Двойной мир. Орбитальная сага

— Вам не удастся. Как вы не понимаете, что их тела не предназначены для существования в наших условиях? Для того, чтобы жить здесь, они встроили себе излучатели радиации, которая им необходима. Но радиус ее действия примерно метр. Если кто-нибудь подойдет ближе…

И в этот момент с двух сторон начали доноситься крики. Убедившись, что прибывшие солдаты присмотрят за Ларсенами, Дэн быстро понесся в сторону ближайшего скопища. И подбежал как раз вовремя, чтобы увидеть, как каждый, кто пытался приблизиться к неповоротливому инопланетянину, мгновенно покрывался красными пятнами и падал на крышу, обездвиженный. Несколько солдат успело погибнуть, прежде чем до них дошло, в чем дело.

Тем не менее, никто не мешал им окружить подземца. Коротконогий и немного неуклюжий, он не успел вовремя выбежать из смыкающегося круга солдат. И вот, он замер в центре, глядя на происходящее своими блестящими черными глазами и, кажется, Дэн увидел в них нечто вроде паники.

— Ну, здравствуйте, — решил проявить вежливость Дэн. — Не соблаговолите ли объяснить, почему вы в нас стреляли и какие дела у вас с Ларсенами?

Инопланетянин молчал. Солдаты нервно переговаривались, не зная, что предпринять, и тут Дэн решился сделать один шаг вперед.

— Не подходите! — вдруг протрубел пришелец. — Вы видели, чем это чревато.

— Чего это вас так тревожит? — с подозрением протянул Дэн. — Вы же хотите нас всех уничтожить!

— Мы этого не хотим.

— Ну, хорошо, если не нас, то кого-то еще. Я видел симуляцию работы той штуки, которую вы у себя строите. Не поздоровится той планете, на которой вы решите ее использовать.

— Вы неправильно интерпретировали то, что увидели.

— Ну да, конечно. Целая планета сжимается в высохший фрукт, а потом исчезает. Как еще это можно интерпретировать?

— Мешая нам и Ларсенам, вы только делаете себе же хуже.

— Вы делаете хуже себе, не желая сотрудничать. Если ваши намерения добрые, почему бы вам не поделиться ими с нами?

— Я не могу.

— Ах, не можете…, — понимающе кивнул Дэн. — Что ж, мы не можем к вам подойти, но так получилось, что недавно у нас уже случилась подобная история. С одним из ваших шпионов. И мы успели разработать способ удерживания таких… существ. Я сейчас только позвоню на базу, и они мигом пришлют необходимое оборудование…

— Подождите, — перебил его инопланетянин. — Хорошо, я скажу вам кое-что. Я не могу объяснить вам всего, но нашей Галактике грозит огромная опасность. Есть некое явление, которое приближается к этой части космоса. Мы разрабатываем защиту от него, только и всего.

— Защиту, которая пожирает планеты?

— Это не то, что вы подумали.

— Ну а что тогда? — Дэн начал злиться. — Послушайте, если вы невиновны, мы будем только рады отпустить вас в ваше подземелье! Но вы сидите там уже несколько веков, и за это время ни разу не дали нам понять, что вы там. Мы сами вас обнаружили, а теперь увидели результаты той симуляции. Что мы должны были подумать?

— Вы и понятия не имеете, о чем идет речь, — ровно ответил инопланетянин. — Мы не говорим вам о том, что происходит, для вашего же блага. Есть силы, которым нравятся эти явления, и которые хотят использовать их в своих корыстных целях. Мы прячемся под землей не просто так. Но если эти силы поймут, что вы что-то знаете о нас, они вас всех используют, чтобы добраться до нашего устройства. Может, они его уничтожат, а может, используют в своих, далеко не благоприятных для вас, целях. Незнание — это ваша безопасность.

— Но некоторым людям вы же рассказали о вашей деятельности.

— Очень немногим, и только маленькие крохи информации. Это неспособно повредить вам или им. Если эти силы доберутся сюда, они быстро поймут, что вы тут не при чем, и не будут вас трогать. Но если вы продолжите свои попытки что-то узнать, мы не сможем гарантировать вашу безопасность. Лучше всего вам отступить, и попросить правительство Огюста сделать так же.

— Огюст Жан Феликсу не подчиняется.

— Ну, тогда хотя бы постарайтесь обезопасить себя сами.

Дэн вздохнул. Чем больше он говорил с инопланетянином, тем больше ему казалось, что тот не врет. Но, в любом случае, у него не было таких полномочий, чтобы решать, виноваты они в чем-то или нет. Лучше всего сейчас доставить подземца адмиралу Пателю, чтобы тот разобрался сам, стоит ли им доверять таким словам.

— Простите, но я вынужден задержать вас до полного выяснения обстоятельств.

— Что ж…, — хобот инопланетянина слегка заколыхался. Похоже, он тоже вздохнул. — Вы, конечно, можете меня задержать, но это вам ничего не даст. Мои коллеги все равно продолжат работу над нашим проектом, а я не скажу больше того, что вам нужно знать.