Двойники ветра

— И каково это? Быть магом? — Я с любопытством на него смотрела. Странно, но теперь Вадим воспринимался совсем иначе. Плохо относиться к нему я не могла, просто чувствовала, что не плохой он. Но с другой стороны, я упорно не понимала его мотивов.

— Ну ты спросила, — протянул он, взлохматив русую шевелюру. — Для меня это норма. Я же не знаю, каково это — не быть магом. Не с чем сравнивать, понимаешь? Физически-то и люди, и маги идентичны. Различие уже на тонко-материальном уровне проявляется. Я могу использовать энергию окружающего мира, преобразуя ее в необходимые мне формы и импульсы. А вот ты, например, не можешь. Вся твоя сила в талисмане Стихии, без него ты — обычный человек. В основной своей массе маги считают людей эдакими недоразвитыми созданиями. Допустим, в том же Совете только представители «старшей расы».

— А мы уже думали, что тебя все-таки Совет подослал, — уныло пробормотала я. Дико хотелось спать, особенно учитывая, что до утра точно глаз не сомкну.

— Меня?! Совет?! — от праведного возмущения Вадим снова поперхнулся.

— Сам виноват, — парировала я. — Нечего было балаган устраивать.

— Ладно, согласен, — с досадой он почесал блондинистый затылок, — переборщил я малость.

— Малость? — У меня вырвался истеричный смешок. — Это, по-твоему, малость?

— Ну я же не виноват, что ко всему подхожу творчески, — с невинной улыбкой Вадим развел руками. — Не мог же я просто прийти к тебе и сказать «Понимаешь, Карин, Совет ищет обладателя талисмана воздуха, а я просто обязан любой ценой вычислить его раньше». Ну что ты на меня так смотришь?

— Потрясающе, — мрачно протянула я. — Получается, используя меня как наживку, ты на самом деле пытался выловить Андрея.

— Можно и так сказать. — Вадим невинно улыбнулся. — Я подозревал его, но сначала списывал его неравнодушие к тебе на банальную влюбленность. А потом просто хотел проверить, насколько он владеет своей стихией. Оказалось, очень даже владеет… — он на мгновение задумался. — Слушай, а тот меч со светящимися рунами на клинке, он у Андрея откуда?

— Это, наверное, оружие его стихии, — пожала я плечами. — У меня ведь, к примеру, тоже меч. Только языками пламени увитый. Стоит мне только пожелать, как возникает в руках. У Светы ледяной лук со стрелами, а у Риты секира с такой замысловатой ручкой…

— Нет, Карин, поверь, я разбираюсь в оружии, и меч Андрея не имеет никакого отношения к талисману воздуха. — Вадим покачал головой. — Скажу даже больше, он по идее не имеет никакого отношения и к самому Андрею. Этот меч вообще принадлежит совсем другому человеку, которого я очень хорошо знаю… Кстати, а ты уверена, что Андрей из вашего мира?

— В смысле? — опешила я. — Ты к чему клонишь?

— Просто понимаешь, странное такое явление, уж очень он похож на владельца этого меча. Да только он из другого мира и на Земле, насколько я знаю, даже не бывал ни разу. Вот я и думаю, какая между этими двумя связь. Ведь неспроста же такое совпадение оружия да еще и почти полностью идентичная внешность. Я, когда с Андреем в первый раз столкнулся, у меня от изумления чуть глаз не выпал. Хотя, с другой стороны, мало ли похожих людей в бесчисленном множестве миров…

— Ну а сейчас почему на нас напали? — не унималась я. — Андрея ранили, если ты забыл!

— Да там рана-то тьфу, царапина, — легкомысленно отмахнулся Вадим. — Если бы не яд, то вообще плевое дело.

— Яд?.. — резко севшим голосом прошептала я, от ужаса дыхание перехватило.

— Не переживай, я его нейтрализовал. Так что проснется твой Андрей живой и здоровый. Вот кто действительно интриган, так это он. Столько лет незаметно пользоваться силой стихии — это, скажу я тебе, настоящий феномен, — в голосе Вадима прозвучало неподдельное уважение.

— И поэтому его сейчас хочет Совет заграбастать?

— Не совсем. — Вадим задумчиво покачал головой. — Просто там в курсе, кем Андрей вскорости станет. И, само собой, им проще справиться с ним сейчас, чем ждать, когда он будет сильнее… То, что меня видели вместе с вами, симпатии Совета к вам не прибавит к тому же.

— Да они и раньше нас не жаловали, — пожала я плечами. — В любом случае, Совет не воспринимает нас всерьез. Мы против них, как муравьи против слона.

— Зря ты так, Карин, — Вадим покачал головой, — вы обладаете сильнейшими источниками силы из существующих. И уж поверь мне, твой талисман еще не раз тебе пригодится. Я, конечно, не пророк, но чувствую, как бы высокопарно это ни звучало, что грядут сложные времена. И не только для нас, — он несколько секунд помолчал. — Советую тебе пока поспать, пара часов в запасе у нас еще есть.

— А потом? — прошептала я, боясь услышать ответ.

— Самому интересно, — невесело усмехнулся он.

ЧАСТЬ ВТОРАЯ ЕГО ОТРАЖЕНИЕ

ГЛАВА 1 Ложь во благо