Двойной орёл

Том поднялся по узким каменным ступеням, отворил дверь на верхней площадке лестницы и увидел выстланный известняковыми плитами коридор. Кто-то направлялся к нему — он слышал ритмичное постукивание подошв с металлическими набойками. Том притворил дверь, оставив лишь маленькую щелочку, через которую из коридора падал свет, прорезая темноту и отбрасывая тонкую белую полосу на его лицо.

Шаги приближались, становились громче, затем стали затихать. Человек прошел мимо, но Том успел узнать в нем Рольфа — альбиноса, который мурыжил их с Дженнифер возле ворот во время первого визита к Ван Симсону. Дженнифер… Ее больше нет. Том до боли закусил нижнюю губу, стараясь прогнать стоявший перед глазами образ девушки. Нет, пока об этом думать нельзя.

Он бесшумно отворил дверь и начал красться по коридору следом за Рольфом. Тот остановился у двери в дальнем конце коридора и принялся шарить в кармане. Том приблизился сзади, размахнулся и ударил его рукояткой пистолета в основание шеи. Альбинос зашатался и со стоном повалился на пол. Одним ударом тут не обойтись, решил Том и нанес второй, в височную кость. Рольф перекатился на бок и затих, потеряв сознание.

Том оттащил тело Рольфа к двери, ведущей на лестницу, и столкнул вниз. Затем снова вышел в коридор и плотно затворил за собой дверь. Двинулся по коридору и вскоре выбрался в огромный холл на первом этаже. Том сразу сообразил, где находится. Впереди должен быть лифт. Единственный путь к кабинету Ван Симсона, и уже оттуда — к его хранилищу.

Он долго возился, пытаясь открыть дверцы лифта. Пришлось поднажать, но раскрылись они на несколько дюймов и затворились с громким металлическим лязгом. Том обернулся, оглядел холл и заметил в алькове у лестницы узкую бронзовую скульптуру. С решительным видом он сорвал ее с постамента, раздвинул дверцы лифта, вставил в щель скульптуру и, используя ее как рычаг, поднажал. Дверцы с трудом, но все же подались и, раскрывшись на фут, раздвинулись наконец с недовольным шипением. Кабина пошла вниз.

Том положил бронзовую фигурку на пол и завертел головой, осматривая шахту лифта. Внизу, в полутьме, отливала тусклым сероватым светом крыша кабины. Неожиданно у Тома созрел план. Он устроит сюрприз Ван Симсону, спустится к нему на крыше лифта, откроет люк и окажется внутри. Все очень просто. Том не колеблясь шагнул в пустоту и ухватился за стальной кабель, ведущий от мотора лифта наверх, к крыше. Крепко обхватив грязный, в машинной смазке, кабель ногами и руками, он заскользил вниз и вскоре благополучно приземлился на крышу лифта. Там он затаился и прислушался. Откуда-то снизу доносился странный шум — ритмичный металлический лязг, словно работал некий механизм, запрограммированный на размеренные повторяющиеся действия. Том осторожно приоткрыл люк на крыше лифта. Все стены кабины были забрызганы кровью.

Тогда Том открыл люк уже до конца и увидел распростертое на полу тело жилистого охранника, заходившего к нему в камеру вместе с Ван Симсоном. Он неподвижно скорчился в углу, в голове зияла рана от выстрела. Дверцы лифта то открывались, то закрывались, зажимая вытянутые вперед ноги покойника.

Том спустился в кабину, перешагнув через мертвеца, осторожно высунулся и оглядел ярко освещенный коридор, ведущий к хранилищу. Ни души. Но стальная решетка, отделяющая подступ к сокровищнице Ван Симсона, поднята, а дверь в хранилище распахнута настежь. Том выскользнул в коридор и осторожно двинулся вперед вдоль стенки, крепко сжимая пистолет. Видеокамеры слепо взирали на него, стекла глазков были разбиты.

Хранилище с черным полом из прорезиненного материала, насколько он помнил, тесно заставлено коробками, ящиками и демонстрационными стендами, и пробираться по нему приходилось как в лабиринте. Вдоль каждой стены тянулся узкий желоб для стока воды. Поверх стендов он увидел Ван Симсона: тот склонился над столом, на возвышении, в дальней части комнаты. Том быстро опустился на колени и начал пробираться по узкому лабиринту между стендами, стараясь не высовываться, чтобы Ван Симсон не заметил его с возвышения.

И вот наконец его отделял от Ван Симсона всего один стенд. Сейчас или никогда. Том глубоко втянул ртом воздух, проверил, снят ли курок с предохранителя, выскочил из укрытия и направил ствол на Ван Симсона:

— Не дергаться, Дариус!

Ван Симсон даже не вздрогнул, лишь поднял голову и взглянул на Тома.

— Надеюсь, ты пощадил Рольфа? — Голос звучал грустно, как-то отрешенно. — Он хороший парень. Очень надежный и исполнительный.

— Где монеты? — спросил Том и шагнул на платформу, продолжая держать Ван Симсона на мушке.

— Монеты? Здесь. Вот, возьми. — Ван Симсон шлепнул ладонью по узкому серебряному футляру, который украл в Стамбуле. Футляр лежал на столе перед ним. — Думаешь, выиграл? Да ничего ты не выиграл! Все мы проиграли.