Двойное отражение, или Эпизоды иной жизни Александра Грибоедова

Сколько мне известно, ни разу, нигде, ни при каких обстоятельствах "государственные люди" наши не называли имени того, кто свинцовою точкой завершил родословие Романовых. Поправь, ежели неправ. Слухи - что, слухи были. И уж, тем паче, имя Лунина поминалось в сплетнях единожды. Однако... сей беллетрист называет его. Ужели правда? Знавал я Лунина. Слыхал я, что он и вовсе не объявлялся в Санкт-Петербурге. А также доходили до меня известия, что принял он постриг в одном латинском монастыре в Польше. Ну да оставим все эти сомнения на совести автора. Коли лжет, воздастся ему по лжи его. О другом, о другом подумал я, читая сей opus. Что есть казнь смертная, свершаемая над отдельным членом человеческого сообщества? Справедливость? Воздаяние? Защита? Допустим. Хотя... но - допустим. А знаешь ли, сейчас вот, сию минуту подумалось мне - хорошо бы, кабы и слухов не было. Некто... и точка. Сумбурно я пишу, брат, сумбурно. Так вот, помнишь ли, ранее писал я тебе о томике арабских легенд, купленном мной у букинистов? Есть там небольшая пиеса под названием "Лицо палача". Хотя, если говорить с откровенностью, не думаю, чтобы изысканный арабский рассказчик дал своей балладе столь грубое и прозаичное имя. (А что это именно баллада, в оригинале пиеса поэтическая, так за то голову готов заложить.) Скорее, сие название дал немецкий переводчик или переложитель. Но это - так, к слову. А почему я вспомнил эту легенду, сейчас ты поймешь. Вот о чем говорится в ней. Стража Багдадского Калифа схватила некоего злодея. Злодея отчаянного, обагренного невинной кровью от макушки до пяток. Даже паломников, свершавших хадж в Мекку, сей негодяй грабил и жесточайшим образом убивал. Ну, Калиф (не сказано его имени, но, похоже, славный Гарун аль-Рашид) приговорил злодея к отсечению главы, позволив, однако, изъявить последнее желание - как то водилось в оны дни по всему миру, а в иных варварских странах и поныне водится. Злодей пожелал, чтобы палач, когда будет его казнить, открыл бы свое лицо. Праведный судья немало был удивлен подобным странным желанием, однако бородою Магомета поклялся его исполнить. Итак - настает день казни. Толпы обывателей Багдада стекаются на площадь к дворцу Калифа, а тут уж, на помосте, укрытом алым ковром, - плаха и огромный изогнутый меч, острый, как бритва. Звучат трубы, стража выводит злодея. Тот совершенно спокоен, ни одна черточка в лице не дрогнет. Навстречу осужденному выходит палач - огромного росту, обнаженный по пояс, но в глухом клобуке с прорезями для глаз. Сии два лицедея последней комедии сходятся у плахи. Один спокойно встает на колени, другой же, прежде чем взять в руки страшный меч свой, медленно стаскивает клобук, обнажая голову, отбрасывает его в сторону, и все окружающие видят его лицо. Миг... другой... третий... Палач медлит. Калиф, наблюдающий казнь, недоуменно хмурится. Толпа ропщет. Палач медлит. В конце концов осужденного уводят, ибо палач так и не смог заставить себя взяться за меч. Почему? Потому, видимо, что, свершая казнь с закрытым лицом, чувствовал себя лишь орудием правосудия. Открыв же лицо, показав всем и, прежде всего, осужденному свой лоб... глаза... нос... морщины, шрамы, прыщи, как бы перестал быть таковым, превратился всего лишь в человека, который готов отнять жизнь у человека же. Превратился в убийцу.

7.