Двойник (Настоящий преступник)

- Красавцы мальчики... С нежной кожей... Должны хранить... что дал вам Боже! Ха-ха-ха! Крем для бритья "Бурма Шейв".

У нее на верхней губе пробивались усики, может, она была потенциальной покупательницей этого крема.

Сегодня я взял с собой пистолет, который показался мне тяжелым - давно я не носил оружия. Если бы меня остановили за превышение скорости, а это было вполне возможно, потому что "Аубурн" сам выбирал удобную для себя скорость, то мне пришлось бы ответить на некоторые неприятные вопросы. Например, почему водительские права у меня на имя Лоуренса, а пистолет зарегистрирован на имя Натана Геллера.

Утром Барни заметил мой пистолет. Я был в очках, соломенной шляпе и в коричневом костюме, и пистолет слегка выпячивался под пиджаком.

Как когда-то сказал мне Кампанья, я не мог себе позволить хорошего портного, такого, как у него.

- Что это, или мне кажется? - спросил хмуро Барни, показывая на мою левую руку. Он играл в бильярд и ожидал своей очереди. Я утром искал Барни и сначала зашел в маленький спортзал в отеле "Моррисон", но не найдя его там, отправился сюда, в Масси.

Масси был бильярдным залом. Здесь обычно встречались все заядлые игроки в пул, бильярд и боулинг. Театральные знаменитости играли здесь с известными и не очень известными боксерами, баскетболистами и гонщиками. Сюда захаживали рэкетиры и жулики.

Мне пришлось признаться, что я был вооружен.

Барни покачал головой, сделал удар и промазал. Его партнеры захихикали в надежде, что на этот раз им удастся обыграть Барни, чего им почти никогда не удавалось.

- Мне не нравится, когда ты ходишь с этой штукой, - сказал он обеспокоенно. - Знаешь, мне не доставляет удовольствия ходить на похороны.

- Если тебе это так неприятно, - тихо сказал я, - тогда не приходи на мои...

- Господи Иисусе, Нат, неужели ты не можешь найти себе другую работу?

- Ненавижу, когда евреи говорят "Иисусе", меня это смущает.

- Умники не нравятся никому, - сказал он, ухмыляясь. Он снова сделал удар, но опять промазал. Его партнеры улыбались.

- Серьезно, - продолжал Барни, - тебе нужно найти другую работу, и я мог бы помочь в этом...

- Господи, это твердит мне и Салли! Никому не нравится моя работа, и все хотят сделать из меня прислугу для себя или что-то в этом роде.

Барни обнял меня.

- Ненавижу, когда полукровки упоминают Бога, меня это смущает. А вот в моем присутствии говорить "трахаться" можешь сколько угодно! Меня это совсем не смущает.

- Значит, я наполовину еврей?!

- Да, и наполовину ирландец, и еще в тебе полно всякого дерьма. Теперь убирайся отсюда, пока я не проиграл этим парням.

- Прежде чем уйти, я должен сказать тебе, почему заглянул сюда.

- Говори.

- Я на некоторое время отбываю из города, и ты приглядывай за моим офисом, ладно?

- Хорошо. Ты уезжаешь надолго?

- Не могу сказать.

- Чем ты занимаешься?

- Мне нужно разыскать одну девушку.

- Кто их не ищет? - заметил один из партнеров Барни.

А Барни посоветовал:

- Смотри чтобы тебя не подстрелили, парень, ладно?

- Ладно. Когда тебе предстоит драться?

- Это будет через месяц, - ответил Барни и наклонился, чтобы ударить по шару.

- У тебя проходят интересные тренировки, - сказал я, и он опять промазал.

- Охотничьи законы... Должны позволять... Стрелять маленьких птичек... Которые пытаются наш крем подменить! Ха-ха-ха!

Мамочка Баркер улыбалась мне.

- Крем для бритья "Бурма шейв"!

Что я мог ей ответить на это? Я просто продолжал вести машину. Мы уже ехали довольно долго и находились в штате Висконсин.

Мы ехали по хайвею № 89, прекрасная дорога сменилась на покрытие гравием. Я старался ехать со скоростью не выше сорока пяти миль. Хотя это была не моя машина, мне было бы неприятно, если эти чудесные синие крылья будут побиты отскакивавшими из-под колес мерзкими мелкими камешками.

Мне мало приходилось ездить за городом, поэтому на этом узком шоссе каждый встречный автомобиль становился неприятным препятствием. "Аубурн" был широкой и мощной машиной, а провинциальные дороги для него становились слишком узкими, и нам постоянно грозила встреча с каменным бордюром, которая могла стать роковой. Мое кислое настроение ухудшалось еще оттого, что Кейт Баркер постоянно мурлыкала что-то народное. Она делала это, когда не могла поймать по радио такую музыку или по дороге не встречались рекламные щиты крема "Бурма шейв".

- На далеком холме, - внезапно завопила она, - стоял старый покосившийся крест...

- Крем для бритья. "Бурма шейв", - внес свою лепту я.

Она возмущенно уставилась на меня. Сегодня мы не ладили. Наши приятные отношения остались во вчерашнем дне.

- Какое кощунство, - заявила Мамочка.

- Наверное, вы правы.

- Какую церковь вы посещаете?

- Мамочка, я даже не могу припомнить, какую.

Она возмущенно поцокала языком.

- Это очень грустно. Весьма грустно.

- Наверное, вы правы, Мамочка.

- Вы знаете, что вам придется поджариваться в аду?

- У меня там будет неплохая компания.

- Что вы хотите этим сказать?

- Ничего. Посмотрите вперед.