Двойной подарок и дракон в комплекте

Советник, украдкой глядя на идущую под руку с ним молодую женщину, даже не догадывался о причинах глубокой задумчивости, отразившейся на ее лице. С каждым шагом дворец неумолимо приближался, и молчание, повисшее между ними, становилось все нестерпимее и тягостнее, сдавливая грудь мужчины в своих удушающих объятиях. Когда же до дворца осталось не больше пары сотен шагов, лорд Бьярнел неожиданно остановился и, собравшись с духом, решился произнести то, что мучило его последние дни.

- Миледи, - начал он, когда удивленная внезапной остановкой женщина посмотрела на него, - есть кое-что, что я хотел обсудить именно с Вами. Почему-то мне кажется, что Вы поймете и не поднимете меня на смех. Могу я просить Вас выслушать меня?

- Это меньше, что я могу для Вас сделать, - тихо ответила Мила, озадаченная словами советника.

- Знаете, пока я был без сознания, мне привиделся очень странный, но необычайно реалистичный сон. Я брел куда-то сквозь туман, абсолютно равнодушный ко всему, что меня окружало, не чувствовал ни холода, ни голода, не помнил кто я и откуда, просто шел, бездумно переставляя ноги. Но вот передо мной появилась девушка и протянула мне свою руку. Словно зачарованный я ухватился за ее ладонь. И все вокруг мгновенно изменилось. Едва я ощутил тепло ее гладкой кожи, как воспоминания, ослепляя, обрушились на меня, выдергивая из серой хмари. Открыв глаза, я обнаружил себя в лекарской, а в моих ушах звучало ее нежное: «Жди». Наверное, со стороны я покажусь глупым и жалким, но я влюбился в свое отчаянно прекрасное видение, и плевать я хотел, что призрачное, - смущенно признался советник.

- А как она выглядела? – жадно спросила Мила, но заметив, какое неумение вызвал ее нездоровый интерес, быстро исправилась, - то есть я хотела спросить, Вы успели разглядеть ее, запомнили, при встрече сможете узнать?

- Нет – отрицательно покачал головой лорд Бьярнел и, с тоской посмотрев куда-то вдаль, признался, – Сколько бы ни силился, не могу вспомнить ее лица. Перед глазами стоит лишь ее светлая улыбка (на Вашу, кстати, чем-то похожа). Но в одном я убежден точно, никого прекраснее нет.

- Значит, Ваше время для встречи с этой девушкой еще не пришло, - философски заметила Мила в попытке утешить стоящего рядом с ней мужчину, уж очень не понравился ей его взгляд, полный безысходной грусти.

- Вы мне верите? Верите, что она существует? – вскинувшись, вцепился в нее взглядом советник.

 - Я верю, что раз Вы вернулись, Вы обязательно встретите свою незнакомку, - убежденно ответила эльфийка.

- Я рад, что не ошибся в выборе собеседника, - с благодарностью улыбнулся лорд Бьярнел.

- Всегда готова выслушать, - заверила его Мила, улыбаясь в ответ. – Я Вам даже немного завидую, у Вас еще столько всего впереди.

- Странно это слышать от столь юной особы. И чему тут завидовать? Я одинок, и был момент, когда я отчаянно завидовал Повелителю, ведь рядом с ним такая замечательная женщина, - но заметив растерянность на лице эльфийки, советник поспешил сменить неловкую тему, - Миледи, у меня будет просьба, даже не у меня, я лишь посредник.

- Я слушаю, - с готовностью отозвалась она.

- Моя сестра хотела бы перед отъездом попрощаться с Вами. Поверьте, она искренне сожалеет о случившемся и глубоко раскаивается, - торопливо добавил лорд Бьярнел, боясь категоричного отказа.

«Мама, даже не думай отказаться», - с угрозой в голосе прошипел малыш.

- Хорошо, - решилась Мила. - Жду ее через час у себя.

- Спасибо огромное, - не скрывая своего облегчения, поблагодарил советник.

***

Ровно через час в гостиную Милы вошла леди Бьярнел в сопровождении брата. Непривычно тихая, с незатейливой прической, она выглядела чрезвычайно свежо и молодо, отказавшись от макияжа. Единственное, что осталось неизменным, - это ее неукоснительная приверженность принятой в империи моде. Мила, с удивлением отмечая перемены в облике своей бывшей фрейлины, не спешила начинать разговор первой.

- Доброе утро, миледи, - сделав безупречный реверанс, негромко произнесла вошедшая.

- Доброе утро, леди Бьярнел, - поприветствовала свою гостью эльфийка. – Прошу, садитесь.

- Благодарю, что согласились выслушать меня, - начала леди Элиана, когда все трое с комфортом расположились.

- Не стоит, - ответила Мила.

- Миледи, я пришла, чтобы извиниться, - произнесла бывшая фрейлина, сидевшая с идеально прямой спиной. От внимания эльфийки не укрылись ни судорожно стиснутые между собой кисти ее рук, ни побелевшие от напряжения костяшки пальцев. - Мое поведение было недостойным. Гордыня взыграла во мне, ослепляя. Я считала себя лучше, достойнее только от того, что являюсь другом детства. Боролась за того, кого не люблю и кто не любит меня, - криво усмехнулась она. - Даже тот факт, что я не знала, что Вы единственная Повелителя, не может служить моим оправданием. Лишь едва не потеряв брата, я осознала, насколько сильно заблуждалась,  - посмотрела она на советника, но спохватившись, торопливо извинилась, - просите, если невольно заставила Вас вспомнить события того ужасного вечера. Они до сих пор мне в кошмарах снятся.