Двор драконов

Ужин был именно таким, каким Рен и представляла: шикарно одетые люди в роскошно оформленном зале ехидно гоготали и употребляли слишком много алкоголя. Братья Аррика продолжали отпускать замечания в ее адрес, даже Каллес, который пытался ей помочь, следя за тем, чтобы она не забыла, какой грязной и отвратительной была, когда ее вытащили из темницы.

Уж лучше пачкаться в темнице, чем слушать ваш смех.

Сидевший справа от нее Аррик поймал взгляд принцессы и незаметно покачал головой. Он точно знал, о чем думала Рен. Но лишь вежливо улыбнулся, выражение его лица не выдавало мыслей. И это разозлило Рен еще больше.

Не устраивай сцен. Не задирай головы.

Принцесса осторожно отхлебнула тыквенного супа. Король повысил голос, привлекая ее внимание. Рен попыталась сосредоточиться на блюде и не обращать внимания на его слова. До сих пор она намеренно игнорировала его речи.

– О, Драконьи Острова оказали гораздо большее сопротивление, чем кто-либо из нас мог ожидать, – завел Сорен, небрежно махнув рукой, – но теперь они полностью покорены. – Многозначительный взгляд на Рен. – В конце концов, дракон в цепях – это просто зверь, которого нужно приручить. И теперь у нас их много! Только посмотрите на дикую невесту Аррика. Чтобы привести ее в порядок, всего-то требовалась сильная рука верлантийца, впрочем, такая же, как и для ее матери.

Рен вскинула голову и начала действовать прежде, чем успела подумать. Схватив свой кубок с вином, она плеснула напитком прямо в лицо королю, пока Аррик пытался поймать ее за запястье. Но было слишком поздно.

На комнату опустилась тишина, смех и жестокие насмешки растворились в одно мгновение.

Глупо, глупо, глупо.

Рен переступила черту, которую, как все считали, она пересечь не осмелится.

Принцесса затаила дыхание, Сорен открыл глаза, вино капало с его волос и лица. Он усмехнулся, но когда смотрел на нее свысока, в его глазах виднелась неумолимая жестокость.

– Похоже, кому-то еще предстоит научиться проявлять уважение. Стража, думаю, нашей дикой принцессе сегодня место в темнице, а не за обеденным столом. Я прав?

Рен ничего не сказала.

Принц с непроницаемым выражением лица сжал ее запястье, опустил ее руку, а затем и кубок на стол. Аррик обещал защитить ее, но Рен перешла черту. Она не выполнила свою часть сделки.

Успокойся. С тобой все будет хорошо. В темнице есть дракон.

Она медленно выдохнула и выдернула запястье из руки принца. Отодвинула свой стул и встала из-за стола. Рен не хотела, чтобы ее тащили, пока она будет брыкаться и кричать.

– Всем доброго вечера, – пробормотала она.

Стража взяла ее под руки и повела из зала. Она в последний раз посмотрела на Аррика, чье выражение лица оставалось нечитаемым, но взглядом он метал в нее кинжалы.

Хорошо.

За мгновение до того, как за Рен закрыли дверь, она одарила его улыбкой.

Будь в ярости. Мне все равно. Я не твоя идеальная жена, которая станет делать все, что ты захочешь.

Тогда почему она ощущала такую сильную вину?

Рен усмехнулась, когда стражники повели ее вниз, в подземелья. По всей видимости, даже брак с любимым сыном короля не мешал Сорену бросить ее в темницу. Это только показало принцессе, насколько фальшиво было Верланти – стоило немного облить короля вином, и вот она снова в своей камере.

Ну, то есть не в своей. По какой-то причине Рен бросили не через две камеры от безумного мальчика, а в соседнюю.

– Я знал, что ты вернешься, – заявил он, когда дверь в темницу захлопнулась.

– Святые приливы, – выдохнула она. – Ты все еще здесь?

Он проигнорировал ее.

– И такой же переменчивый, как раньше.

– От лохмотьев к богатству и от богатства к лохмотьям, – пропел он в ответ.

– О, помолчи, – огрызнулась Рен. У нее не было ни времени, ни терпения выслушивать его странные, сбивающие с толку слова. Нет, у нее был полный карман драгоценностей и ненадежный план побега из ада, в котором она очутилась.

Осмелев, Рен бросилась к самой кромке воды и пристально вгляделась в ее темные глубины.

– Следи за пальцами ног, следи за пальцами ног, о, следи за пальцами ног! – кричал мальчик раздражающе певучим голосом.

* * *

– Я же велела тебе вести себя тихо. – Рен все равно отодвинулась чуть дальше от воды, затем скрестила руки на груди и в благословенной тишине обдумывала варианты.