Двойник приходит на помощь

- Давай махнем в эту Африку, к слонам, - уговаривал он Володю.

- Зачем так далеко? Можем просто в зоопарк сходить.

- И там есть слоны? Игрушечные или настоящие?

- Самые настоящие, - успокоил его Володя.

Когда они подошли к зоопарку, Володя почувствовал, как его кто-то взял за руку. Он обернулся к глазам своим не поверил: перед ним стоял... второй Володя! Только волосы были светлее, только "он" широко улыбался, а сам Володя смотрел на него хмуро.

- Как? Похож? - спросил двойник. Голос его сразу же Володе кого-то напомнил.

- Это ты? Дин? - изумился Володя. Дин рассмеялся:

- Я решил стать как все. А раз ты мне нравишься больше других, то невольно у меня получился ты. Можно?

Володя посмотрел по сторонам, вздохнул и согласился.

Они шагали по аллеям зоопарка, как вдруг из-за угла на них налетела Ковнацкая.

- Ой, Володя! А кто это с тобой?

- Брат. Двоюродный. - И Володя потащил Дина прочь.

- Похож, - крикнула им вслед Ковнацкая. "Только гораздо симпатичнее", добавила она про себя.

Ребята подошли к вольерам и клеткам. Володя восхищался животными, а Дин мрачнел все больше и больше.

- Лучше бы мы отправились в Африку.

- Почему?

- Там звери не сидят за решеткой.

- Что ты! - пытался разубедить его Володя. - Им здесь очень хорошо. Вон на табличке указано, сколько тигр за день съедает. Здесь ему гораздо лучше, чем в джунглях.

- Конечно, лучше! - поддержал Володю дяденька с вишневым портфелем.

- А вы откуда можете знать, что кому лучше? - недоверчиво посмотрел на него Дин.

- Я, молодой человек, к вашему сведению, заместитель директора. Все тут через мои руки проходит. И скажу вам честно, сам бы не прочь пожить в таких райских, хе-хе, условиях.

- Не прочь? - переспросил Дин.

Что-то в его словах сразу насторожило Володю, он хотел отвлечь Дина, но не успел.

Голубые молнии засверкали над зоопарком.

Володя в испуге закрыл глаза. Когда он приоткрыл их, многое в зоопарке изменилось.

Теперь посетители стояли перед клетками", на которых висели таблички: "Директор", "Заместитель директора", "Бухгалтерия"...

- Ты что?! - испугался Володя.

Они подошли к клетке с надписью: "Директор".

Пожилой мужчина писал что-то за столом, время от времени приподнимая голову. Посетители зоопарка настороженно следили за его движениями.

- Смотрите! Он и писать умеет! - раздался восторженный детский голос.

Директор задумчиво почесал ручкой кончик носа. И вдруг взгляд его уткнулся в решетку. Постепенно глаза у него округлились. Он протер очки и подошел к прутьям клетки. Удивленно потрогал их пальцем, но, видимо, решив, что все это ему снится, вернулся в свое кресло.

- Немедленно прекрати это! - потребовал Володя у Дина.

Сквозь толпу перед клеткой "Бухгалтерия" пробирался мужчина с папкой. Бухгалтеры, столпившись у прутьев, что-то хором ему кричали. А он стал оправдываться, обращаясь к бородатому мужчине в углу клетки:

- Иван Афанасьевич, как к вам попасть? Я только на секунду отлучился, а вас уже нет. Где у вас вход?

- Вот он! Держи его! - кричал из своей клетки заместитель директора, все еще прижимая к груди свой вишневый портфель. Володя попытался заслонить Дина, тогда сразу попало и ему. - Это они во всем виноваты! Я слышал, они говорили, что им жалко зверей.

Посетители участливо кивали головами, а сами пристально изучали по таблице, чем кормят этого с портфелем, что он за зверь. И делали вывод, что при такой кормежке можно научиться и по-человечески разговаривать.

Володя потащил Дина к выходу. Еще не хватало, чтобы их задержали. В толпе мелькнула голова Ковнацкой и тут же скрылась за спинами.

Как только ребята вышли из зоопарка, решетки вокруг его сотрудников исчезли. Но поступок Дина не прошел бесследно, потому что со следующего дня в зоопарке развернулось строительство новых просторных вольеров для всех птиц и зверей.

Глава шестая,

в которой Ковнацкая хочет познакомиться с "братом"

На следующий день Ковнацкая остановила Володю в коридоре.

- Слушай, познакомь меня со своим братом, - кокетливо попросила она.

Володя оторопело уставился на нее, не зная, как выпутаться.

- Он очень занят. Понимаешь, он только на один день прилетел из этого... Свердловска и уже улетел. Да, да, улетел!

- Правда? Но я могла бы с ним переписываться, - мечтательно произнесла Ковнацкая. Володя не выдержал:

- Очень ему это нужно! Да он переписывается, если хочешь знать, с... с ансамблем "АББА".

Ковнацкая надула губки и отошла. Никто бы не подумал, что она затаила обиду. Прошло два дня. После уроков Ковнацкая решительным жестом велела всем остаться на местах.

- Мы молчим, а что делается!

- Что? - всполошились ребята.

- Володька наш хулиганом стал, хуже Верзилы.

- Что ты такое говоришь?

- Да, а вы не знаете разве, что в зоопарке было? Это он и братец его устроили.

- Какой брат? Ну, Ковнацкая, ты даешь! Не было у него никогда никакого брата! - выкрикнул Витек в защиту товарища.

- Не было? Нет, был. Да вы сами у него спросите... Все повернулись к Володе.

- Есть у меня брат, но двоюродный, точнее, даже троюродный, - добавил Володя. - Ну и что из этого?

- Вот видите! Сознался! - торжествовала Ковнацкая.