поэтому я распаковал нашу палатку и приготовил обед. Он был упакован в рюкзаке Коди, потому что я хотел, чтобы его рюкзак был легче на момент возращения домой, в том случае, если он утомится от кемпинга.

Нам не нужно делать много ухищрений для этой еды; Рита для нас упаковала готовый обед, состоящий из салата с болоньей, бутербродов, и забитого под завязку пакета морковью спирс и виноградом, и с ними вперемешку, конечно же, печенье из магазинчика с выпечкой. Хождение пешком и свежий воздух, говорят, делают пищу вкуснее, и возможно, это было правдой. В любом случае, мы не оставили ни крошки.

После обеда, Фрэнк снова созвал всех нас, и затем распределили нас по группам, назначив каждой группе выполнение Важной Работы. Меня и Коди назначили на сборы дров для костра, и мы стояли рядом с костром и покорно слушали лекцию Фрэнка о том, чтобы мы собирали только сухостой, и чтобы запомнили, не все, что выглядит мёртвым, не всегда является таковым, и что ущерб живым деревьям в этой области было не только плохо для планеты, и фактически было бы преступлением; и не забывайте быть очень осторожными с «Сумахом Ядовитым», «Ядовитым Плющом», и с тем, что называется «Манцинелловое дерево».

Я осознал то, что очень трудно было быть осторожным с тем, о чём ты не имеешь ни малейшего представления, поэтому я сделал ошибку, спросив о «Манцинелловом дереве». К сожалению, это явилось предлогом для Фрэнка для необходимости полномасштабной Лекции о Природе. Он радостно кивнул мне. “Вы должны смотреть по сторонам, остерегаясь контакта с этим деревом”, - сказал он воодушевлённо. “Потому что оно смертельно. Даже если вы слегка заденете его, то ваша кожа станет гореть. Я имею в виду волдыри и всё такое, и вам, безусловно, потребуется медицинская помощь. Так то смотрите по сторонам-остерегайтесь контакта с ним, листья на нём овальной формы, и сверкают, как будто начищенные воском, и на нём есть, хм-фрукты, которые выглядят вроде как яблоки? Но ни в коем случае Не Ешьте Их! Это наверняка убьёт вас, и даже опасно просто к ним, поэтому-“

Было очевидно, что Фрэнк с особой страстью говорит об этих вещах, и я задался вопросом, что если я недооцениваю его. Любой с такой страстью к смертельным растениям, не будет казаться таким уж простаком. Только на лекцию о «Манцинелловом дереве» у него ушло целых пять минут, и это было только начало.