Двойник императора

— А я слышал, господа, что Протекторат стал проявлять необычайную политическую активность. Будто бы даже решил порвать с Метрополией и в этом его поддерживает Лига Порядка, — радостно заметил кто-то.

— Чему же вы радуетесь, коллега? Ведь только боязнь дредноутов Метрополии удерживает наших князьков от полного беззакония, — возразили ему.

— Послушайте, а кого мы ждем?

— Кнацеля. Он обещал привести очень умных экспертов.

— Да уж, эксперты точно укажут нам правильное направление.

Директора ходили по залу, и Консул чувствовал, как в нем растет нетерпение. Ему хотелось скорее покончить со всем этим делом — расстрелять этих бездельников, бросить зажигательную шашку и уйти, но проклятого Кнацеля все еще не было.

Наконец дверь открылась, и появился Гилли Кнацель. Консул искренне обрадовался его приходу.

«Чуть не забыл, с ним же еще этот Заки и двое экспертов…» — от того, что жертв должно было стать больше, Консул почувствовал большую ответственность.

«А что же я хотел сказать? Неужели забыл? Нет, но я же помню что-то из репертуара Фреда Купера», — агент все мучился и никак не мог вспомнить нужные слова. Решив обойтись без них, Консул бросил короткий взгляд на новых людей и едва не подпрыгнул — на экспертов они были похожи меньше всего. Пронзительные взгляды и напряженные позы сразу выдавали в них стрелков.

Поняв, что медлить больше нельзя, Консул выхватил оружие, и тут некстати в его голове промелькнула фраза «Мне жаль…». Эта мысль отобрала у агента сотую долю внимания, и Консул открыл огонь на долю секунды позже.

85

Как и ожидал Фальк, остальные директора «Айк-Металл» не выглядели умнее или порядочнее Гилли Кнацеля.

«Дерьмо, а не люди, — подумал Томми Фальк. — Я убью их без тени сожаления».

— О, наконец-то прибыл и мистер Кнацель! — воскликнул какой-то толстяк с рыхлой мордой.

— Ну давайте начинать, господа, а то так хочется успеть на дневное шоу.

— Какое еще шоу?

— Да вы что, не знаете? Фи Ханлок — только один концерт. У нас в «Фиолетовом зале»!

— Это которая на канале «ERT-TV» рекламирует женские трусики?

— Да нет, трусики рекламирует Заза Hyp, а это Фи Ханлок!

Фальк смерил спорящих полным ненависти взглядом и тут краем глаза заметил стволы двух пистолетов. Он отреагировал практически мгновенно. Толкнув спиной Кнацеля, Фальк упал на пол, чтобы укрыться за массивной столешницей стола для заседаний.

Пули часто застучали по дереву, и тонкая щепа взвилась в воздух. Приглушенные удары говорили о том, что часть выстрелов настигала мечущихся людей. Они стонали, сбивали стулья и опрокидывали шкафы с декоративными тарелками. Эта суета дала возможность Фальку выхватить свой пистолет. Ему были видны ноги стрелявшего, и Томми не составило труда прострелить их с двух выстрелов. Человек с пистолетами зарычал и упал на пол, продолжая стрелять из-под стола.

В помещение ворвался стоявший за дверью охранник, но пуля, пущенная в Фалька, сбила охранника с ног.

— Томми, уходим! — крикнул Берман, и его папка шлепнулась в дальнем углу зала.

Раненный в ноги стрелок израсходовал все патроны, и к дверям выкатилась зажигательная шашка. Фальк ударил по ней ногой, и она, завертевшись волчком, полетела обратно. Сверкнула яркая вспышка, и подброшенный взрывной волной стол полетел вслед убегавшим.

Кнацель получил удар по затылку и буквально выбил своим телом дверь, распластавшись на полу коридора. Вслед за ним выскочили оглушенные Фальк и Берман. Они подхватили бесчувственного Кнацеля и потащили его за собой.

Они успели пробежать метров десять, когда взорвалась кислотная мина и на смену крикам раненых пришел треск всепожирающего огня и легкое пощелкивание металлических конструкций. На этаже зазвучала пожарная сирена.

Надсадно дыша, Фальк и Берман свернули к аварийной лестнице, но по ней уже топало множество ног. Пожарные или охрана — это было не важно, и, развернувшись, беглецы побежали к другому спуску. О том, чтобы воспользоваться лифтом, не могло быть и речи. На каждом этаже их могли ждать охранники.

Едва Фальк и Берман добрались до другой лестницы, на этаж выбежали люди и, выкрикивая команды, застучали крышками противопожарных ниш.

— Пожарники, — прохрипел Берман и, поморщившись, дотронулся до кровоточащего бока.

— Ты ранен? — забеспокоился Фальк.

— Ерунда, Томми, пару часов еще смогу побегать. Как клиент?

Фальк нагнулся над не подающим признаков жизни Кнацелем и похлопал его по щекам. Тот застонал и приоткрыл глаза.

— Ты как, парень, идти сможешь?

— Да… — чуть слышно отозвался директор, и Фальк сокрушенно покачал головой:

— Вот влипли. Ну ладно, Жак, помоги мне закинуть его на спину.

Морщась от саднившей раны, Берман помог Фальку поудобнее положить Кнацеля, и они начали спускаться вниз.

Идти с ношей на спине было нелегко, однако Томми Фальк понимал, что Жак Берман уже не помощник. Он слабел на глазах. За три пролета до первого этажа Жак сел на ступеньки и сказал:

— Все, Томми. Дальше давай сам.

Фальк опустил на пол свою ношу и посмотрел товарищу в глаза.