Двойник (Настоящий преступник)

- Я не оказывался. Я искал под прикрытием беглую дочь. И попал в самое гнездо воров, можно сказать. Улизнуть от них смог только сегодня во второй половине дня и сразу направился к вам, чтобы предупредить. Но, появившись здесь, понял, что операция началась раньше назначенного времени.

Коули откинул прядь взлохмаченных каштановых волос со лба и криво улыбнулся.

- Спасибо, Геллер. Рад, что вы оказались здесь. К нам подбежали два запыхавшихся копа, видимо, оторвавшихся от своего ужина в ближайшем ресторанчике.

- Что случилось? - спросил один из них.

- Мы еще не уверены, но, возможно, предотвращена попытка похищения. Была небольшая перестрелка, но с нашей стороны никто не пострадав. Зато я ранил одного из них в руку. Автомобиль марки "Гудсон", замаскированный под машину прокурора штата, погнал по Куинси, другой - черный "родстер", по Адаме направился на запад. В "Гудсоне" трое мужчин, двое из которых одеты в форму полицейских. В "родстере" двое. Некоторые из них находятся в розыске. Мой партнер, агент Пурвин записал номера машин. Сообщите их по радио вашим патрульным машинам и помогите узнать, не ранен ли кто-нибудь из прохожих.

Оба копа кивнули.

Гувер вышел из здания, он уже успокоился и двигался, как маленький Наполеон.

Я улыбнулся ему прямо в лицо, когда Коули сказал:

- Он не работает в подразделении, сэр. Это частный детектив, который оказался в этой ситуации, выполняя свою работу. Вы обязаны ему жизнью, мистер Гувер, именно он воспрепятствовал вашему похищению.

Гувер одарил меня холодным рыбьим взглядом, а затем обратился к Коули:

- Мы их преследуем?

- У нас нет свободных машин, сэр. Полицейские радиомашины сейчас получат сообщение.

- Проклятье! Кто это были?

Коули вздохнул.

- Те, кого хотелось бы давно заполучить: "Красавчик" Флойд, Крипи Карпис...

В темных глазах Гувера загорелись огоньки:

- Вы понимаете, чем это обернется для нас? Какой может произойти скандал?

- Понимаю, - устало ответил Коули и, обращаясь ко мне, спросил: - А это не "Детское личико" Нельсон стрелял из "родстера"?

Я утвердительно кивнул.

- И мне показалось, что за рулем "родстера" был Фред Баркер, продолжал Коули. - Не понял, кого я ранил в руку. Вы не знаете. Геллер, кто это был в "Гудсоне"?

Я положил руку ему на плечо.

- Для вас это сюрприз, Коули. Может быть, позовем сюда Пурвина, чтобы он тоже получил часть обещанной награды.

Коули снова прищурился.

- О чем вы?

- Вы ранили в руку привидение - парня, которого не так давно пристрелили в "Байографе".

Гувер фыркнул. Я продолжал:

- На сей раз у него действительно новое лицо.

Коули раскрыл рот, потом опустил голову. Его автомат словно потяжелел в несколько раз.

Тем временем Гувер расхаживал, потирая рукой подбородок и раздумывая.

Коули поднял глаза и деловито сказал:

- Держите это... о привидении... при себе. Геллер. Сейчас не время... Хорошо?

- Конечно, - ответил я, пожав плечами.

- Если вы были с ними, - сказал он, цедя каждое слово и тыча в меня толстым пальцем, - то должны знать и маршрут их бегства.

Я взглянул на часы: к этому времени они должны были уже сделать подмену на погрузочной площадке и направляться по Ван-Бьюрен.

- У меня нет ключа, - сказал я Гуверу. Гувер, ничего не поняв, окинул меня долгим, холодным взглядом.

В этот момент подъехал автомобиль прокурора штата, из которого вышел невысокий человек в сером костюме и с усиками на смущенном лице.

- Извините за опоздание, мистер Гувер. Хм, здесь что, возникли какие-то проблемы?

Сэм Коули с трудом скрыл улыбку. Я был спокоен.

41

Когда я вернулся в офис, Луиза спала в своем розовом платье поверх покрывала, на боку, поджав колени.

Я присел на край кровати и дотронулся до ее волос, она зашевелилась, улыбаясь. Постепенно открыла глаза.

- Который... который час? - спросила она. В офисе было темно, в окно пробивались лишь вспышки неоновой рекламы.

- Начало девятого, - сказал я.

- Где ты был?

- Это не имеет значения.

- А что имеет значение?

- Ужин.

Она улыбнулась, села, совсем проснувшись.

- У меня нет никакой одежды - только это платье, в котором я была целый день.

- Завтра мы купим тебе нужные вещи, а сейчас пригладь свое платье и прибереги аппетит.

- Ладно, - сказала она, пожав плечами, и улыбнулась.

Она приняла душ (последней в моей ванной была Полли Гамильтон). Спустившись по лестнице, мы вышли в прохладный летний вечер и рука об руку направились к Биньену, где я купил ей стейк с косточкой и гарниром. Луиза ничего не ела восемь часов, поэтому с жадностью принялась за еду. У меня не было особого аппетита, я заказал себе кофе и булочек. Мы почти не разговаривали - Луиза была поглощена едой, а я размышлял, что, черт возьми, мне с ней делать.

После того, как я рассказал о случившемся в офисе филиала подразделения расследований, Коули позволил мне воспользоваться его телефоном. Я позвонил в Де Кальб Джошуа Петерсену по номеру, который он оставил, и сообщил, что нашел его дочь.

Петерсен не удивился, не обрадовался:

- Это хорошая новость, мистер Геллер.

- Она теперь одна. Кэнди Уолкер мертв.

- Хорошо, - сказал он.

Его голос звучал сухо и невыразительно.

Я продолжал: