Двойное дно

Но всё это было бравадой. Помыв руки и даже не переодевшись, я отправилась за Бендером, чтобы обескураженно уставиться на его миску. Сухой корм был и вовсе не тронут, а вот наполовину съеденный паштет оказался заветренным, и значит совершенно не пригодным к употреблению, по мнению наглой пушистой задницы.

– Бенедикт Аристархович, признайтесь, вы считаете, что я хожу на работу только для того, чтобы покупать вам корм?

– Мя-я-я-я, – утвердительно протянул кот.

– И не поспоришь, – вздохнула я, наклоняясь за миской.

Покончив с ужином для нас обоих, я устроилась в кресле. Приятно хрустнул книжный перелёт, и я улыбнулась. Было в этом муравейнике одно чудесное место, кроме моей квартиры, где мне не приходилось сталкиваться с людьми. В стенах крохотной библиотеки обитало удивительное спокойствие. Ряды стеллажей манили дальними путешествиями, рискованными приключениями и удивительными историями. Воздух среди книжных полок с лёгким привкусом озона после ночных чисток стал для меня чем-то родным и знакомым.

Государство несколько лет назад отказалось от библиотекарей, заменив их терминалами и нейросетью «Букварь», которая давала неплохие советы. Иногда я часами бродила по рядам, задавая ей самые разнообразные вопросы и слушая удивительно дельные ответы, в каждом из которых содержалось предложение прочитать определённый томик.

– Букварь, что делать, если тебя зовут на вечеринку, а ты не очень хочешь идти, но боишься окончательно одичать? – спрашивала я.

– Иногда стоит выйти из зоны комфорта и впустить в ваш мир других людей. Вы удивитесь, но нужный человек может оказаться прямо за углом, если решитесь туда свернуть, – глубокомысленно выдавала нейросеть, а затем добавляла: – Например, познакомьтесь с книгой Джессики Пан «Извините, я опоздала. На самом деле, я не хотела приходить», и автор поделится с вами интересным опытом в этой области. Четвёртый ряд, вторая полка сверху.

– Букварь, что делать, если тебе надоела рутина на работе? – задумчиво интересовалась я.

– Смена работы может положительно повлиять на вашу жизнь. Не обязательно менять профиль, достаточно перевестись на новое место, – авторитетно провозглашала нейросеть, и на правах рекламы добавляла: – Загляните в седьмой ряд с любовными романами, там вас ожидает томик Дженни Колган «Пятьсот миль до тебя» на первой полке снизу.

Так я и развлекалась каждое воскресенье.

Заставив вынырнуть из запутанных дворцовых интриг древнего Китая, зазвонил телефон. Как по часам. Я пригладила волосы и выпрямила спину, отвечая на видео вызов.

– Приветствую вас, о создатели! – воскликнула я.

Мама на экране закатила глаза, а папа поиграл бровями, одобряя столь бурное признание его заслуг.

– Здравствуй, доченька. Мы думали, что не застанем тебя дома вечером в пятницу. – Слабо завуалированный намёк повис в комнате.

– Что ты, мама, я с нетерпением ждала вашего звонка. Пришлось отказаться от трёх свиданий, хотя эти парни были очень настойчивыми, – отбила атаку я, и мама цокнула, выражая крайнее недовольство. – Как прошла неделя?

– В мечтах о внуках! – драматично воскликнула моя создательница.

– Доча, я тебе на почту скинул предложение по новому вкладу от банка. Почитай, может захочешь перевести деньги, – вклинился папа, бросая мне спасательный круг.

Родители всего год назад перебрались с севера на побережье, но жизнь у них била ключом. Мама записалась сразу в столько клубов по интересам, что я была уверена, ей приходилось планировать даже звонки мне, чтобы всё успеть. Она никогда не понимала, как у неё могла родиться столь замкнутая дочь, хотя ответ на эту загадку сейчас сидел рядом с ней на диване. В прошлом месяце папа закончил оборудовать мастерскую в гараже, а на прошлой неделе уже хвастался планами её расширения. Если он продолжит строить гараж с таким же энтузиазмом, картошку в следующем году сажать будет негде, поэтому я уже прикупила ему подписку строительного дайджеста на год.

– А как там поживает Лешенька? Он ещё не надумал переводиться к вам на объект? – поинтересовалась мама, хватаясь за последний шанс наладить мою личную жизнь.

– С его зарплатой я бы сто раз подумала, прежде чем ехать в нашу глухомань, – улыбнулась я, хотя очень скучала по лучшему другу.

– Зато в нашем посёлке отличная инфраструктура.

– Для любителей замкнутых пространств.

– Я всё-таки позвоню ему завтра, – решила мама.

Я лишь пожала плечами. Когда новости о садовом клубе и танцевальном классе закончились, мы распрощались, и я отложила телефон. Несмотря на все мамины намёки, я с нетерпением ждала отпуска. С отъездом родителей жизнь стала тоскливой. Подхватив книжку, я перебралась на кровать, и даже не заметила, как уснула.

* * *

– Вас приветствует индивидуальная система жизнеобеспечения АО «Заслон». Убедительная просьба не покидать капсулу длительного пребывания до завершения процесса расконсервации. Вас приветствует…