Двойник Короля 3

Язычок пламени на свече качнулся от сквозняка. За соседним столиком громко рассмеялись. А мои мысли уже перетекли к Витасу: «Джунгары требуют убить того монгола… Какая между ними связь? — сделал глоток. — В целом плевать на дипломата… Он из другой страны и явно приложил руку к нападению. Вот только Лейпниш не потянет этого засранца, слишком силён».

Я ощутил его магию — не чета Витасу. Но выбора мужику не оставили… А значит, пришлют отца по кускам.

И тут ещё некромант, словно чёрт из табакерки… Пальцы стиснули стопку сильнее. Он объявился в городе, начал методично убивать императорских аристократов, привлёк внимание. А теперь хочет моими руками избавиться от Запашного. Почему сам этого не сделает?

Я замер, когда в голову пришла догадка. Ментальная магия! Должно быть, не может пробиться через защиту ставленника императора. Это бы всё объяснило.

Щёлкнул пальцами, подзывая официантку за новой порцией.

Всю эту странную картину дополняет желание Службы безопасности империи и ставленника замять историю с проникновением монголов.

Неудивительно, что дипломат так уверен в своей безнаказанности. А сверху ещё попытка остановить мои претензии к другим родам. Да и обратный кристалл забрали.

На губах заиграла улыбка. Такая, от которой официантка чуть не выронила графин. Вот они — настоящие интриги и хитросплетения. Прямо как в прошлой жизни. Разница лишь в том, что у меня почти нет ресурсов и информации. Значит, с этого и начнём.

Я опрокинул последнюю стопку залпом. Положил деньги на стол, добавив щедрые чаевые, ведь девчонка старалась. Поднялся, чувствуя приятное тепло внутри.

Шёл по улицам, не прекращая сканировать пространство источником. Лунный свет серебрил булыжники мостовой, тени от фонарей складывались в причудливые узоры. Я двигался намеченным маршрутом, который прикинул для боя с куклой или некромантом.

В душе кольнуло лёгкое разочарование — всё-таки хотелось проверить новую магию в деле. Да что уж там, увидеть, как лёд четвёртого ранга работает в сочетании с ядом. Должно получиться нечто особенное…

Подошёл к машине и не обнаружил водителя. Открыл дверь, заглянул внутрь. Может, Боря решил покемарить, пока я общался с важными персонами? Но салон встретил пустотой, а в нос ударил запах табака. Выходит, он был здесь недавно и курил.

Крутанулся на месте, прощупывая пространство источником. И тут заметил в переулке тёмную фигуру. Рванул туда, на ходу узнавая знакомые черты, — Боря лежал у стены, сжавшись в комок.

— Господин, — застонал водитель, когда я опустился рядом. — Простите!

— Тише, — быстро осмотрел его. Левой руки не хватало выше локтя.

Я поджал губы, помогая мужику подняться. Кровь толчками вытекала из обрубка. Пошарил по карманам: твою ж мать, ни одного зелья! Осмотрел повреждения на теле водителя. Кто-то «милосердно» оставил рукав от забранной руки, обмотанный вокруг раны.

Я дотащил Бориса до машины, уложил на заднее сиденье. Он держался молодцом — ни стона, только тяжёлое дыхание. Снял ремень с брюк, перетянул его рану потуже. Глянул на водительское место и чертыхнулся. Вот ведь… Водить я не умею! В прошлой жизни просил об этом, но мне не позволили. Зачем монарху такой «бесполезный» навык?

— Боря! — позвал тихонько. — Сфокусируйся, будешь давать советы.

— Поверните ключ зажигания, — голос водителя звучал тихо, но твёрдо.

Я сделал, как велено. Машина издала утробный рык и… заглохла, дёрнувшись так, что мы чуть не пробили головами крышу.

— Простите, — Боря даже улыбнулся сквозь боль. — Педаль левая, выжмите её полностью. И дёрните коробку, поставьте на нейтралку.

Так… Есть! Завёл! Маленькая победа.

— Будет непросто словами объяснить принцип переключения передач, — водитель поморщился.

— А ты попробуй, — повернулся к нему. — У нас всё равно выбора нет.

Я положил руки на руль, внимательно слушая инструкции. Ничего сложного — следить за оборотами, слушать двигатель. При переключении выжимать сцепление, бросать газ, потом снова его давить, но плавно. Ах да, ещё тормозить и не забывать про сцепление…

— А назад как ехать? — спросил я, разглядывая загадочные символы на ручке.

— Там на коробке нарисовано, — Боря скривился от боли.

Ну, поехали! Сделал всё по инструкции. Для начала назад… Ба-бах! Въехал в чью-то машину.

— Чёрт! — вырвался сдавленный стон водителя.

— Не нужно было так близко ставить, — пробормотал я, успокаивая себя и пытаясь понять, куда делась педаль сцепления.

А какие у нас ещё варианты? Мужик с одной рукой вести не сможет. Оставаться тут? Нет! Искать кого-то? Тоже нет. Да и самому давно хотелось попробовать…

Пока выезжали из города, я взмок так, словно пробежал марафон. Поглядывал на Борю — как бы не отключился. Хотя, судя по его выпученным глазам и мёртвой хватке за сиденье здоровой рукой, он даже о ранах временно забыл. Особенно когда я путал педали.

— Перекрёсток! — хрипло выдохнул водитель, вжимаясь в спинку.

— Вижу, — уверенно кивнул, выворачивая руль и случайно задев какой-то столб.

— Правила! — взвыл Боря.

— Какие правила ночью? — философски заметил я, объезжая телегу по встречной полосе.