Двойное дно

Только мелодичный лёгкий звук струящейся воды, мерное падение капель.

– Подскажите, как отсюда выбраться!

Это звучит глупо, я понимаю. Как будто какая-то осторожная вежливость. Чувствую, как начинаю нелепо краснеть. По сырым волосам сбегают на разгорячённые щёки капли прохладной воды. Вытираю сырым рукавом лоб. Ещё бы добавил «пожалуйста», кретин… И я снова стою и молча озираюсь. Набираюсь смелости, я злюсь на всю эту непонятную хрень, на сырость и неудобство, на себя. И кричу громче:

– Эй, я хочу выбраться отсюда! Алёооо! Кто-нибудь?!

И слышу первый необычный звук.

Это плеск воды. Резкий сильный всплеск. Как будто что-то тяжёлое упало в глубокую яму, полную до краёв.

Замираю в надежде расслышать зовущие голоса. Кто-то должен сейчас крикнуть: эй, ты где? – иди к нам, мы вытащим тебя… Но сквозь переливчатую капель я только различаю, как где-то вдали волны шлёпаются о стены. Недолго. Тут, блин, ещё и ненадёжное всё. Я с подозрением и даже с какой-то неприязнью осматриваю трубы на стенах. Они выглядят очень старыми, заросшими какой-то дрянью коричнево-зелёной. И стены все как будто обглоданы или обшарпаны. Непонятно из чего они, протягиваю руку и провожу по стене пальцами. На ней нет трещин. Разваливаться вроде не собирается. Только покрыта каким-то затвердевшим налётом шершавым. Под ногами основание ровное, кое-где рыхлые мелкие хлопья как трухлявые листья, но в отдалении и впереди, и сзади местами что-то в проходе валяется. Тусклый свет не даёт разглядеть толком ничего на расстоянии метров десяти. Да, я так и не решил, где вперёд. Я стою сейчас в ту сторону, где отвалилась какая-то штука. А в какую сторону лицом я очнулся?

И имеет ли это значение? Может, я в беспамятстве тут ползал долгое время. А потом пришёл в себя не разбери где. Коридор в обе стороны – и назад, и вперёд – одинаковый насколько различают глаза. Ни расширений, ни ответвлений. Куда тут идти? Хорошо, что стороны только две, и то голову сломаешь, выбирая. А если бы их несколько было, – я бы с ума сошёл. Надо снова звать на помощь, а то пойду куда попало, и вообще не найдусь. Я напрягаю лёгкие:

– Эээй! Помогитеее! Кто-ни…

будь – вполголоса добавляю я. Потому что с той стороны, которая вперёд, донёсся звук, похожий на то, как что-то большое выныривает из глубокой воды.

Я замираю. Я слышу топот. Или не слышу. Или не знаю, слышу или нет, потому что я опрометью бегу назад. Бегу что есть сил, поскальзываясь и оступаясь. Ноги как деревянные, еле слушаются. Я пытаюсь мчаться, но только ковыляю, часто и тупо переставляя их, потому что всё тело ужасно затекло. Я издаю много шума. Отчаянно много, может надо снова замереть и прислушаться? Внезапно выбегаю в широкий зал. Надо мной высокий купольный свод с рассеянным снова непонятно откуда берущимся слабым светом. Дыхание сбивается, я опираюсь о край выхода из тоннеля. Опять я слышу только звуки падающей воды.

Здесь они сильнее. Вода просачивается по стенам круглого зала и льётся из-под купола сильными струями, бьющимися в широкую рябчатую от мелких волн поверхность. Задирая голову кверху, я не вижу никаких люков, по крайней мере, отчётливо. Но даже если они там есть, то мне никак не вскарабкаться на высоту 5-6 метров, нигде нет лестниц. Только по сторонам ещё четыре таких же прохода, круг поделен ровно на пять частей. Вдоль стен кольцом узкая полоса над водой. Почти весь зал занимает затопленное пространство. По краям вода неглубоко, видно дно, но с приближением к середине зала оно уже не различается. Может, я бежал не от звука, а на звук? А, может, мне мерещится непонятно что?

Столбы воды, шумно обрушивающиеся ближе к середине зала, расположены вроде бы ровным кругом, – похоже на продуманное устройство. Или на трещины в еле держащихся конструкциях. Я аккуратно продвигаюсь вдоль стены и осторожно заглядываю в соседний выход из неё. Там виден ровный коридор, как мой, метров на десять-пятнадцать, а дальше всё погружается в непроглядную тьму.

Может, ещё раз крикнуть? Нет, сердце ещё по-прежнему колотится. И кровь так пульсирует, что в ушах звенит. Давление зашкалило, наверное. Сейчас можно пульс прям слышать. Как барабан в глубине. Он замедляется потихоньку и уходит внутрь. И сквозь него я начинаю слышать более звонкие переливы струй и мягкую вкрадчивую капель. И эти четыре прохода по сторонам начинают давить на меня своей чернотой, я пытаюсь найти между ними хоть какие-то различия, сам не знаю зачем. И мне начинает казаться более знакомым и безопасным свой пятый тоннель сзади, который был вперёд, откуда я выбежал, тьфу, провались они пропадом все!