Двойной мир. Орбитальная сага

Зак вышел из аэрокара и приблизился к двери. Осторожно коснувшись руками круга, он неожиданно повернулся к нему спиной и откинулся на дверь, словно его вдруг оставили последние силы. Но в этот момент где-то в глубине как будто заворочался древний механизм. Энрико судорожно сглотнул и сжал руку Софьи чуть сильнее, а Дэн застыл на месте. Зак же, пошатываясь, отошел от двери, и тут изображение круга словно въехало в дверь. Еще через несколько секунд она неожиданно разделилась на две половины, которые тут же распахнулись, открыв еще один коридор, залитый ярким светом, из-за чего его содержимое было трудно разглядеть.

— Пошли, — позвал Зак и шагнул вперед.

— Подожди, — остановил его Дэн. — Здесь высокий уровень радиации, а защитное поле, насколько я понимаю, транслируется только на три метра от тебя. Если мы отойдем, то излучение разрушит аэрокар.

— Или так, или нам придется остаться здесь навсегда, — пожал плечами Зак. — Что предпочтешь?

Дэн растерянно оглянулся на Энрико с Софьей. Ему явно не хотелось оставлять аппарат здесь, во власти радиации и таинственных подземных существ, но другого выхода не оставалось.

— Ладно, — кивнул он. — Но ты пойдешь первым.

Зак поспешил шагнуть в залитый светом коридор, и все пошли за ним. Энрико зашел в коридор последним, и за ним дверцы неожиданно захлопнулись. Он поспешно оглянулся и судорожно постарался нащупать механизм, позволивший бы ему вновь их открыть, но в этот момент Зак сказал:

— Энри, успокойся. С другой стороны тоннеля есть еще один выход, но там нас никто ждать не будет. Пошли.

Его друг был очень бледен и явно с трудом держался на ногах. Залитая кровью футболка прилипла к телу, рана на шее хоть больше и не кровоточила, все равно выглядела жутко. Долго ли Зак так продержится? Им нужно было выбираться отсюда как можно скорее.

Так что он вместе с остальными направился вперед по коридору. На этот раз он был не каменным, а каким-то металлическим, и в стенах время от времени встречались двери, которые никто не решался попробовать открыть. Здесь было совсем не тихо — то вдалеке, то сбоку, то сзади что-то не переставая щелкало, гудело, жужжало, громыхало. Создавалось впечатление, что за стенами работает какой-то огромный аппарат. Но Энрико совсем не хотелось узнавать, так ли это на самом деле. Несколько раз он открывал рот, чтобы задать Заку вопрос, но каждый раз что-то его останавливало. Остальные тоже сохраняли тишину, словно боялись, что хозяева этого бункера их услышат и придут прогнать незваных гостей.

Через полчаса ходьбы в стене появилось нечто вроде окна. В нем виднелось огромное пространство, заполненное трубами и гудящими насосами. Софья с Дэном на минуту задержались у этого окна, и тут Зак решил сделать привал. Он прислонился спиной к противоположной стене и сполз по ней на пол. Бросив на свою жену ревнивый взгляд, Энрико все-таки присел рядом с другом и спросил:

— Ты как? Сможешь путь осилить?

— А у меня есть выбор? — усмехнулся Зак. — Не могу же я оставить вас здесь. Сейчас владельцев этого чудесного заведения нет, но они могут вернуться, и тогда не обрадуются, увидев незнакомцев.

— Значит, ты уже здесь бывал?

— Как видишь.

Энрико промолчал. На секунду на него вновь нахлынула злость из-за того, что его друг скрывал технологию, которая избавила бы правительство Огюста от необходимости похищать детей. Но потом он заметил, какой измученный взгляд у Зака, и как он тяжело дышит, и понял, что не может на него злиться.

— Не расскажешь об этом? — спросил Энрико.

Зак вздохнул:

— Это вроде как семейная тайна. Один из входов в подобный туннель располагался недалеко от нашего дома. Как-то раз я играл и случайно забрел в это место. Я знал о том, что здесь опасно, но не послушался родителей и все равно спустился. Я чуть было не ступил в поле радиации, но местные жители вовремя меня заметили и остановили. Потом оказалось, что родителям давно известно о них, и что они даже в какой-то степени дружат и помогают им.

— То есть ты хочешь сказать — они добрые? Местные жители?

— Они не добрые и не злые. Они живут по своим правилам, отличным от человеческих, и занимаются своим делом. На самом деле само существование этой планеты — часть одного большого плана. Но для его выполнения очень важно, чтобы никто не вмешивался.

Энрико покачал головой:

— Почему ты мне об этом не рассказывал? Это они — те твои загадочные друзья, которые доставляют тебе лекарства и подделывают документы?

— Ну, в общем, да. Но пойми, об этом никто не должен знать — а правительство тем более. Они захотят вмешаться в то, что здесь происходит, а этого допустить нельзя.

— И что же именно здесь происходит?

— Этого я не могу сказать.

— Слушай, ты завел меня и мою жену в это место, неужели ты и в самом деле рассчитываешь…

— Энри, пожалуйста, — простонал Зак. — Это не мои тайны… Давай просто тихо посидим, а? Мне нужно немного отдохнуть, а потом я вас отсюда выведу.