Двойник Короля 3

Так и подмывало спросить, как я здесь оказался. Но это означало бы раскрыть свою уязвимость, показать провал в памяти. Не будь у меня опыта прошлой жизни, так бы и поступил. А пока подыграю немного. Пусть думают, что у них получилось, что бы они ни пытались сделать.

Вернулся Сергей с кожаной сумкой и резной шкатулкой в руках. Положил передо мной.

— Вот! — Запашный махнул рукой. — Забирай, и я надеюсь, что в ближайшие дни твои слова и показания изменятся. Не советую со мной играть.

— Конечно, — встал я и открыл шкатулку.

Внутри лежал кристалл размером с теннисный мяч. Его грани переливались всеми цветами радуги. От камня исходили волны чистой силы. Они покалывали кожу, как электрические разряды. Когда я коснулся кристалла, источник внутри встрепенулся, будто голодный зверь. Ядро заворочалось, жадно впитывая энергию, исходящую от камня. По каналам потекла энергия.

— Устраивает? — в голосе Запашного прозвучала едва уловимая насмешка.

— Более чем, — кивнул я, пряча кристалл обратно в шкатулку.

— Деньги пересчитывать не будешь? — на лице повытчика мелькнула хищная улыбка.

— Вы же серьёзный человек, — состроил я невинный вид. — Уверен, что там всё чётко, — сделал паузу. — Если не будет хотя бы рубля, то сделка сорвётся.

— Благодарю, что вы, Павел Александрович, посетили мой особняк! — кивнул ставленник императора. — Надеюсь, наши с вами недомолвки решены.

— Я тоже надеюсь, — подхватил сумку и коробку.

— Серёжа вас проводит, — бросил Запашный мне вслед.

Мы вышли со слугой. Я невольно замедлил шаг, разглядывая убранство дома. Хрустальная люстра под потолком отбрасывала радужные блики на мраморные стены. Ступени лестницы устилал персидский ковёр, его ворс пружинил под ногами. На площадках замерли античные статуи, их белый мрамор контрастировал с тёмным деревом панелей.

Картины в тяжёлых золочёных рамах следили за каждым шагом. Полотна мерцали под стеклом: батальные сцены, портреты императорской семьи, пейзажи далёких стран. У парадной двери массивные колонны подпирали расписной потолок, фрески изображали сцены из древних легенд. Вот и выход из особняка.

На улице меня ждал знакомый тёмно-синий автомобиль.

— Спасибо! — Сергей отвесил глубокий поклон, его лысина блеснула в лучах заходящего солнца. — Вы отличный собеседник.

В голосе слуги сквозила издёвка, но я не обращал внимания. Забрался в машину. За рулём сидел уже другой водитель, как я и предполагал. Крепкий мужчина средних лет, руки в мозолях от оружия. Явно не простой шофёр — костюм с иголочки, да и магический источник у него есть.

— Господин, вас домой? — спросил мужик, поймав мой взгляд в зеркале заднего вида.

— Да, — кивнул я. — Именно туда.

Мотор заурчал, и машина тронулась. Ядро в груди беспокойно трепетало от недавнего магического воздействия.

Мне хватило опыта с Лампой и подарком Жоры. Всё ещё не могу забыть, как алхимик поглотил мой кристалл в одно мгновение. Нужно переходить на новый уровень, и ждать я не намерен. Достал камешек, сжал в ладони. Он приятно холодил кожу.

Потянул энергию в себя, такую знакомую, плотную, мощную. Не чета той манапыли, которую использовал раньше. От каждой волны силы по телу пробегали мурашки. Этого кристалла точно хватит для третьего уровня.

Губы сами растянулись в улыбке. Скоро я смогу скопировать вторую магию, и тогда…

Нужен только подходящий соперник. С этим проблем не будет — могу выбрать кого-то из своих людей. Хотя нет! Лучше взять магию на дуэли с Зубаровым. После того, как на них спустят всех собак, они наверняка захотят быстрее провести поединок и избавиться от меня. Глупцы сами полезут в ловушку.

Именно поэтому я и согласился на условия Запашного. Всё, что он строил годами, теперь рушится, как карточный домик. Прикормленные роды отворачиваются один за другим. Требуховы уже мои, и не просто под контролем, а с кровными узами через скорый брак. Зубаровы тоже встанут против ставленника императора. Деваться им будет некуда. Идеально…

Дом лучше ломать с фундамента, а фундамент — это земельные аристократы. Как только они отвернутся от Семёна Владимировича, останется только раздавить его самого. Интересно, поймёт ли он, что сам дал мне в руки все инструменты для своего уничтожения? А когда разберусь с остальными мелкими родами…Енисейск будет моим! От прежней власти останутся только воспоминания.

Энергия втягивалась в тело мощным потоком. Источник пульсировал всё сильнее, каналы расширялись до предела. Каждую клетку тела покалывало от переполняющей силы. Ядро увеличилось, и громкий хлопок заставил меня оскалиться. В груди разлилось приятное тепло. Ещё одна ячейка для магии готова.

Уже собирался откинуться на сиденье и насладиться дорогой, как внутри запустились незнакомые процессы. Источник словно обезумел. Начал вибрировать, пульсировать, выкачивая что-то из пространства вокруг. Не может быть… Да такого никогда не было! Он сам стал копировать магию, без моего контроля. А выбрать может только из того, что на меня уже действовало.