Двойник китайского императора

Пулат Муминович хорошо знал, да и кто этого не знал, что и Тилляходжаев, и Арипов -- люди, при-ближенные к Верховному: они часто встречались, и, как утверждала молва, он чуть ли не ежедневно го-ворил с ними по телефону. Отчего же оказался так слеп и глух "отец нации" -- ведь он еще считался и "инженером человеческих душ", слыл известнейшим романистом, его книги роскошно издавались мил-лионными тиражами. Да потому, вероятно, что сам мало чем отличался от соревнующихся вассалов, но у него, надо отдать должное, и уровень был выше, и масштабы иные, государственные.

Поднаторев на приписках хлопка, он не гнушался втирать очки на чем угодно. Нужно было к какой-то дате рапортовать о пуске обогатительной фабрики в Ангрене, где запланирована и линия по добыче золота, -- он и рапортовал. Правда, карьеры для ком-бината только закладывались -- не беда: привезли тайком из Марнжанбулака два состава руды и от-лили к юбилею килограммов десять золота.

Красивая пирамида высилась на столе президи-ума в день открытия -многие глаз не могли ото-рвать, бдили и люди из госхрана.

После пышных речей вручили им опечатанный "дипломат", загруженный кирпичами, а золото пода-рили "отцу нации" на память. Из того золота Вер-ховный заказал искуснейшему ювелиру по особым чертежам две театральные сумочки. Специалисты оце-нили работу кудесника по сто тысяч каждую. Одну сумочку секретарь ЦК подарил жене вождя, а другую собственной супруге -дарить так дарить! Эксперты утверждают, что ни у Екатерины II, ни у королевы Англии подобного ридикюля не было, -- знай наших!

Слышал Пулат Муминович вести и пострашнее о художествах Наполеона и Арипова и опять же не принимал на веру: уж слишком смахивало на байки о диком Западе, да и прослеживался почерк итальянской мафии, хотя присутствовал и местный колорит.

Рассказывают, что некий Абрам Ильич, препо-даватель одного из вузов республики, частенько по-падал в вытрезвитель, -- имел он слабость к спирт-ным напиткам. Человек тихий, интеллигентный, он исправно платил за милицейский сервис, не дебо-ширил. Иногда обходилось и без штрафа -- звонили из высоких инстанций, и загулявшего доцента на той же машине, с почетом, доставляли домой. Но с годами у доцента стал портиться нрав.

-- Знаете, кто я такой?! Узнаете -- ахнете! -- стал говорить он своим старым знакомым, работникам медвытрезвителя, знавшим преподавателя как род-ного: и какое белье он носит, и какие носки пред-почитает, и чем похмеляется по утрам.

Однажды пожилой майор, начальник этого спец-учреждения, устав уговаривать расшумевшегося Аб-рама Ильича, сказал: ну ладно, расскажи нам, кто ты.

Абрам Ильич, поддерживая одной рукой спада-ющие штаны, ремень на всякий случай там отби-рают, ткнув в потолок указательным пальцем с мас-сивным перстнем, гордо произнес:

-- Я двадцать четыре раза доктор наук и сорок восемь раз кандидат!

Двадцатичетырехкратному доктору наук майор самолично налил рюмочку из личных запасов и уложил спать.

В следующий раз Абрам Ильич вновь стал до-казывать, кто он, и снова майор согласился выслу-шать распетушившегося клиента -- выговорившись, доцент шел мирно спать.

Так случалось несколько раз подряд, но каждый раз Абрам Ильич набавлял себе число докторских степеней, и майор однажды, не выдержав хвастов-ства, пренебрежительно махнул рукой и сказал:

-- Меньше надо пить, Абрам Ильич: прошлый раз вы говорили, что двадцать шесть раз доктор наук, а сегодня уже двадцать восемь!

Как взорвался тут обычно спокойный доцент!

-- Да, -- сказал он, -- за эти три месяца по моим докторским диссертациям защитилось двое, оттого и двадцать восемь! -- И, словно протрезвев от гнева, назвал темы диссертаций и кто по ним защитился.

Диссертации у Абрама Ильича оказались самые разные, но в основном по обществоведению -- пре-валировала тема дружбы народов, варьировалась она в семидесяти вариантах. Имелись и труды по ли-тературоведению: положительный герой современной прозы, поэзии, драматургии, или тема труда в прозе, поэзии, драматургии, или национальный характер в прозе, поэзии, драматургии.

Отдельную полку занимали докторские и кан-дидатские диссертации по произведениям Верхов-ного, но эти труды Абрам Ильич давал не всякому -стоили они дороже всего.

В огромной, довоенной постройки, квартире до-цента две комнаты до потолка были уставлены дис-сертациями на все случаи жизни, все -- строго по темам, одних каталогов насчитывалось двадцать че-тыре. Надежный, не знающий перебоя и простоев научный конвейер. Если требуемая диссертация от-сутствовала у Абрама Ильича, он тут же связывался с коллегами по научному бизнесу в Москве, Ле-нинграде, Киеве, Тбилиси, Новосибирске, и научный труд через неделю приходил авиабандеролью. Фирма работала четко, оперативно.