— Научился отбрёхиваться… — вздохнул князь. — В этом ты не меняешься. А вот про ответственность правильно заговорил. Скоро экзамены в Высшей Военной Школе. Не забыл? Не сдашь — шкуру спущу, всё припомнив. И это не образное выражение. Я слишком зол на тебя.
— Уверен, что воеводы из ВВШ после них на коленях будут стоять, уговаривая меня стать преподавателем. Как думаешь? Сразу принять предложение или покочевряжиться?
— Клоун. Да! Совсем забыл! Ты что там наплёл простолюдинам о какой-то структуре, защищающей их? Им мало защиты государства?
— Не наплёл. Идея возникла спонтанно, но пока ехал к тебе, обдумал со всех сторон. Под моим патронажем создадим организацию, решающую мелкие проблемы населения. Те вопросы, на которые плевать чиновникам, и с которыми не пойдут в городскую дружину. Например: выселил домовладелец многодетную семью за неуплату. Всё законно, и что делать бедолагам?
— Идти в государственные приюты.
— Не выход: через полгода выпрут. И вот такие люди являются в мою организацию… Пусть будет типа “Народный княжич”. Правильные ребятишки стучатся поздно вечером в дверь домовладельца и очень культурно объясняют, что доброта спасёт мир и его бизнес. Проникшись пламенными речами, домовладелец со слезами умиления на глазах соглашается отсрочить выплаты и уменьшить их настолько, насколько это возможно, чтобы самому не терпеть убытки. Потом другие правильные ребятишки, но уже другой специализации, находят всем дееспособным членам семьи работу, с которой в Новгороде непросто. Вот и сделали хорошее дело, о чём молва быстро разнесётся по округе.
Или вот ещё… Дружинник после сложного патрулирования выпил лишнего и на эмоциях расквасил нос прохожему. Куда пойдёт прохожий?
— В местный участок с заявлением.
— Ошибочка, отец! Никуда! Большая вероятность того, что обидчик служит именно в этом участке или имеет в нём корешей. Кто из дружинников примет заявление на своего дружка? Любой на окраине понимает, чем всё закончится: повторно расквашенным носом. Это не фешенебельные районы, там другие законы жизни. Выхода нет, но… есть “Народный княжич”! Уговорить дебошира в мундире извиниться и выплатить в частном порядке небольшую компенсацию будет легко — никто не станет перечить Тулиным.
— Так ведут себя Крысы, долги выбивая! Хочешь уподобиться им?! — вскочил Борис, гневно сверкнув очами.
— Крысы берут за решение проблем деньги, порою сами же и создавая эти проблемы. Мы же всё делаем по доброте душевной, ради человеческой справедливости … ну и рейтингов Рода, конечно. С Крысами тоже стоит наладить определённый контакт, чтобы не лезли, куда не следует.
— Исключено. Они бесплатно и окурок в урну не выбросят.
— Значит, гасить несогласных с нашей программой помощи ближним… А потом договариваться с теми, кто впечатлился.
— Тебе нужны погромы? Они их быстро организуют.
— Не верю, что нет на них рычагов влияния. Отец, ну за дурака-то не держи! Погромы, кстати, тоже вещь полезная, и могут пригодиться в будущем. Когда окрепнем на окраинах, когда простые люди в криминальных кварталах будут полностью на нашей стороне, вот тогда и посмотрим, что с этим делать. Золото общественного мнения бесхозно лежит у наших ног. Нужно лишь нагнуться и подобрать.
— Вот когда твоё “когда” наступит, тогда и умничай! Всё! Утомил! Забился в нору, и без моего ведома носа не высовывай!
Придя в схрон, обнаружил, что меня в нём дожидается за накрытым столом троица учителей.
— Ну а чего ты хотел, Рат? — пояснил Святомудр, видя в моих глазах немой вопрос. — Первый бой успешно провёл, так сказать. Это не только твоя заслуга, но и наша — столько сил в тебя вбухали. Полтора года прожить в неизвестной дыре, возясь с непонятным типчиком, поверь, не самое большое удовольствие. Сейчас видим полученный результат и гордимся собой.
— А мной?
— А ты всего лишь повод выпить в хорошей компании, — в своей манере ответила Маруша, одетая в простенький, балахонистый комбинезон военного покроя. — Не возгордись раньше времени и не расслабляйся, если не хочешь, чтобы мы в следующий раз устроили пикничок около твоего погребального костра. Шашлычок, музыка… Красота!
— А ты, смотрю, так и ждёшь подобного веселья. Вон, даже не в сексапильном платьице, а в этом мешке ходишь. Оно и правильно — для природы самое то. Или княжич возбуждается, когда ты такая?
— Если бы не знал, что Маруша с Даром Восприятия и любить не умеет, то решил, что у этих двоих нежные романтические чувства, — разливая фирменную волховскую настоечку по рюмкам, с улыбкой сказал Гнат. — Собачатся постоянно, словно муж и жена.
— Они и есть, — подмигнула ему ведунья. — Я ж про нашего балбеса знаю столько, сколько не каждая супруга про своего благоверного за всю жизнь выведает.
— Да у тебя этих мужей по десятку на каждом этаже! — хмыкнул я.