Двойной флэшбэк

– Перевес силы на его стороне. Мы возьмём его хитростью. И очень скоро, Фрэнк.

– Да, их больше, но они слабаки и трусы! Я видел их в бою – это жалкое зрелище!

– В тебе говорит гнев, а не разум. Мы близки к победе, доверься мне.

– Только это и слышу каждый день. Одни пустые надежды и обещания. А на деле их власть и бесчинства растут на глазах! Либо мы идём на штурм крепости Харона этой ночью, либо я ухожу!

Посол хотел продолжить мудрые речи, но его прервал влетевший в шатёр доносчик.

– Срочные вести!

– В чём дело? Говори!

– Наши разведчики видели отряд врага во главе с Хароном на западной тропе! Они движутся к долине озёр!

– Там же нейтральные земли! Какого чёрта он задумал?

– Значит, не такие уже они и нейтральные. – Заключил Фрэнк.

– Неужели его армия стала настолько сильна, что бросает вызов всем остальным? Ступай к Фэру, он тебя накормит и предоставит ночлег. – Обратился к доносчику посол.

– Что будем делать?

– На раздумья времени уже нет. Нужно попробовать опередить Харона. Малым отрядом мы будем гораздо быстрее. Много невинных пострадает, если их не предупредить.

– На ловца и зверь бежит! Погнали, шеф!

Посол выбежал из шатра, раздал необходимые поручения, дав Фрэнку пару минут собраться в путь. Макс снова прибегнул к ускоренной перемотке событий: двое решительно настроенных мужчин устремились на выручку невинных граждан. Не делая остановок, они ели и пили на ходу, не спали и не позволяли себе сбавлять темп. К счастью, им удалось опередить врага, хотя и не сильно. Однако, и этого оказалось вполне достаточно.

***

Всю обратную дорогу Астра всматривалась в окно кареты, поражаясь обилию местной флоры и фауны. Солёная жидкость горечи затуманивала взор девушки всё последнее время, теперь же ей ничего не мешало наслаждаться дарами окружающей природы. У попутчицы также произошла резкая перемена настроения. Прорицательница что-то шепнула Анне напоследок, вогнав её в непривычную глубокую задумчивость.

– Здесь, и правда, рай. Никогда не видела ничего прекраснее этого, даже на землях эльфов. – Рассуждала вслух Астра.

– Это точно. – Выбралась из плена мыслей Анна.

– Может, остановимся здесь ненадолго?

– Давай в другой раз, сегодня ещё надо успеть приготовить ужин. Мы и так порядочно задержались.

– Что-то случилось? – Заметила озабоченный взгляд собеседницы чародейка.

– Нет, нет. Всё хорошо. Просто немного устала.

– Я тоже. – Вздохнула Астра, отвернувшись к окну.

Вернувшись домой, девушки принялись готовить ужин. Ведь ничто так не успокаивает, как обыденные, простые вещи, из которых, по сути, и состоит вся жизнь. Кулинарная терапия возымела своё позитивное действие на психику рыжеволосой чародейки, окончательно пробудив от депрессивного сна. Новость о беременности открыла второе дыхание Астры, заставила взять себя в руки. Однако, чрезмерно задумчивый взгляд Анны не мог не настораживать. Никакие расспросы не приносили желаемых результатов.

Спутники райской планеты щедро дополняли романтическим сиянием ночную тишину. Насытившись прекрасными блюдами на свежем воздухе, девушки решили прогуляться по не менее прекрасному саду. Даже при относительно скудной освещённости Астру поразили многочисленные цветы и кустарники: целая палитра различных форм и оттенков, способная удивить даже самого бывалого флориста.

– Ну, что скажешь?

– Очень красиво! И всё это ты сама сажала?

– Мы сажали их вместе с моим мужем. Жаль, что он так и не увидел плодов нашего труда. Его забрала болезнь.

– А я думаю, что он всё видит сейчас. Как и Макс.

– Возможно, ты и права. – С надеждой посмотрела вверх Анна. – А ведь твой цветок гораздо ценнее всех этих.

– Да, это единственное, что осталось у меня от него. И я постараюсь дать ему лучшую жизнь.

– Всё будет хорошо, Астра. Поверь мне на слово. А теперь, пойдём спать.

– Теперь я не боюсь кошмаров. Теперь я знаю, для кого должна быть сильной. – С блестящими от слёз глазами произнесла чародейка. – Наш сын будет самым счастливым человеком на свете, обещаю. – Добавила шёпотом девушка, абсолютно уверенная в том, что Макс её слышит.

***

Местом разговора стала довольно уютная пещерка искусственного происхождения. Здесь ветер уже не мог негативно воздействовать на организмы, хоть и температура воздуха была далека от комфортной. Борис предложил незваным гостям, вернее только Контролеру, тёплую шкуру здешнего зверя. Фрэнк же остался с оголённым торсом, что нисколько его не угнетало.

– Недурно ты здесь устроился! – Оценил жильё оборотня телепат.

– Да, пришлось попотеть, чтобы иметь возможность побыть в человеческом облике.

– И давно продолжается твоё скитание?

– Достаточно для того, чтобы озвереть.

– Фрэнк, на твоём месте я бы провёл генетический анализ, уверен, что вы братья.

– Думаешь, второй раз шутка стала смешнее?

– Может, перейдём к делу, шутники? – Отозвался Борис. – Скоро будет буря, и поговорить не получится.

– Разумеется. Без излишнего пафоса заявляем тебе, что миру придёт конец, если мы ничего не предпримем. Нам очень нужны новые люди в команде, так как враг чудовищно силён. Гибель звёзд и планет лишь его детские проказы.