Двойники ветра

И чувствуя себя самым геройским героем, я направилась к Авенсису. Не хватало только эпичной музыки, заката на фоне и вытирающих слезы умиления зрителей. Прекрасно понимала, что накатившая на меня неестественная веселость лишь признак начинающейся панической истерики.

— Передавайте от меня привет орбаганской земле! — забравшись на грифона, я помахала олимцам рукой и шепнула Авенсису: — Летим назад ко входу в ущелье.

Он осторожно поднялся вверх, стараясь не врезаться крыльями в скальные стены, и наконец свободно взмыл в небо. Я бросила безрадостный взгляд на черную ленту тянущегося внизу ущелья и виновато пробормотала:

— Авенсис, прости, пожалуйста, что тебе достался такой непутевый человек. Мало того что у меня с позитивными эмоциями всегда косяк, так еще и геройствовать собралась… Но прошу тебя, выполни напоследок одну просьбу. Помоги олимцам отбиться от нежити, если вдруг мертвецы доберутся до них раньше, чем Наташа с Андреем подоспеют.

— Я предпочел бы остаться с тобой, — возразил он. — Ты вольна распоряжаться нашей жизнью, и я разделяю твое решение. Но в последний миг я хотел бы быть рядом.

Грифон опустился на землю, я спрыгнула и обняла его за шею:

— Спасибо, Авенсис, но там ты нужнее, правда, — стоически сдерживала накатывающие слезы.

Он ничего не ответил. Чуть отстранившись, несколько мгновений смотрел на меня немигающим взглядом, будто бы безмолвно прощался. И резко взмыв вверх, исчез в темноте.

Я огляделась. Прямо за моей спиной чернел узкий вход в ущелье. Хоть в чем-то мне повезло — здесь держать оборону будет куда проще, чем на открытой местности. Талисман уже накалился настолько, что засиял. Да и земля стала ощутимо подрагивать. Видимо, Авенсис не преувеличил, и сюда действительно спешила целая армия.

Не прошло и пяти минут, как сумрак горизонта почернел. Будто бы там разрасталось громадное чернильное пятно — мертвецы приближались.

— На тебя вся надежда, родной, — мимолетно я коснулась камушка на сережке.

Глубоко вздохнула, собираясь духом, и по велению мысли в моей руке возник меч с пылающим клинком. Я ласково скользнула ладонью по языкам пламени. Они игриво оплетали пальцы, свиваясь в диковинные колечки. Вспомнились слова Кариан, что я пока не познала и сотой доли этой стихии. И, похоже, так и не познаю.

Я снова подняла глаза к горизонту. Армия нежити приближалась. И не медля больше ни мгновения, я всадила свой меч в землю. В ту же секунду со страшным гулом вперед поползло пламя неумолимой стеной, обращая бессмертных мертвецов в не менее бессмертный прах. Столь мощная атака давалась тяжело, и я прекрасно понимала, что долго не продержусь. И так надо было экономить силы.

Неожиданно почувствовала тепло на левом предплечье. Орбаганский браслет сам сполз к пальцам. Изящное золотое плетение, светясь, разделилось на нити, и тут же из них сформировалась рукоять кинжала. Стоило ей лечь в мою ладонь, как появилось и узкое лезвие. Я даже ахнула от изумления. Одно дело — ментальные мечи, но про такие кинжалы я вообще не слышала ни разу. И уж тем более не подумала бы, что мой браслет способен на подобные метаморфозы. Видимо, Священные узы таил в себе еще немало тайн.

Но разглядывать изящный кинжал было некогда. Выдернув свободной рукой меч из земли, я отступила к самому входу в ущелье. Едва стена огня спала, на меня ринулись мертвецы.

Благо, из-за узости прохода одновременно нападать могли только двое. Да и особыми боевыми умениями неживые олимцы похвастаться не могли. Притом бессмертие их оказалось не таким уж и нерушимым. Хватало одного касания орбаганского кинжала, чтобы очередной мертвец рассыпался прахом. Но его место тут же занимал другой. И при всей выгодности моего положения, я неумолимо начала уставать.

Выпад, уклонение, поворот, взмах кинжала… Сражение превратилось в монотонную повторяющуюся картину. Я не чувствовала страха, не позволяла себе такой роскоши. Единственное, очень переживала, как там олимцы. Счет времени уже давно потеряла, но наверняка прошло уже больше часа.

Очередной нападающий за неимением меча швырнул в меня булыжником. Уклоняясь, я не заметила другого мертвеца и пропустила ощутимый удар в плечо. Хорошо хоть рукой, а не чем-нибудь колюще-режущим. Но пронзившая боль настойчиво намекала о вывихе, и даже почти невесомый меч стало тяжело держать.

Словно почувствовав мою слабость, мертвецы стали нападать с утроенной силой. Один таранул меня со всей дури так, что я врезалась спиной в скальную поверхность, только чудом не приложившись головой о каменный выступ. Подняться на ноги я уже не успевала. Волна пламени смела атакующих, но за ними лезли еще и еще. Я становилась все слабее, кое-как поднялась на ноги. Меч исчез, да и орбаганский кинжал снова стал браслетом на предплечье. Но я уже не боялась поражения. Донесшееся из глубины ущелья легкое дуновение ветерка красноречиво говорило об одном.

— Андрей, — прошептала я, улыбнувшись.

Если ветер долетел и сюда, то, очевидно, у портала сейчас бушевал настоящий ураган. А значит, олимцы будут спасены, все не зря.