Двойное танго для принцессы

В спальню императора без стука влетел главный министр.

– Ваше императорское величество…

– Седрик, – от грозного крика распахнулось незапертое окно. – Жить надоело? Я же тебя своими руками сейчас придушу! Совершенно не соблюдаешь правила этикета! А если бы я был не один? Стучать нужно! – высокий рыжеволосый мужчина откинул тонкое  одеяло, зевнул и сел на кровати.

– Да я был бы просто счастлив, если бы не один… – пробурчал министр, направляясь к окну, чтобы его закрыть.

– Не трогай, пусть комната проветрится, – в дверь неслышно проскользнул слуга, склонился и подал правителю шёлковый халат. – Седрик, вот в кого ты такой наглый и бесстрашный уродился? Матушка твоя, царствие ей небесное, была кроткая нравом и ликом…

– Так, в батюшку нашего пошёл, – перебил императора Седрик.

– Ты чего ворвался и молчишь? Что произошло? – мужчина запахнул халат, завязал на пояс и не глядя на слугу принял чашку ароматного кофе. – Мм-м, музыка вкуса, я тебе скажу, Седрик. Зря, ой, зря ты не пьёшь кофе, очень бодрит.

– Реджинальд, и долго ты будешь сюда всякую пакость из техномира перетаскивать? И племянник моей жены рад стараться, твои просьбы выполняет.   

– Он непросто просьбы выполняет, а наследницу рода Ирвис разыскивает…

– Кстати, чего я пришёл-то, – Седрик резко закрыл окно. – Сильный магический всплеск зафиксирован рядом с мёртвыми землями.

– Срочно направь туда магика для проверки, – император поставил чашку на столик и подошёл к министру. – А вдруг кто-то одарённый сорвал магический замок и развеял странный магический купол? Тогда мы получим доступ к землям семьи Ирвис, и наследницу искать не придётся?!

– Поставим наместника, начнём разработку селитовой руды. Ты только представь, Империя красных цветов заплатит в три раза дороже, если мы намекнём, что готовы возобновить продажу руды…  – Седрик потёр руки.

 – Если бы соседние кланы вовремя отозвались на призыв о помощи…  – сталью, что появилась в голосе императора, можно было резать камень, словно масло. Министр покачнулся, аура брата давила, мужчине резко захотелось преклонить колени. – А теперь что? Империя терпит убытки, население обнищало. И кто в этом виноват?

–  Ваше величество император Реджинальд, вы же знаете, что все виновные казнены, –  министр всё же опустился на одно колено. – Успокойся, убьёшь брата, жалеть будешь!

Император моргнул, увидел, что у Седрика пошла кровь из носа, сел в кресло и закрыл глаза.

– Как сейчас помню тот день, когда нас предали. А ведь мы так и не нашли кто! Арчи, принеси кофе и Марьяну позови! – раздражённо крикнул Реджинальд в сторону двери. – Ты мне поясни, как такое могло произойти, что всю сеть накрыли, а главаря нет? Никто из предателей не знал его в лицо, он, видите ли, всё передавал по магическим закрытым каналам, деньги оставлял в схронах. Но ничего, он всё равно себя проявит рано или поздно, я умею ждать. Смотри-ка, жалостливый какой оказался, приказал войска не перебить, а ночью усыпить. Седрик, ты можешь мне пояснить, какая тварь открыла княжеству волков магический проход в самый защищённый клан нашей империи?

– Реджи, – вставая с колен и вытирая кровь, произнёс Седрик. – есть маленький, но плюс, волки потеряли почти всё войско, оно тоже сгинуло под чёрным куполом в мёртвых землях. – Увидев, как император поднял на него удивлённые глаза, быстро договорил, – оставшиеся без армии волки склонили голову перед твоей мощью и вошли в состав империи. Теперь все кланы под твоим крылом. И те стычки, что происходят между кланами, совсем незначительны. Самая кровопролитная война закончилась больше двадцати лет назад.

– Волки всё так же непокорны, они набирают силу и выжидают момента, чтобы вонзить свои клыки в наши шеи. Не заблуждайся на их счёт. Их легче было под корень выкосить, ради спокойствия и счастья остальных кланов Империи оборотней. А теперь пожинаем плоды нашей глупости, – грустно вздохнул император. – Как только будет что-то известно, сразу сообщи.

Министр кивнул и повернулся в сторону выхода.

– Седрик, – окликнул Реджи брата. – Как думаешь, в мёртвых землях, под тем странным куполом могут быть живые, в магической заморозке?

– Магики, работающие в отделе аномалий, не смогли дать точный ответ. Магический купол стабилен, пробиться через него невозможно, земли, прилегающие к нему, мертвы. Есть предположение, что его могла сотворить магичка Майя…

– Таких сильных магиков в нашей империи не было! – отчеканил каждое слово император. Тут что-то другое.

– Что другое? Тогда поясни, для чего ты ищешь наследницу рода, поверил старой няньке, которая сбежала из дома вслед за хозяйкой? Только одна направилась на поле боя, а старуха в соседние земли. Информатор так себе.

–  Её проверяли, она не врёт. А наследница рода, если твой племянник найдёт её, сможет помочь.

–  Магики, строящие предположения, чтобы сохранить своё место и шкуру ещё не такое пообещают.

– Иди уже, Седрик, не порти мне настроение с утра, а то отправлю на дальние границы, врагов отгонять, – засмеялся император, довольный своей шуткой.