Двойной риск

— Это новый подход, — сказал Кит пару минут спустя, когда Мэдди привела Джулип в стойло. — А мне нравится, что ты не сдаешься. Никто здесь не считал этого жеребца стоящим своих денег. Мы все думали, что босс ошибся, купив его. Но теперь все иначе, — подытожил Кит, снимая перед ней шляпу. Мэдди рассмеялась и похлопала лошадь по спине.

— Думаю, Джулип как раз то, что нужно Шторму.

Кит взглянул на жеребца, резво скачущего по загону.

— Может, и так. Возможно, ты придумала верный ход. Одна-единственная кобылка может приручить дикого скакуна.

Как раз в это время в ворота въехал на своей машине Трэй. Остановившись, он вышел и посмотрел в их сторону.

Кит помахал своему боссу, а потом резко надвинул шляпу на глаза.

— Возможно, это и сработает.

— Надеюсь, — сказала Мэдди, немного взбудораженная своим экспериментом.

— Я вообще-то не о жеребце говорю, — сказал Кит игриво и еще глубже опустил шляпу на глаза.

Мэдди так и открыла рот, но Кит скрылся с глаз, не успела она и слова сказать.

— Скажи, с чего вдруг тебе так захотелось походить по магазинам? — спрашивала Мэдди, которую Кэролайн решила вытащить на шоппинг в Сан-Анджело.

— Потому что у тебя свидание с Джеком Уокером, — наставительно заметила та. — И нам надо подобрать тебе соответствующий наряд.

Мэдди нахмурилась. Кэролайн сказала:

— А мне как раз понадобилось отдохнуть от детской возни.

— Кстати, просто на заметку: никакое это не свидание, Кэролайн, — сказала Мэдди. Она бы никогда не согласилась на свидание с ним. — Джек попросил придти на дружеский ужин к нему в офис. И сам сказал, что мы с ним просто друзья.

Кэролайн бросила на нее понимающий взгляд.

— Старая песня — «мы друзья». Лучше скажи, как тебе удалось заарканить сразу двух Уокеров: сначала Трэя, а вот теперь Джека.

Мэдди взглянула на хорошенькую пару черно-желтого белья и вздохнула.

— Во-первых, мы с Трэем едва разговариваем. Во-вторых, Джек, конечно, душка, но мы же с ним просто друзья.

— Хм…

— Правда!

Кэролайн лишь усмехнулась. А Мэдди вздернула подбородок и повернулась к товарам.

— Очень надеюсь, что на этот раз хотя бы один из Уокеров не совершит ошибку…

— Ты о чем? — встрепенулась Мэдди.

— Мысли вслух. Так ты уже твердо решила насчет предложения Ника?

— До сих пор думаю. Он так терпелив со мной. Он будет ждать моего ответа на следующей неделе.

— Не надо, — выпалила Кэролайн, но тут же прикрыла рот рукой. — Прости. Сорвалось.

Мэдди грустно улыбнулась. Это решение изменит всю ее жизнь. Она только что устроилась в Хоуп-Уэллсе, наладила дела, обзавелась друзьями.

Ее практика росла с каждым днем. Ей очень нравилось жить в Хоуп-Уэллсе, но она часто думала, как трудно будет жить в маленьком городке и не встречаться с Трэем. Трудно будет смириться с неизбежными переменами в его жизни. Например, увидеть с другой женщиной.

Иногда, глядя в глаза подруги, она хотела признаться ей, как не хочется уезжать.

— Кэролайн, не надо обо мне волноваться. Я все взвесила. Конечно, я бы очень скучала по тебе и Аннабель, но…

— Тебе надо подумать. Ты талантливый и умный человек, и, конечно, в Денвере тебя с нетерпением ждут. Что же такое сказал тебе этот упрямый ковбой, что ты решила уехать?

Мэдди посмотрела критически на платье, которое выбрала последним, и повесила его на вешалку. С глубоким вздохом она обернулась к подруге.

— Мне кажется, для нас обоих будет лучше, если я уеду.

— Ох, Мэдди, — Кэролайн обняла подругу за плечи, и они вышли из магазина. — Я знаю, что тебе надо, — сказала Кэролайн после минутного молчания. Ее голос был полон задора. — О вечернем платье мы позаботимся чуть позже. Тебе нужно сексуальное белье!

Мэдди в удивлении смотрела на подругу целую минуту, а потом рассмеялась.

— Что?

— Поверь мне. Когда у меня были проблемы с Джилом, я тогда накупила себе безумное количество женского белья — мягкого и, самое главное, соблазнительно-сексуального.

Мэдди вдруг понравилась идея.

— Кажется, я согласна.

— Вот видишь. Теперь ты понимаешь, что я имею в виду. Вот подожди, мы найдем что-нибудь экстравагантное. Будешь чувствовать себя настоящей королевой, и ничто не испортит тебе настроения.

— Звучит неплохо. Но где нам найти такую вещь?

— Предоставь это мне. Я знаю местечко…

С последними лучами солнца Трэй зашел в дом и прошел на кухню. Тяжело вздохнул. Да, даже на маленьком ранчо поломки накапливаются на удивление быстро. Крыша сарая стала течь. Это открытие испортило ему настроение. Изгороди ломались, и ему приходилось несколько раз в день объезжать пастбища в поисках новых поломок. Да и других забот хватало. Пара коров принесла детенышей, и пришлось возиться с ними, доставлять на ранчо, проверять их каждый час. Ведь каждая коровка была на счету, и он не мог потерять ни одной.

Трэй открыл холодильник, вытащил банку пива и сделал долгий глоток. Мысли о Мэдди не переставали терзать его, хотя он и старался избегать девушку, как мог. Он тосковал по ней. Тосковал по ее зеленым глазам, по ее светлой улыбке. Она была для него глотком свежего воздуха, такой доброй и в то же время волевой. Без нее жизнь на ранчо теряла смысл.